腳步聲在門口停下，陳如雪指了指身後婢女身後提着的兩個食盒，道：“我聽說秦公子一日不曾進食，便帶了些自己親手做的飯菜給他嘗嘗。”

劉福上前行禮道：“四姑娘有心了，還是讓奴才來吧。”

他伸手便要接過婢女手中的飯盒，卻被陳姑娘阻止，她道：“還是我親自送進去吧。”

正在這時，二人身後的門開了，石楓從裡面走出來，道：“姑娘請。”

朱杞現如今畢竟在陳府客居，對陳家還是要客氣些，陳如雪三番兩次探望，總是拒絕便有些過意不去，況且他确實有些餓了。

陳如雪終于見到了人，心中歡喜，忙讓丫鬟将飯菜擺上桌。

芙蓉鲫魚、三蝦豆腐、蟹柳蘿蔔絲春卷……一盤盤精緻的菜肴端上桌，朱杞卻頓覺沒有胃口，他忽然很想念小時候在冷宮裡喝到的那一碗羊雜湯。

霜雪天裡，寒風呼嘯，他坐在冷宮的石階上捧着一藍花大碗胡蘿蔔羊雜湯，袅袅熱氣中他看到小姑娘微微蹙起的眉頭，不滿地嘟哝道：“怎麼又瘦了？”

他摸了摸最近鼓起來的臉頰，正欲反駁，卻見小姑娘抱起蹲在石階上的小貓，摸了摸它的腦袋，嘟哝道：“花花，我給你帶了小魚幹，你要吃得圓滾滾的才行。”

少年不由撇了撇嘴，原來是自己自作多情，他垂下頭迎風啜一口羊湯，一股暖意從喉間一寸寸地滲透，蔓延至心田。

羊湯濃郁鮮香，不帶膻味，色白如玉，稠似乳汁，簡直鮮掉了舌頭，他捧起碗又咕咚咕咚喝了幾口，口中嚼着糯軟潤滑的羊肉，舌尖上的嫩活軟香令人恍若隔世。

見朱杞舉箸發呆，陳如雪不由輕喚了幾聲：“秦公子？可是菜不合口味？”

“沒有，味道很好。”朱杞夾了一筷子鲫魚，他因想着心事，一時沒注意咽下去時喉間劇痛，他立即放下筷子用力咳嗽。

陳如雪吓了一跳，擔憂道：“可是被魚刺卡住了？”

她有些不知所措，起身快步走到朱杞身後，擡手便要替他拍背，卻被朱杞閃身躲開，他拿帕子掩了唇角，沖她擺了擺手道：“無礙。”

鲫魚刺細多且不好挑，吃的時候需小心，他方才确實是分心了，不過好在魚刺并不大，輕輕咳了幾下竟也咳出來了。

陳如雪原是好意來看他，沒想到害他受傷，有些歉意道：“你嘗嘗這個三蝦豆腐，這都是我親手做的。”

朱杞嘗了一口味道與前幾日後廚送來的一模一樣，眼底浮現一絲冷笑，見陳如雪殷切望來，便笑道：“做得很好，下次别做了。”

陳如雪原本揚起的笑臉立時垮了，有些糾結道：“是不是不好吃？”

這些菜廚娘做好後她還特意請教了做法，免得在秦公子面前露了餡，但她并未品嘗，難道說這些菜做得并不好吃。

接着就聽朱杞開口笑道：“陳姑娘肌膚嬌嫩，若是傷了手就太可惜了。”

聞言，陳如雪頓時羞紅了臉，心中更覺歡喜，秦公子這是心疼她呢。

朱杞一頓飯用得索然無味，陳如雪卻看得小鹿亂撞，她從未見過如此清俊的男子，一言一行皆透露着貴族子弟的修養，風姿特秀，無瑕若玉。

他卻隻覺得厭煩，心中實在惦念那口羊湯。

大清早，縣衙後廚便收到了一頭壯碩的灘羊，沈持玉聽到消息便知又是秦公子在點菜了，隻是這麼一頭活羊收拾起來需得些時日，因而她也有些吃不準秦公子何時來吃這頓飯。

倒是他真将自己當作了廚娘，沈持玉也愈發好奇這位秦公子的身份。

“夫人，這羊如何處置？”王娘子隻是個廚娘，殺個雞鴨魚的還說得過去，殺羊着實有些為難她了。

“先養着吧。”沈持玉也有些犯難，她哪裡會這個，尋思着讓人去外頭找兩個屠夫來拾掇了。

天氣越來越冷，她自己也有些想念羊湯了，過幾日清閑了便可熬上一鍋子，寒冬臘月裡吃上一口，最是暖心貼肺。

宋冀年昨夜一宿未睡，想了一晚上本來想找于洋問個清楚，但剛出了縣衙便又改了主意，昨日事出突然他迫不得已才與他做了交易，倘使就此與于洋攀扯不清，豈不是本末倒置，上了賊船。

既然沈持玉已經回來了，陳府也未曾傳出異聞，他便該息事甯人，可腦海中不知怎的又浮現出沈持玉後頸那淺淺的一排牙印，仿佛大庭廣衆之下被人狠狠扇了巴掌，這口惡氣淤堵在胸前讓他寝食難安。

更令他不安的是那封從他口中洩露出去的密信，布政使徐良初身份暴露，下個月十九日的觀音法會刺殺行動必然會失敗。