沈持玉一愣，不知他來做什麼，她回到房中簡單收拾了妝容便迎了出去，到了門口卻隻看到一輛馬車。

正疑惑間，見馬車上下來一人，身影袅娜分明是女子，可等那人擡起頭來，沈持玉眸中的疑惑轉為驚喜，她幾乎喜極而泣，快步上前，“晴雪！”

晴雪眼眶紅紅的，顯然一早便哭了，她朝着沈持玉施了一禮，道：“姑娘，我回來了。”

主仆二人雙手交握，皆紅了眼眶。

沈持玉擡眸看向馬車的方向，車簾微微掀起一腳，露出男子白淨清貴的一張面容，那雙眼睛一如既往的溫和，隻是眼下有着淡淡的青黑，顯然是許久未曾睡過好覺了。

見她望過來，唇角微微勾起，露出一抹溫和的笑意。

可笑容中分明帶着幾分讨好與怅然。

沈持玉抿了抿唇，低聲道：“留下來用飯吧，我親自下廚。”

原本恬淡的眉眼仿佛被注入了靈魂，頃刻間瓦解了寒冰，有股令人動人心魄的美。

晴雪擦去眼淚，笑道：“姑娘，奴婢給您打下手。”

四個婢子中，晴雪菜做得最好，也最有天分，雖然不及沈持玉，但也學了七八分，原本沈持玉正愁酒樓的大廚要從哪裡找，晴雪回來便有了着落。

暮色四合，暖黃色的夕陽拂過青瓦屋檐，溜進彌漫着淡淡炊煙的廚房。竈膛中火光熠熠，柴木噼啪作響。晴雪立于案前，手腕輕轉，刀起刀落間，發出“咚咚”之聲。

案上蔬果盈筐，新摘的青菜翠嫩欲滴，紅果鮮豔誘人，胡茄飽滿圓潤。

鐵鍋懸于竈上，油花翻滾，熱浪升騰，翻滾出千般滋味。

沈持玉将食材丢入鍋中，隻聽“嗞啦”一聲，香氣四溢，翻炒之間，色彩愈發明豔，香氣愈發濃郁。

她回過頭看了一眼剁肉的晴雪，洗菜的丁香，燒火的梅蕊，以及坐在廊下曬太陽的紅豆，眼中忽然湧起一股熱意。

她眨了眨眼，忽然覺得日子也不是那麼難熬了。

東院裡，朱杞已等候多時。

沈持玉拿起銀箸為他布菜，薄而透的绡紗長袖挽于皓腕兩側，與淺粉的裙袂缱绻交織在一起，為那清冷的眉眼暈染出一種豔若雲霞的媚。

她放下筷子，笑了笑道：“嘗嘗吧。”

朱杞正端坐在案幾前布膳，寬且華的绫羅衣袖落在身側兩旁，與淡青的袍擺交疊在一處，為那英挺的身形增添了一種俊似修竹的雅。

他的目光落在桌上的清蒸蟹上，如今正是吃蟹的季節，他又偏愛吃蟹，王府的廚子做得雖好，但與沈持玉的手藝比起來還是差了許多。

已是饞了多日，偏又拉不下臉來讨好她。

将那紅彤彤的螃蟹落入自己的碗裡，朱杞不由眼睛一亮，抿了抿唇，伸手掰開蟹殼，竟是滿滿一包脹鼓鼓的金黃色的蟹膏，擁擠得幾乎沒了縫隙，蟹肉上流動着金黃色的油，那股異香直撲鼻端。

朱杞竟忍不住吞了吞口水，迫不及待咬了一口，蟹肉的汁水瞬間充斥着口腔，混合着蟹油的蟹肉鮮美嫩滑，直沖擊味蕾。

直到吃完一整隻蟹，他才笑道：“這是黃油蟹！”

沈持玉也跟着笑，她早料到瞞不住他，笑了笑道：“不止，這時黃油蟹中的頭手，為了找它們我可是花了不少工夫，殿下真是好口福。”

黃油蟹産在珠江口，正處于鹹淡水交彙之處。到了每年的炎夏産卵季，膏蟹成熟會擇淺灘而栖，待潮水退去，日華熾烈，淺渚水溫驟升。聽說此時膏蟹受高溫刺激，體内膏黃幻化為金黃色油脂，遍滲其身，整隻蟹就布滿了黃油。蟹殼原本是青色，轉而橙黃絢爛，此時膏蟹就變成了黃油蟹。

因着産量極少，季節短，自然價格也就高，從珠子口運到京城，這其中又會死去不少，自然更顯珍貴。

便是沈持玉費盡周折花了大價錢也才弄來了三隻，最終全進了朱杞的肚子。

她嘴上不說，但朱杞心中觸動望着沈持玉，動情地喚道：“持玉……”

“這是去歲釀的梅子酒，你嘗嘗。”沈持玉站起身，拿過桌旁的酒壺立在他身側添酒。

銀燭煌煌，暖黃色的光影落在她臉上，與她眼底的水光交映生輝。

朱杞端起酒杯，無奈一笑：“半殼含黃宜點酒，兩螯斫雪勸加餐。”

的确如他所想那般，這膏蟹确實為他特意準備的，隻是她已經分不清楚這些用心是發自内心，還是出于利用，如今她早已經不在乎了。

燭火搖曳，暗室生光，二人你一杯我一杯，不知是誰先起的頭竟說起了幼時在坤甯宮的趣事，逗得雙方忍不住笑出聲來。

沈持玉拿着杯子的手有些搖搖晃晃，她強撐起醉眼看向對面的男子，橘黃色的光鋪上他霧蒙蒙的眸，像是梅子酒裡浮動的碎冰，讓人捉摸不透。

“鹦鹉哥哥。”她醉得一塌糊塗，有些分不清今夕何夕，茫然地抓着他的衣袖道：“煙雨樓的檐下燕子築了巢，去歲冬燕子南飛卻再未回來，你說他是不是迷了路？”

朱杞看着她抓着自己衣袖的那隻手，怔了怔，苦笑道：“遲遲，那隻燕子啊他從未南飛，他快要凍死在冬天了……”

“是這樣嗎？”她擡眸看她，一雙眸子懵懵懂懂，一滴清淚滴落在酒盞，暈開一圈漣漪。