“妹妹，身子可好些了？” 王妃關切地看向她肩膀的位置。

從前的沈持玉不屑也不願與這些虛情假意的女子打交道，如今看着王妃這副僞善的模樣心底不禁生出幾分同情來。

不過沈持玉并不打算與她這般假惺惺地做好姐妹，她笑了笑：“聽說太醫每次看診過後都會向您禀報我的病情，我傷好的如何想必你比我更清楚。”

王妃面上的表情一僵，尚未發怒倒是她身後的婢女忍不住斥責道：“不得對王妃無禮。”

沈持玉看了一眼那婢子，複又看向王妃道：“這便是鎮國公府的教養？”

王妃瞪了那婢子一眼，後者立即垂下腦袋不再言語。

不過王妃也不是省油的燈，她擡手拂了拂鬓邊的金鳳出雲點金滾玉步搖，日光下那赤金的步搖熠熠生光，她嘴角勾起一抹溫柔的笑，“妹妹性子這般直也不知是好是壞，要知道不久後殿下登基便是選秀，日後還會有更多身份尊貴的女子入宮，她們一個個可不都像本宮這樣好脾氣。”

沈持玉也跟着笑，“是啊，那時候王妃還要像對我一般，照顧各個姐妹呢，真是辛苦。”

程柔嘉面上有怒色一閃而逝，但她很快平息了怒意，淡淡道：“那是自然，不管後宮來多少人，本宮都是正妻，自然對你們一視同仁。”

如今的秦王府後院不過就她們兩個人，一個站着正妻的位置，一個則站着秦王的寵愛，可成為皇帝之後，後宮有多少女人卻并非天子說了算。

程柔嘉無非是想嘲笑她，色衰愛弛，後宮有的是年輕貌美的女子，而她永遠是正妻。

沈持玉蓦地笑出聲：“王妃如何就斷定自己一定是皇後呢？”

她似乎從未想過這個問題，竟是愣住了。

回過神後，冷冷地看了沈持玉一眼道：“不管本宮日後是不是皇後，那個位置都不會是你的！”

說罷，冷冷甩袖離去。

待她走後，沈持玉的臉也冷了下來，她說得其實沒錯，此次叛亂鎮國公府出了大力，又有從龍之功，日後的國丈非鎮國公莫屬。

即便朱杞再不願意，朝臣都不會答應。

至于往後宮中新晉多少妃嫔，她管不了，也不想管。

畢竟愛是會消失的。

可幼時的情誼還在，隻要她把握住這份恩情，就有扳倒鎮國公府的機會。

她知道這些日子外面風雲變幻，朱杞定是抽不出時間回府，便也安下心來好好養傷，順便籌謀将來之事。

隻是未曾料到噩耗來得這般快，太後娘娘身子快不行了，宮裡的内侍連夜來府中接她入宮，太後想要見她最後一面。

聽聞消息沈持玉手中的藥碗“啪”的一聲掉在了地上，藥漬濺在了衣裙上，她卻顧不得換衣，急匆匆跟着内侍出了府。

慈甯宮到處籠罩着一股陰郁的死氣，躺在榻上的老人家面色蒼白，形容枯槁，生命的氣息如風中殘燭，搖搖欲墜。

“皇祖母……”

聽到熟悉的聲音，太後渾濁的眸子亮了亮，她沖守在一旁的朱杞等人擺了擺手，道：“都下去吧，哀家要和持玉說說話。”

沈持玉憋了一路的眼淚瞬間奪眶而出，甚至未曾看朱杞一眼，踉跄着奔到太後榻前，緊緊握着太後枯槁的手。

“對不起對不起，我來晚了。”她心中驟然湧起萬千愧疚，幼時外祖母去世，外祖父嚴苛，她時常感覺到委屈，是太後娘娘給了她親人的溫暖和愛意。

可她自嫁人之後，不想讓人覺得她靠太後蔭庇，也不想與皇家扯上關系，總是避得遠遠的。

後來她和朱杞在太後壽宴之日出了那檔子事兒，她一直覺得愧疚，不敢面對太後。即便後來利用太後娘娘拿到了賜婚的懿旨，她也未曾遵照約定入宮陪伴太後，原本是想着入宮之後好好在她老人家面前盡孝，卻不知子欲養而親不待的道理。

如今悔之晚矣，可上蒼不肯給她彌補的機會。

她哭得泣不成聲，心底堵得難受。

太後努力擡起蒼老的手指摸了摸她的臉頰，虛弱地開口道：“莫哭了，哀家活到這個算數已是圓滿，隻是哀家最放不下你……”

“你的性子太過執拗，日後怕是要吃苦頭……”太後喘着粗氣，繼續道：“後面的路還很長，日後哀家再也無法做你的依仗，你要學會自渡，人不能依靠仇恨活着……”

沈持玉豁然擡眸看向太後，她未曾想到這個睿智的老人竟然一眼看透自己嫁給朱杞的目的。

太後顫抖着手指從身側摸出一張卷軸，艱難地塞入沈持玉手中，牽了牽唇角，努力沖她露出笑容，“拿着它，這是哀家留給你的最後依仗。”

沈持玉握着卷軸淚水止不住從眼中滑落，她死死抓着太後的手，一聲接一聲地喚道：“皇祖母，您不能走，持玉舍不得您走……”

“傻孩子……”太後握着她的手漸漸沒了力量，那雙渾濁的眼睛在頃刻間沒了一絲光彩。

她嘶聲喊：“皇祖母……”