虞三娘以為謝汐樓不認同這話，掩唇輕笑：“妹妹，你還年輕，或許不理解，但你看這樓下的男人，無論貧窮或富有，大抵都有妻室，有的還妻妾成群，可照樣三天兩頭來我這煙花之地。”她眯眼瞧着樓下男男女女，有些出神，“男人啊，愛的時候會讓你覺得，全世界都不如你，可不愛了，離開時也沒有絲毫猶豫，隻留下可憐的姑娘們，在原地傷心良久。”

“三娘可曾遇到過喜歡的人？”

虞三娘微微搖頭：“奴隻是想起了芹兒的往事。”

昨日救下芹兒後，虞三娘隻說芹兒是她的朋友，并沒細說她們之間的關系。謝汐樓想起白日裡李陽的話，安慰道：“今日聽衙役提起，說是她遇到負心人，被騙光了錢财。”

虞三娘笑了起來： “果然還是個孩子。芹兒若看重這黃白之物，如何會嫁給那李全？”

“怎麼說？”

“故事要從芹兒和李全認識時說起。大概十年前，芹兒還是樓中的姑娘，偶然結識李全，二人一見鐘情。這之後沒多久，芹兒決定離開春意濃。春意濃與尋常青樓不同，姑娘來去自如。若有一日她們決定離開，春意濃不會阻攔。

“李全家貧，奴曾勸過芹兒，要她考慮清楚，但芹兒去意已決，奴便給了她一份嫁妝，送她出嫁。這之後，那倆人過了一段平靜日子，直到李全考入華京青岩書院。二人商量後決定，讓芹兒留在益州，照料李全家人，李全去書院讀書，待學成歸來，回益州當個教書先生。”虞三娘神色憂傷，似是透過芹兒，看到了其他人的影子，“見過華京繁華的男人，怎麼可能再心甘情願回到鄉野間？隻可惜那時的芹兒太年輕，不懂這個道理。”

謝汐樓聽得入神，忍不住問道：“聽說芹兒的夫婿後來入朝為官，娶了其他人？”

虞三娘點頭：“他不僅沒有回來，反而如鳥投林，連丁點音訊都沒遞給芹兒。倒了約定返鄉的日子，芹兒在渡口站了三天三夜，也沒等到那負心漢。芹兒等不到李全，又擔心他出了什麼意外，便托人去帝都打聽，聽說那人衣冠祿位，拜入丞相門下，尚了公主。可憐芹兒一直不肯相信，說那人定不是她的李郎。”

謝汐樓不解：“你剛剛說，芹兒留在益州照顧着李全的父母，那李全的父母怎麼說？”

“最蹊跷的就在這兒，聽李全的父母說，李全自進了青岩書院後，從未往家裡捎過信兒。但這怎麼可能呢？親生父母，血脈相連，是如何都割舍不掉的。李全讀了這麼多年聖賢書，難道入了帝都，連父母都不認了嗎？”

“确實有些蹊跷。”謝汐樓托着下巴，若有所思，“李全的父母現在可還住在益州？”

虞三娘垂下眼，神情暗淡：“李全父母隻有李全一個兒子，消息傳到益州後的兩年，芹兒不相信，還是堅持照顧他們。後來有一日，李全父母突然讓芹兒不要再來了，當天夜裡，李全家起了大火，老兩口沒能逃出來。李全父母死後，李全也沒回益州，說是被外派到了很遠的地方任職，喪事是委托他在京中的好友，代為操辦的。”

謝汐樓皺眉：“父母喪而不報，拒不丁憂，這是大罪，他如何敢？”

虞三娘掩口而笑，捋了捋碎發：“這奴如何得知？奴不過是個風塵女子，知道的不過是些坊間流傳的趣事罷了。”

大堂姑娘陸陸續續上樓回房，有的孤身一人，有的與今夜的如意郎君同行，不少人看到二人，投來各式各樣的目光。虞三娘拉着謝汐樓回房間，另叫一桌佳肴，伴着樓中美酒，與謝汐樓聊些城中趣事風土人情。

酒過三巡，夜深人靜，虞三娘起身離開，走到門口時用扇面敲了敲額頭，因醉酒而笑得格外妩媚：“忘了說正事。明日範家拍賣會照舊，你早些起床，扮作樓中姑娘，有人會來替你梳妝。咱們午時乘船出發，約莫半個時辰的路程，趕在拍賣會開始前到達。”

謝汐樓腦袋暈暈沉沉，臉頰上飛着兩團火一般的紅暈，眼神迷離搖搖晃晃，努力撐着身子維持最後一絲清明：“今日又死了一個，這拍賣會還不取消？”

“正因為昨日又死了一個，才證明兇手并不是在宴席中尋找目标，衆人反倒是覺得這拍賣會安全了不少。”

這是什麼歪理！

謝汐樓有心辯駁幾句，舌頭卻像是被熱油炸過，說出口的話含混不清。虞三娘邊聽邊猜測，依舊弄不清她在說什麼，徹底失去耐心，揮揮手道：“你早些休息，有什麼事，明日再說。”