母親分明就是知曉了真相，不然也不會寫到借助天意，揮動鋒利的刀刃，将那個背叛自己的人斬于刀下。

她接連又翻看了剩下的信箋，無意不透漏着母親臨終前的恨意，她分明是知曉那人欺騙了她，甚至生出了報複之心。

趙嬷嬷又搬出一個箱籠，打開之後竟是一匣子孩童的衣物，沈持玉随手拿出一件嬰孩的衣衫，發現衣服針腳粗鄙，顯然不是出自府上繡娘之手。

“這些都是你娘生前為你親手縫制的，縫好之後她又擔心針腳太差紮傷你的皮膚不許下人給你穿，是以這衣裳便一直留着，奴婢原本想着等你有了孩子之後再交給你，沒想到竟出了這種事兒。但是姑娘您千萬可别想岔了，你的母親自始至終都未曾想過放棄你，她不肯說出孩子父親的身份，這是為了保護你。”

趙嬷嬷的眼淚也跟着往下掉，她還深切地記得，當初老爺逼迫主子打掉孩子，她執意不肯，即便難産身死依舊哀求老爺太太好好照顧她的孩子。

沈持玉的眼淚吧嗒吧嗒往下掉，将手中孩童的兜肚緊緊攔在懷中，似乎還能感受到母親一針一線縫補衣衫時的滿滿愛意。

她并非是孽種，是帶着母親的期盼出生的。

沈持玉眸中含淚，嘴角卻牽出一絲笑容，她死死抓緊手中的衣衫，咬牙道：“娘，你放心，你的仇我來替你報。”

趙嬷嬷聽後暗暗心驚，但并未阻止，小小姐骨子裡有她母親一樣的傲骨，同樣的嫉惡如仇，當年小姐因難産匆匆而去，她的遺憾便由小主子來彌補，也是應該的。

經過趙嬷嬷的開解之後，沈持玉的心情好了很多，夜裡也不再做噩夢。

馬上就到小年了，沈持玉也忙碌起來，除了府上必要的應酬，她還親自準備了年貨年食，一切本該是其樂融融，直到沈持玉聽聞宋冀年獻瑞獸入京的消息。

沈持玉一個恍神，簸籮中的花生灑了一地，她俯下身子來撿，身邊忽然多了一隻男子的手，他将撿到的花生重新放入簸籮中，邊撿邊問道：“今晚吃什麼，是要做花生酥？還是挂霜花生米？”

她一擡眸就對上程栖遲那張笑得燦爛的娃娃臉，被吓了一跳，“你怎麼在這裡？”

程栖遲穿着仆役的衣衫，顯然不是通過正常途徑進來的。

“自然是為了你。”他笑得花枝招展，說話也極為輕浮，眼看沈持玉就要惱羞成怒了，他立即補充到：“你做的飯。”

沈持玉松了口氣，蹙眉道：“你怎麼進來的？”

程栖遲得意洋洋道：“府上招下人，我就用了點手段進來了。”

聽見動靜過來的紅豆也驚得張大了嘴巴，程栖遲一看就是富貴人家的公子哥，即便穿着灰撲撲的下人衣衫，依舊擋不住的一身貴氣。

至于他說的手段左不過是銀子。

程栖遲砸吧咋辦嘴巴，不滿道：“你們府上這劉管事也真是的，我給了那麼多好處，愣是不肯将我安排在後廚，害我在園子裡拾掇了幾天花木，愣是見不到沈姐姐。”

紅豆嗔怪道：“劉管事還算是有良心，後廚重地豈是外人輕易就近來的，萬一有人在飯菜裡面下藥可怎麼辦？”

沈持玉不想惹麻煩，淡淡道：“明日你就離開。”

“沈姐姐你不能這麼沒良心啊，好歹也留我吃頓年夜飯啊……”

明日便是年三十，尋常人家都盼着阖家團圓，也不知這程栖遲是什麼來頭，大年三十不回家，偷偷摸摸跑到别人府上當下人，真是怪人。

但過年是頭等大事兒，家裡上上下下都很忙，沈持玉也沒工夫跟他掰扯，叮囑紅豆找人盯着他，便開始準備明日擺供要用的貢品，往年這都是下人準備的，可今年不一樣，她想為母親親手做些吃的。

外祖父是個極為講究之人，禮儀規矩一刻不能費，況且過年又是規矩最重的一天，沈持玉從前極是害怕這天，但在奉化過的每一個年三十，她都會格外地想念外祖父，不知他一個人在偌大的宅子裡如何度過這一年中最熱鬧的一天。

原以為今日可以好好陪陪外祖父了，沒成想卻來了一群不速之客。

“持玉，還好我趕在年前回來了，能陪你和外祖父一起守歲了。”宋冀年絲毫不将自己當作外人，殷勤地扶着沈太傅坐到了主座。

沈太傅面上帶着笑，眸中亦漾着喜悅，顯然對宋冀年的到來很是開心。

“不是說你家人也都來了，怎麼不一起過來？”

沈持玉不想見到沈家的任何人，忙道：“天色已經晚了，不如明日再請她們一同過來吧。”

沈太傅覺得有道理，随口問了一句道：“家人可都安置妥當了？”