最開始那一年她還頻繁回來，期待開門那一瞬間，媽媽會張開臂膀把她抱進懷裡，告訴她已經等她好久了。
直到後來發現，承受希望反複落空對自己太過殘忍，終于抛下不切實際的幻想，就此常住在了研究所的公寓。
水電接通，程冥先推門望了眼自己的卧室，沒有任何變化。再去到主卧和相連的書房。
從床頭床底拽出了兩大箱沉甸甸的筆記，拖進書房，書架上還有浩如煙海的陳書舊紙。
無疑是項大工程。
“來幫忙。”她在最近一堆稿紙前坐下，指揮小溟幹活。
“我的感官受限于你，菌絲又沒有眼睛。”它不情不願地嘀嘀咕咕。
但沒視力也不妨礙當牛馬。它去卷那些排列整齊的書本，千百菌絲齊上陣，像黑色的龍卷風一頁頁翻卷抖落，發現夾雜有記錄紙就抽出來給程冥過目。
“你媽媽會畫畫？”
它扯出了一大沓畫紙，棉漿紙、素描紙、生熟宣一卷卷分門别類，用絲帶紮上。
程冥看過去，菌絲扯掉了綢帶，精準從裡面抽出了一張。
“這張怎麼這麼……”
“醜是吧。”她波瀾不驚接過去，“因為是我畫的。”
小溟：“……”
小孩子總是各種奇思妙想，媽媽會把紙給她任她發揮，于是程染許多細緻精美的繪圖冊裡就夾雜了她稀奇古怪的“大作”。
扭曲的建築，變形的人物，長翅膀的貓狗，會遊泳的鹦鹉，還有，帶魚尾的女孩……
程冥捏住這幅人魚圖，手猝然頓住。
連呼吸也停止了。
她在畫面右下角，看到了她一直尋找、而實際上并不想真的見到的東西。
紅色貝殼圖案。
十分流暢勻整具備紮實功底的筆觸。一定不是她留下的。
隻能是程染添的。
她撫摸着發皺的紙面，仔細觀覽研摩，緩緩吸氣複吐氣，提醒自己冷靜。
她以為要重點關注的會是實驗手賬，結果，居然出現在了她自己的畫裡。
為什麼程染會在她的塗鴉上留下這個标記？又為什麼是這幅圖？
她目不轉睛觀察紙面任何一點紋路色彩變化，但看不出與其他畫有什麼不同。她也想不起來究竟是在什麼情景下畫的。人長大後就無法再理解小時候的自己，她算是體會到了。
席地跪坐着，她拾起其他畫紙飛快翻找，周身無數圖稿摞疊，光怪陸離的色彩在飛舞光塵裡交織變幻圍繞着她，像一個瘋了的美術生。
終于，翻完能翻到的所有彩筆畫，她在另一幅疑似水草的塗鴉裡，又看到了這個記号。
兩幅畫交疊在一起，被她發汗的手壓出了痕迹。
所以，有什麼共通點？
魚、草……海洋？
海洋。
一切的起始，生物變異的源頭。
這麼久以來遇過的怪物們在她腦海中一一略過。
首先是寄生她的這隻魚菌，新生的怪物，信息量太少。
接着是王琦……準确說是占了王绮軀殼的怪物，它跟紅貝有關嗎？它就是這組織卧底一員？所以，當初它見到她的第一句話，你是我們的同伴……
同伴？
真菌怪物似乎也用過類似的詞，是對小溟說的，但小溟說它不知道、不記得……
程冥漸漸感覺渾身發冷。
“你到底，是什麼時候到我身上來的？”
她突然意識到，她被叙詭的說辭誤導了思考。
它從來沒有承認過，它是在那次真菌感染裡才誕生的。它也沒有承認，它的年齡真的隻有幾個月大。
“小溟……你認識，我媽媽嗎？”
……
偌大的住宅一片死寂。
琳琅的書格，宛如聳立的墓碑。
“不認識，但或許見過。我無法确認。”
程冥聽見它這樣的回答，每一個字，都将她的心髒往更深的冰湖裡按壓下沉。
“什麼時候？在哪裡？”她的聲音是從牙關裡擠出來的。
“我無法确認。”
程冥心情有點崩潰：“那你還知道什麼！”
如果她們不是共處一體，她真想拿刀架它脖子上。
“用你們的話來說，我那時候最多隻是個嬰兒。”
菌絲在旁邊滑來滑去，不曉得是安撫還是挑釁。它就差指着她的鼻子聲讨她，怎麼能對一個嬰兒過多苛責。
“我能記起的隻是被困在一個透明罩子裡，溫度很高，喘不過氣，一些人圍在邊上看我……”小溟繼續道，“那之後，我再獲得感官，擁有真正的自主意識，就是現在了。”
程冥呼吸不暢。仿佛破解一個驚世之謎的契機就在眼前，她卻看得見摸不着，生生被拖累得無從着手，難以控制的抓狂。
腦子裡亂糟糟像被炮轟過的戰場，她深呼吸低頭，看看還有不少待查的資料，暫時不想理它了。
靠這種鬼玩意兒真不如靠自己。
“不相信的話，我們可以試試更深層次的神經鍊接，也許你能看到我的記憶……”小溟提出新方法。
“噓。”程冥突然叫停。
倒不是厭煩了這隻寄生物的喋喋不休，而是注意力被别的吸引走了。
她放下手裡的東西，膝蓋壓住還在翻書的菌絲，屏息側耳。
她聽到了一點異樣動靜。
嘩嘩嘩嘩嘩……
水流聲？
程冥皺眉，起身，輕手輕腳出了書房，走向主卧的盥洗室。
靠得越近，聲音越發清晰。
最後，僅僅隔着一道玻璃，握住門把，啪，她猝不及防拉開了門——
衛生間空無一人。
但最裡邊的水龍頭被打開了，花灑靜靜放着，下方水已經積了小半缸。
嘩嘩嘩。
液體孤獨流淌，整片浴室地面都濕透了，水珠濺到她腳邊。
總水閥很早已經打開，即便是上一次開關忘關，怎麼會這會兒才出水？
“剛剛經過這邊時，有聲音嗎？”她莫名悄然地問。
像是被這詭異的氛圍同化了，小溟也莫名安靜片刻後才答，“沒有。”
這棟已經幾年沒人居住的房子，在她進來這短短幾小時裡，有人——或者說，有什麼東西，在這裡活動？
程冥站在門口，手還攥在推拉門邊框，腳卻好像踩到了表裡兩界的邊界線。
近一步，就會掉入一個離奇詭谲的深暗世界。