某大型地下掩體基地。

以活性氧化鋁為幹燥塗料的金屬牆壁向兩側開啟，曲赢姗姗來遲。

現場已經聚集了五六人，大部分是成年個體，或站或靠，最小的小女孩雙手揣兜吹着泡泡糖，看上去全然不符合年齡的成熟。

都是部門着重培養的“精英”。

他們面前，陳列着一個巨大玻璃罩，其後充盈着透明液體。所有人看着裡面爬滿整個實驗區的絲狀體，神情各異。

這就是兩周前觸發了全區公共任務的那隻真菌怪物。

他們部門内截至目前最具潛力的“胚胎”。

“感謝幾位百忙之中抽空到來，我長話短說。”

穿着白大褂留着兩條麻花辮的實驗員手持電子記錄本，簡短開場白後，觸控筆輕輕一劃拉，于是，衆人身前的光屏上跳出一段生長曲線和密密麻麻的實驗數據。

其中一日生長記錄中斷，随後數值暴跌。

“如各位已知，它在17日當晚突破了甲級防護罩，逃到隔離線外坐标點12.01,11處，潛藏四小時後被偵查部發現，随後熱武部趕到，險些将其銷毀。”

與其鄰家妹妹外表不符，她的聲音刻闆而機械，像是正在讀取數據的AI。

“目前營養菌絲已修複完全，但暫無意識反應。”她重點圈出17日當時斷層的數據，“我們懷疑它已發展出不亞于靈長類的高等智慧。”

所有信息陳列完畢，新的光屏跳出，是可供選擇的任務項。

“現在，基于已了解的情況，希望各位發揮特長集思廣益，協助後續項目推進。”

曲赢站沒站相，已經好幾次伸手想摸打火機，但看看屬于幹燥易燃物的牆壁，又塞了回去，懶洋洋笑出聲，“全部計劃都對我們保密，現在兜不住了，倒是想起我們了。”

看到公共任務時她還在心底暗嘲過究竟哪個部門這樣粗心又倒黴。

誰想小醜竟是自己。

話音落下，人群裡三三兩兩的嗤笑。顯然有同樣想法的不在少數。

對此，實驗員自始至終保持着嘴角柔和的弧度。

表達過不滿後，巨大的圓形基地恢複安靜。看看列出的任務表，片刻，另一個女人問：

“沒做共生實驗？”

如果共生成功，這項計劃才算達成預期目标，最終成品極有可能成為他們的“隊友”——盡管，從過往數據看，這個可能最高不超過30％。

“無法共生，它會殺死宿主，危險程度評估已達到HR級。”實驗員答。

“怎麼逃出的？”

“一名工作人員私自開啟了排水閥，它沿管道逃出。肇事人員已死亡。初步判定它能入侵腦神經。”

“這條是怎麼回事？”勻長的手指點在虛拟光屏，赫然一行加粗任務——搜尋MF204趨向對象。

MF是該菌所屬種類縮寫，204是其代表的項目編号。

“根據熱武部反饋，遭遇截殺當時它正與另一未知對象糾纏，我們懷疑附近還有一頭雌性菌株，來源不明。”

曲赢歪了歪頭，“為什麼是雌性？”

“簡單的推測，生物本能。”

“怎麼搜？”曲赢收回手，莫名輕嗤一聲，“有些真菌本來就具有寄生性，它随便藏進某個人體，除非全區篩查，根本發現不了……”

旁邊人“啧”地附和：“這些鬼東西真是越來越嚣張了。”

“生物研究所呢？”那個看起來隻有六七歲的小姑娘聽着大人對話，啪，吹破了一隻泡泡。

周圍一圈注視裡，她開口，輕快稚嫩的聲調，“它們肯定會肚子餓呀，研究所地下不就有很多很多‘食物’？”

……

夜晚的大樓很安靜。

近千米的建築深入星河，将雲與月截斷。初識宏偉震撼，再看卻常常覺得壓抑。

抵禦怪物的防禦中心，本身就像一隻蠻橫侵入人類社會的怪獸。

程冥在這隻巨獸腳底。

地下二層。經曆無數次潛入，她對這地方堪稱了如指掌，再添軟體生物特質加持，她一會兒貼牆行走，一會倒挂天花闆，一會擠過窄隙鑽進管道……人家神偷是飛檐走壁如入無人之境，她是化身下水口的鼻涕蟲陰暗爬行。

“總有一天我會被自己惡心死。”終于從排風管躍下抵達目的地，程冥自嘲攤開手，嫌惡地甩了甩那些不明黏液。

這幾乎是無解的現實——

她不肯輕易交出身體操控權，隻好事事親力親為，被迫熟悉各種本領；可一旦交融加深，掌握那些稀奇古怪的能力、習慣了自己非人的模樣，她卻是在無限逼近她最不願接受的怪物。

營養劑抑制劑都是應急的東西，不确定保障部還有沒有留有眼線在現場，其實她更想繼續用營養劑糊弄它。

但顯然小溟不接受這種敷衍。

“你為什麼不能每天靠輸葡萄糖液過活？”當時它這樣反問。

真是奇妙，她居然從這句話裡聽出了點尖酸刻薄的味道。

程冥實在很想點點頭說，如果那樣能消滅它，她确實不介意吃點苦。但可惜，現在的她與它難分彼此，她得活，隻好勉強接受它也活着。