阿幼心中一凜，這個問題她自是早有準備，隻是擔憂沈昭不肯輕信。她垂眸，心中快速地思索着，背後的手忍不住握緊，這一用力，麻繩又勒的手腕生疼……

沈昭見阿幼沉默，冷哼一聲，又道：“你莫說自己又是為了錢，先前那些賞錢足夠你之後幾十年吃喝無虞……”

他給的那些銀錢對于一個達官顯貴來說，不過是随手揮霍之物，轉瞬便所剩無幾，可對于尋常百姓，那卻是足以維持往後數十年的吃穿用度，保得餘生衣食無憂。

“你若再以錢為由，莫不是當本官是那三歲小兒，輕易便能哄騙了去？”

言罷，刑室裡瞬間靜谧得可怕，燭火搖曳不定，映照着沈昭冷峻的面容，更添幾分威嚴。

阿幼剛要答話，卻聽得一旁的崔喜容搶先開了口。

崔喜容本就心急如焚，此時忙不疊地說道：“阿幼是為了幫我呀，大人。是我不願嫁入侯府的，阿幼她隻是好心來幫我……”她一邊說着，一邊急切地看向沈昭，眼睛裡滿是誠懇與擔憂，雙手也不自覺地絞着帕子。

被她突如其來的話語打斷，沈昭眉頭一蹙，不耐之色在臉上一閃而過。他冷冷地将目光投向崔喜容，眼神猶如寒霜一般，冷然道：“本官還未曾問你，你且莫要多嘴。”

被他這般呵斥，崔喜容心中頓時升起一股惱意。她雙頰氣得微微泛紅，貝齒輕咬下唇，心中暗忖這是人家的地盤，自己也不好太過放肆。

可心中的那股子氣卻怎麼也咽不下去，隻好氣鼓鼓地将頭扭向另一邊，活像一隻受了委屈的河豚。

阿幼深吸一口氣，擡起眼眸直視着沈昭，緩緩說道：“沈大人，民女進侯府，就是因為愛慕虛榮，貪戀那榮華富貴。大人您想啊，若能嫁給大人，民女日後便是侯府的世子夫人了，如此美事，怎能不讓人心動呢？”

果不其然，沈昭微微眯起雙眸，冷冷地看着阿幼，顯然并不信她口中所言。

他冷哼一聲，向前傾身，表情冷峻得如同寒冬臘月的湖面，冷冷道：“莫要再胡言亂語，如實作答才是。如若不然，休怪本官對你大刑伺候……”他的聲音低沉而威嚴，在這寂靜的刑室裡回蕩，仿佛連那燭光都被震得微微晃動。

阿幼聽聞此言，卻毫無懼色。她原本微微上揚的嘴角，那帶着幾分讨好的笑意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的冰冷。

她微微擡起下巴，眼神中透着一股倔強，緩緩說道：“大人既不信，那便盡管動刑吧。我若是受不住了，說不定還真能說出些大人想要的‘實情’……”

聞得此言，沈昭眉心緊緊蹙起，猶如兩道淩厲的山峰，愠色刹那間在臉上蔓延開來。他霍然起身，衣袂帶起一陣輕微的風聲，幾步便行至阿幼被綁縛的刑柱之前。

沈昭蓦然伸出了手，那骨節分明的手指便是緊緊捏住阿幼消瘦的下巴，迫使她轉過頭來看着自己。

他的眼神中透着一絲惱怒，冷冷道：“定是要吃些苦頭，你竟以為本官會心軟？”

阿幼的眼中閃過一絲倔強，她用力地别過臉去，避開沈昭那赅人的目光，“衆人皆言沈少卿鐵面無私，向來不徇私情。在大人眼中，我不過是一個無足輕重之人，大人又怎會對我心軟？但請動手便是。若是大人将我剝皮削肉、斷筋碎骨之後，仍未得到您想要的答案，那便懇請大人高擡貴手，放我離去……”

此時，刑室裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣來，周圍的衙役們都低着頭，不敢出聲，唯有那偶爾傳來的粗重呼吸聲，打破這令人窒息的寂靜。

這邊沈昭尚未有所動作，可聽着阿幼那視死如歸的話語，便讓崔喜容坐立難安。她猛地站起身來，椅子在身後發出一陣“嘎吱”的響聲，像是在為她這突然的舉動而驚呼。

崔喜容咬了咬下唇，眼神中透着堅定，急匆匆地朝着阿幼的方向沖了過去，毫不猶豫地擡起纖細的手臂，擋在阿幼身前。

她眼中滿是決然，大聲說道：“阿幼她當真是為了幫我，沈大人，是我對不住您，此事我們二人皆有過錯，大人若是要懲處，不如連我一同懲處了吧……”

阿幼瞧着眼前這個平日裡嬌弱的千金小姐，此刻正一腔孤勇地擋在自己身前，這心中竟生出那麼些許的感動來，她溫聲道：“崔小姐，此事與你無關，你且讓開吧。”

說罷，阿幼又擡起頭，目光直視沈昭，緩緩言道：“沈大人，我有個想法，不知大人可否願與我做個交易？”

……