目光移到另一人身上，狸奴不由得呆住。那人二十上下，長身玉立，生得面若刀裁、眉如墨畫，一襲青衫纖塵不染，舉止投足間盡是自在爽利。

狸奴自幼生長在京門，還是第一次見這麼好看的郎君。平日裡在街頭巷尾遇到的宣武軍士，長年累月地操練，個個曬得黝黑，沒一個這樣白淨的。她一時間竟看癡了，扒着門框半天沒動彈。

堂中人猶自談笑風生。高孝先器重成肅，因着近來海寇作亂的緣故，有意舉薦他到宣武軍統帥徐寶應麾下，便張羅了一番，請來了徐寶應的外甥江岚。

江岚數月前才離開太學到軍中曆練，也樂得結交些有能耐的武人。高孝先與他阿舅徐寶應是宣武軍中的舊識，這次被他邀請到成家，與大郎成肅和三郎成譽兩兄弟意氣相投，甚是欣喜。

他端起茶盞輕呷一口，似有所感，側首看向門口，正對上孩童呆呆的目光，不覺莞爾。

成肅也看到了狸奴，揚聲道：“狸奴，還不快過來見禮？”

成家的堂屋不大，被午後的日光鍍上一層燦爛的光輝，晃得人心頭一動。狸奴依言向衆人見禮，又忍不住偷偷瞧了瞧那青衫郎君。

江岚盯着她的臉疑惑了一瞬，問成肅：“成司馬，這是……？”

狸奴收拾得匆忙，此時還是一副大大咧咧打扮，一身樸素的粗布衣裳，烏黑的小發揪随意地紮在腦後。成肅尴尬地笑笑：“此乃小女。在下家中唯有一女，從小體弱多病，向來是當作兒郎來養活的。”

“哦？”江岚似乎頗感興趣，又問他，“那令愛可起了官名？”

成肅幹咳一聲，道：“狸奴，告訴江郎君，你叫什麼名字？”

“我叫成織染，‘織花染色’的‘織染’。”狸奴大聲回答，還用手比劃着筆畫，結果那“織染”二字極為複雜，她寫着寫着便糊塗了，隻得讪讪地紅了臉。

“倒也不必在意這些，”江岚輕輕一笑，摸摸她的小發揪，問道，“小娘子平日裡當真是做些織花染色的活計麼？”

狸奴把頭搖得像撥浪鼓一樣：“我不喜歡做那些，也就是織布時給阿母和叔母打打下手，平時都是跟三叔出城砍柴打獵。”

她三叔成譽适時地幫襯道：“狸奴玩得一手好彈弓，天上飛的，地上走的，一打一個準。”

“玩彈弓？在小娘子裡可真是少見，”江岚訝異地挑了挑眉，又笑道，“你可會射箭？”

狸奴搖搖頭。京門尚武，軍士之家往往通家習武，成家三兄弟除了二郎成雍文弱些，成肅和成譽都是弓馬娴熟的武人。可弓箭畢竟是殺傷力極強的軍器，他們從來不準狸奴亂碰。

江岚勾唇一笑，喚随從取來一把彎弓。弓身遒勁，看得出造價不菲。

院子裡有茅草紮成的靶子，挂在枝葉飄零的梧桐樹上。江岚站在屋門口彎弓搭箭，“嗖”的一聲，一發中的。

弓弦的震顫聲還在耳邊作響，狸奴望着他行雲流水的動作，一臉豔羨。

江岚把弓遞給她：“小娘子來試試看？”

狸奴望向成肅，對方并沒有制止。可眼前這張弓對于她的身形來說，無疑過大了。

“記住了，千萬不要放空弦。”江岚站在狸奴身後，手把手地教她如何彎弓搭箭。狸奴偷偷擡眼，瞥到對方好看的睫毛如同纖長的鴉羽，激動得心頭一顫。

江岚托了托她的手肘，道：“可以了。”

狸奴連忙收回目光，深吸一口氣，緊盯着靶心，巨大的張力使她的臂膀微微顫抖。

“嗡——”

利箭離弦，直指靶心。

她瞳孔陡然一縮，指尖傳來餘震的觸感。

“好準數！”江岚拍拍手，笑道，“再來！”

狸奴鼓足勁，又連射了幾箭，箭簇密密麻麻地擠在靶心。江岚暗暗稱奇，扭頭對成肅道：“成司馬，令愛天資聰穎，将來于武道必有一番作為。若是囿于織花染色，豈不是可惜了這身本領？”

“郎君過獎，”成肅笑道，“小女雕蟲小技，讓郎君見笑了。”

