既然端午節在即，清虛觀這個活動也迫在眉睫。王喜鳳真的不想去湊熱鬧，哪怕一線吃瓜也無法讓她提起暑熱出門的興緻。

裝病是門學問，而她早已駕輕就熟。反正姑娘家總有身子不舒坦的時候，旁人也不會細問。夏天中暑心煩氣躁不要太容易，她隻裝作不思飲食就行。果然，鳳姐邀人同往的時候跳過了她。莺兒倒是心心念念出門玩耍，可惜攤上個地縛靈般的主子，絕了。

夏日悠長，王喜鳳不出門，便愛在廊下乘涼。有一頁沒一頁地翻着書，打打盹，生活習慣比正經老人家賈母還規律。

初三這日是薛蟠生辰，王喜鳳再裝病已是不能，一早出園子給長輩問安，之後回薛家幫忙。說是在家給薛母幫忙，其實瑣事早已安排好，不過是招待幾家親友，全是熟面孔，換個地方擺宴而已。至于席間多少奉承話，都是社交辭令商業互誇，假作真時真亦假，聽聽便罷。

薛蟠是個交遊廣闊的，各種身份地位的狐朋狗友他都不吝于自己的荷包，故而在纨绔圈子裡很受歡迎。他也不是個沒心眼的，早早另安排時日分開宴請了許多不适合聚在一起的人。前陣子吧，他得了許多新鮮罕有的食材，特意賈政的名義叫了寶玉出園子，陪他一起宴請馮紫英等人呢！

黛玉和寶玉雙雙缺席，問就是身子不舒坦。這個理由彼此心照不宣，隻是知情人都知道這是他們又又又鬧别扭了。據說鬧的還挺大，賈母都被驚動，顫巍巍被丫頭婆子扶着去一人一句地苦勸，之後又讓鳳姐出面說和。小情侶正不自在呢，哪裡有閑心給人過壽？

到了晚間，王喜鳳來問安，小情侶貌似已經和好如初，正陪着賈母說話。老太太問了幾句壽宴的事兒，閑聊幾句，衆人便散了。

次日回薛家便聽說王夫人打發了身邊的大丫鬟金钏兒。大宅門裡哪有秘密，各種消息滿天飛，便是薛母都收到了風聲，說是寶玉調戲母婢，王夫人大怒。她還擔心這種腌臜事被寶钗知曉影響心情，特意敲打了莺兒近身服侍的人，卻哪裡知道她家的乖女知道内幕的比所有人都多。

初五這日王夫人置酒席請薛家母女等人共賀端午。或許剛出了寶玉和金钏兒一事，也或許是前一日寶玉遷怒于人，一腳下去卻誤傷襲人，寶玉完全不是平日的狀态，整個人顯得魂不守舍，興緻不高。

黛玉在大衆面前向來不肯多說一句話，寶玉恍恍惚惚，她便也寂然無語。王喜鳳從不負責活躍氣氛，隻随大流點頭微笑舉筷子。三春也不是傻的，看席間氣氛不對，個個眼觀鼻鼻觀心，老實乖巧。

待散了席，衆人辭别王夫人，都覺得松了口氣。這種宴席吃的真叫一個心累。

次日，王喜鳳正在午歇，有丫頭來報：史大姑娘來了。

王喜鳳對于史湘雲來來去去并不在意，她自己都是個寄人籬下的，别人家裡來客跟她又有何關系？隻是，這大熱天的要去見客，多少影響到她的心情。這麼個桑拿天，她要大中午的頂個大日頭一步三搖地穿過整個大觀園去到榮慶堂，就問你熱不熱？

這回史湘雲過來，比往日有排場多了。不僅跟着數個媳婦嬷嬷，大熱天的竟是裡三層外三層的裹着，正經出門見客的全套衣服，一絲不亂。賈母看着就覺得熱，吩咐她将外頭的大衣裳去掉。

衆人各自落座，又有丫鬟倒了茶來，王夫人才調侃跟姐妹們大呼小叫聊的正歡的湘雲道，“眼見着就有婆家了，還是這麼着。”

賈母便計較起來，先是問史湘雲的奶娘周婆子，“今日是住下還是家去？”照理說，定親的姑娘是不方便外宿的。周婆子笑着回，“衣服都帶齊了，可不是要住幾天？”

一邊湘雲正和黛玉問起寶玉，賈母順勢提點，“如今你們都大了，别提小名了。”湘雲雖覺得怪異，也隻能點頭應是。

可巧寶玉說着話就進來了，一見湘雲來家了就高興地打招呼，“雲妹妹來了？”

王夫人一陣無奈，“老太太剛說不提小名，你又來指名道姓。”寶玉隻是做個鬼臉，分分鐘就蒙混過關。