尉遲行舟手裡的玉佩換得的米，解了濟慈院的燃眉之急，菩提很是欣喜。

州府的人們都歡呼雀躍。經此一案，尉遲行舟的官威越來越盛，三年考核子到，上級準備提拔尉遲行舟至刺史之位，讓原刺史李林感到威脅。

此刻嚴秀才也聽聞，外面的動靜。打聽得是鎮關西老爺尋回小少爺，米家恢複如常，心中頓時一驚！

想那柳月娘定然會找自己算賬，心想暫時躲避一陣，等那婆娘氣消了，再哄哄她便過去了。

誰知剛出門，便被柳月娘堵在了門口。“汝這是要去哪兒？想躲着我？”柳月娘臉色陰沉問道。

嚴秀才看來者不善，心内惶恐，趕緊找個由頭，後退道：“非也，非也。小生母親病重，外出照顧幾日。”

柳月娘橫眉冷對道：“放你娘的狗臭屁。你老娘早不在了，又哪裡來的個老娘？”

秋菊看看四周，謹慎道：“夫人，此非說話之地，還是進院子吧！”

柳月娘這才氣沖沖的拉開院門，秋菊依舊在院外把守。

進入院内，嚴秀才解釋多遍，自己真将趙嫣紅及嬰兒一起抛向水中。可能是孩子有水性，未曾被淹死，漂流而下被那洗衣的婆子撿起，也是有可能的！他隻恨自己當時沒有用手掐死他。”

柳月娘恨鐵不成鋼道：“汝現在說此話也遲了，如今那野種回來，待他平安長大成人，我女兒韓珠兒也住想繼承到家業。”

嚴秀才在它耳邊道：“孩子能不能平安長大，還不在，夫人您一句話嗎？何懼之有？”

“汝說的倒容易。那鎮關西許是防着本夫人。如今隻叫自己貼心的人時刻不離保護，連衣食用具也經過嚴密的檢查，都是用他自己的人，本夫人壓根插不上手！”

那嚴秀才心生一計，在她耳邊嘀咕許久，柳月娘才眉頭稍微舒展。

話說那燕三，一路遊蕩，想着要去辦一件大案子來立功贖罪。

這日便來到了刺史的宅院，李林為官一向以清廉著稱，宅院地方雖大，但隻有兩進房屋，前面一進三間會客所用，後面三間住着他的夫人以及老母。怎麼看都不像一個為官多年之人該有的歸置！偏這李林一向為人謹慎，圓滑，少惹人眼紅。

燕三亂繞了一大圈，隻見他院子後面是一片雜草叢生的樹林。并沒有多想，正準備離去，忽的一陣陰風劃過，旁邊大樹葉片簌簌作響。

他仔細看這棵樹，比平常樹要粗大許多，心中好生奇異，不免到此樹旁邊去看。這一看便發出現了端倪。

原來此樹外殼居然是用一個假的樹皮罩着，平常人不仔細看，誰也看不出，樹皮貼得如此嚴絲合縫。

這棵樹定有古怪，燕三掀開樹皮，一看樹中空，能容納兩人出入，有微弱光線從中透出，貌似悠遠。

他順着樹洞往下走，居然是一條密道。複行數十步台階，俨然忽然另有一番天地。

亭台樓閣，雕梁畫棟，燈火通明。還有不知何處寄來的天光，俨然那世外桃源無疑。

燕三剛想進去一探究竟，奈何在黑暗之中，兩道牆壁給夾住了身體，想必是為防止他人進入的機關。

夾道很窄，隻宋一人側身，燕三費力轉身，好在他會縮骨功，比小孩的身子輕盈一般。

他往那夾壁中一看，有誤入其中者，兩人屍骨皆腐爛，成了兩句幹屍，隻從頭飾面容上判斷為兩具女屍。

他并不懼怕，将那兩具屍首堆置一處，為自己騰出空間。又在牆壁四處摸索，想從這夾壁中出去。

摸了一會兒，沒動靜，燕三停下來休息，這一日未進食，他肚子亂叫。

隻聽到隔壁房間有女人的哭泣，他好生奇怪，又貼着耳朵細聽了一會兒，隻聽有女道：“姐姐，莫要再哭了。咱們被那惡賊擄至此地。實在無法，不如從了他！”

另一女子痛罵道：“要從他？汝便去從！吾甯死也不讓那惡賊占我的身，若非家中還有老父要奉養，如此便死在此地也是無妨！”

另一女子又勸道：“姐姐便是如此剛烈之人，豈不聞活着最重要，已經有兩個姐姐從了他，被豢養在庭院，好吃好喝供着。另外兩個不從他的，早已成了隔壁房間的枯骨！”

“吾就不相信逃不出去，那他怎能來去自如？”

“妹妹倒是聽那人說有姊妹逃出去，可被占了身子，想不開就在樹林中自盡了。”另一女子恐慌道？

燕三聽到這裡便明白，那逃出去的女子便是杜仲的姐姐杜鵑。杜鵑既然能出去，看來自己也能逃出去，燕三開始敲擊牆壁尋找機關！

可惜他忙活一會兒，始終不得其法，此時肚子又正在咕咕直叫，便大膽的用力敲磚。那房中女子聽的有人敲磚，慌張問道：“何人在此？”

燕三停下，道：“姑娘莫怕，吾是救姑娘的，但不知如何出去？”