“虎父無犬女。”江岚搖搖頭，故意将“虎父”二字咬得重。

成肅哈哈一笑，又聽對方道：“這樣機靈的小娘子，配上‘織染’二字有些匠氣了。”

成肅眉頭一挑：“還請郎君賜教。”

“不如改一字——”江岚用木棍在地上寫了大大的“之”字，“成之染。”

狸奴盯着這遒勁的筆畫，隻覺得這位江郎君确實有水平，改了字比原來簡單得多，寫起來應該更方便。

成肅胸無點墨，也看不出什麼門道，偏生讀書多的二弟還不在家，一時間頗有些窘迫。

片刻靜默後，成譽開了口：“郎君這一改動，當真有點鐵成金之妙。清河崔氏有崔之敬，範陽盧氏有盧之恒，如此神來一筆，竟讓我寒門敝戶浸潤了士族遺風。”

江岚笑道：“三郎君過譽了。我聽說東郡成氏也曾是中原大族，如今雖流寓京門，依舊是可堪大任的棟梁之材。世道艱難，這次南下平亂，正是建功立業的大好時機，若能為聖上分憂，為朝廷解難，何愁不能複現往日的榮光？”

如今朝堂之上，相王把持朝政，世家占據高位，他們一幫出身宣武軍的寒門庶族，聚居京門，無依無靠，唯有軍功權勢才是立身之本。成肅一抱拳：“借郎君吉言，成某雖不才，必不會辜負郎君器重！”

狸奴聽不出其中門道，待送走了客人才問道：“阿父這是要出征了麼？”

徐寶應隻有江岚這一個外甥，向來是比兒子還要看重。既然他放了話，成肅便知道升到徐寶應麾下是闆上釘釘的事，出征也指日可待。

他從軍多年，這還是第一次有機會上戰場，正是滿腔建功立業的豪情壯志，言語間也輕快了許多：“是啊。已經冬天了，這次出兵打海寇，估計明年才能回來。狸奴在家要聽你阿母的話，如今世道不安定，少出去上蹿下跳。”

柳氏在生狸奴時傷了身子，這些年來再沒能懷孕，郎中說以後也不行了。夫妻兩人感情好，就這麼一個孩子，成肅雖遺憾是女兒，也忍不住嬌慣着。

上戰場是怎樣一番境遇，狸奴從前聽隔條街的獨臂老兵說過。那人曾跟着創建宣武軍的謝峤将軍擊敗過北方的胡騎。沙場上的刀光劍影在他臉上留下了可怖的疤痕，而那條空空蕩蕩的袖管，就是七星山一戰從屍山血海中站起來的代價。

狸奴被他張牙舞爪的描述吓得連做了好幾天噩夢，如今卻仿佛看到了阿父的未來，一汪淚花便湧到眼眶裡：“戰場好危險，不去不行嗎？”

看到女兒這麼關心自己，成肅心裡無比欣慰，頓時笑逐顔開，可轉念又想到這些年蹉跎軍中，竟沒能好好疼愛這孩子，不由得有些内疚。他把狸奴抱到膝上，耐心道：“怎麼能不去呢？狸奴，富貴險中求。若不能掙得功名回來，指着阿父一點俸祿，怎麼養活這一大家子？”

狸奴啞然，這些年家裡隻算得上溫飽。她隐隐約約聽阿母提起，為了供養二叔在國子學讀書，家裡連給三叔娶親的錢都拿不出。再想到阿母手掌上厚厚的繭子和一年到頭經久不息的劄劄機杼聲，她一句話也說不出，隻不住地掉眼淚。

成肅安慰道：“其實這次去清剿海寇，也不像故事裡兩軍交戰那麼難。那些人都是些落草為寇的閑散遊民，比不得宣武軍的将士勇猛。阿父的本領，狸奴還信不過嗎？”

狸奴帶着哭腔道：“那阿父一定要平平安安地回來。”

成肅點點頭：“放心罷。”

承平三年歲末，千裡之外的舊都洛陽淪落于關中宇文氏之手，淮漢以北諸城紛紛倒戈。大江上遊的重鎮荊州饑民流散，颍川庾慎終乘虛發兵，一舉擊殺州牧，稱霸上流。海寇張靈佑禍亂三吳，斬殺朝廷命官數十人，乘勝徑進，劍指金陵。朝廷軍旅數起，國用虛竭，執掌朝政的琅邪王蘇弘景卻終日沉迷于聲色犬馬，聚斂不已，富逾帝室。

而東土京門城的狸奴，度過了有生以來第一個阿父不在家的團圓夜。