一連尋找數日，阿幼像憑空消失一般，再也沒出現過。

那日，安瀾返回之時，田地裡是滿地刺客的屍體，以及那混着雨泥的血迹，卻沒有阿幼的蹤迹。

沈昭垂眸看着手中那把彎刀，刀柄上刻着一字，若沒猜錯，這應是她爹留給她的，尋了這麼多日，與她相關的便隻有這把彎刀。

指尖摩挲着那凹凸的陳字，沈昭耳邊響起安瀾的聲音，“大人，這兩日縣裡縣外幾乎尋遍，卻沒有陳姑娘的消息，是屬下無能，請大人治罪。”

幾日的時間，忐忑、擔憂、害怕，幾乎已經磨平了他的心境，他迫切地想知道她的消息，可每每安瀾回來，他又害怕他帶來什麼不好的消息，這麼一想，沒有消息竟然也算個好消息。

“接着找。”沈昭将彎刀收起，淡漠地說：“活要見人，死……”他沉默了片刻，隻說：“去吧。”

安瀾應是，轉身離開了府衙……

安瀾走後，沈昭去了牢房。

此刻，趙成保正躺在草垛裡睡着，忽然被人踢醒，他一睜眼便看到了站在牢門外的沈昭。

衙役喚醒他後便退至一旁，沈昭一身官服，負手而入，開門見山問：“可想清楚了？是老實答話，還是要吃些苦頭？”

趙成保爬起身跪在地上，扯着沈昭的衣擺，求饒道：“哎呦喂，縣令老爺，小人冤枉！小人确實什麼都不知道，您就饒了小人吧……”

沈昭皺眉扯開衣擺，說：“本官向來不喜歡用刑逼供，但非常事也當非常解，此縣衙雖小，但二十四般刑具俱全，不妨逐一嘗試？”

“大人，您怎敢私自動刑？小人好歹還是個衙役，同為朝廷辦事，若無罪名，您憑何對小人動刑！”

“你是想要個罪名？”沈昭一早就知曉他必不會輕易吐出實情，但事已至此，由不得他不說。

原先，沈昭還有所懷疑，或許他知道的并不多，但慕容家雇兇殺人，如此動靜，可想而知，他所知道的不會少。

“那不知勾結匪徒，襲擊府衙，這個罪名，你擔是不擔？”

“小人冤枉啊！”趙成保癱倒在地上，“沈大人，您不能這樣……”

沈昭冷然一笑，說：“你在府衙辦差，時日不短，都幫那慕容氏做了什麼，自己心中清楚，而今是給你戴罪立功的機會，你若不要，就算本官不殺你，放你出去，那慕容氏殺不殺你？怎到了此刻，還如此糊塗？”

饒是他再糊塗，此刻也該想明白，慕容氏已經不信他了，那麼留給他的隻有一條路，便是死路。

“大人，求您保小人一命，隻要能活着，您要小人做什麼都行。”

“本官且問你，上一任縣令究竟是如何死的？”

趙成保聽了這話，猶豫着說：“小人，小人不知……”

沈昭厲聲質問，“還是不肯說嗎？”

趙成保回道：“吳縣令夜裡死在内衙，次日才被侍候的下人發現，小人怎會知道？”

“有人看見，那夜你去過內衙，可要本官把證人喚來？”

趙成保渾身發抖，額頭冒汗，雖說那夜後，內衙的下人要麼死了，要麼便被送走了，可難保不會有一兩個漏網之魚。

“是你殺了吳縣令？”

趙成保一驚，連忙搖頭，“不，不是小人，是……怪物，對，就是怪物，力大無窮的怪物……”

這世間怎麼可能會有怪物，沈昭當然不信，但見趙成保此刻抖成這樣，他眼中的害怕又不像是裝的，這其中必然有蹊跷。

……

安瀾停在一家名喚錦瑟的教坊樓前，樓裡傳出袅袅琴音。

這裡也找過了，他猶豫片刻，正要進去，忽而不遠處駛來一輛馬車。

那馬車外挂着淡色的紗幔，随風而動，看上去飄逸精緻。

馬車行至教坊門前，緩緩停下，車中女子擡手掀開車簾，她懷裡抱着琵琶，下車時動作優雅。

剛一下車，車夫去牽馬繩，洽在此時，遠處傳來一聲巨響，這聲音驚天動地的，馬兒受了驚，一聲嘶鳴後便似離弦之箭，沖了出去。

車夫一下子慌了，缰繩沒抓穩，從手中滑出，馬兒拖着車，沖的越來越快，路人見此情形，立馬躲開。

然而，路盡頭仍有許多百姓，若是任由這馬随意沖，恐會傷人。

安瀾來不及多想，疾跑去追，他飛身踏着路旁的攤架，一躍跳上了車頂。随即旋身下落，一把扯住缰繩。

他一邊撫着馬鬃安撫，一邊緩緩拉緊缰繩，馬車滑出好遠才堪堪停了下來。

安瀾策馬返回，将馬車送還到馬夫手中，“下次小心些，街上都是人，傷了人便不好了……”

麻煩連連道謝，牽着繩往後院馬棚走去。

待看向那女子，顯然也受了不小驚吓，她懷裡的琵琶摔在地上，紫檀木的琴骨已有裂痕，琴弦還斷了兩根，好在人沒事兒。

既無大礙，安瀾轉身欲走，卻被那女子喚住。

“多謝公子。”