阿楓從遙遠的夢中醒來，微微掀開沉重的眼簾，自窗外緩緩流淌進來的微光将屋内映得朦胧一片。

阿楓沒有動作，因多夢而有些昏沉的神智似乎還沉浸在夢中，久久不能回神。

或許他又睡過去了，或許又沒有。

再次睜眼時，阿楓才終于從幻夢的潮汐中走上海岸，湧動的海浪仍在他身邊戀戀不舍地徘徊，試圖将他再次拉入舊夢中。

阿倫特的呼吸在耳畔規律地舒張着，阿楓知道昨晚他必定沒怎麼睡好，隻給阿倫特牽了牽皮毯，不多打擾他休息。

他擡起右手，不遠處的褐巨藻很快響應了他的呼喚，悄無聲息地遊動到他手腕上，乖巧地趴伏着。

阿楓開始按照自己最初的計劃将儲蓄的異能慢慢供給褐巨藻，褐巨藻歡欣地抖了抖葉片，随後安靜下來汲取能量。

異能不斷抽取的感受算不上好，但阿楓早已習慣忍耐。

隻是伴随着虛弱更甚，思緒如翩跹飛舞的蝴蝶，扇動的翅膀卷起的氣流不經意間擾動了許久未曾驚動的灰霾。

好在尚在他能壓抑的範圍之内，或許盡管這些時日他自诩比以前達觀不少，其實隻是還未觸碰到那些隐藏的暗礁罷了。

阿楓深知自己不是英雄。真正的英雄不會像他這樣畏懼自身被他人依賴甚至利用。

在前世，阿楓曾聽聞北方基地的一位駐守前線的将領，身先士卒、恪盡職守，就算後來因此在獸潮中身受重傷一度失去天賦異能，随後又遭人陷害身陷囹圄，他仍然義無反顧地前往前線守護着他人。

阿楓曾聽周圍人惋惜嗟歎這位将領的悲慘遭遇，亦有人譏諷他如此癡傻愚忠。阿楓自知并無資格點評将軍的選擇，卻能感覺某種突兀又隐秘的東西觸動了他的心。

敬仰向往之餘卻也陡生尖銳的自嘲，阿楓自知自己永無可能如那位将軍一般，生死無悔地奉獻自己，一方面因為他的心是如此的敏感而脆弱，他難以承受一些人宣洩的惡意和輕視。

另一方面也是客觀條件的限制，多數時候恩威并施才能維系良好的平衡，而憑過去或是如今阿楓的身份和地位，施恩輕而易舉，權威卻是他沒有的。

阿楓也是上輩子吃過無數的教訓才逐漸明白這個道理的，就算他并不圖回報甚至感謝地幫助他人，最終結果都幾近大恩似大仇。

因此自加入星螺部落展露能力的那一刻起，阿楓就在為迎來這一刻而準備着。隻是他沒有想到，星螺部落複雜的人際組成讓這一刻來得如此迅速。

但也有好的一面，隻有心懷惡意之人按捺不住而暴露，其餘的族人大多可能還沒有産生同樣的想法，這是阿楓的助力，他可以更有把握地借助這一小風波，将他所擔憂的風險更快扼殺在搖籃中。

隻不過，阿楓又忍不住愁慮，他憂心就算他順利實施了今日的計劃，恐怕也隻能拖延一段時間。

畢竟他仍然缺少樹立自我權威的機會，在星螺部落雖然大家倚重他的能力，古瑞德也表露了讓他接任的想法，但也隻是私下的口頭表示，是否會兌現也未可知。不可否認的是他至始至終隻是普通族人中的一員，不具有更高的身份地位。

因此他既無否決族長決議的可能，也無拒絕族人醫療請求的資格。能平靜地生活至今，還是倚仗阿倫特以人魚戰士的超然地位對自己維護。

焦慮和膽怯仍然在心中不休地鼓動着，阿楓感覺到自己心跳在逐漸加速，異能過度流失讓他出現了渾身發冷和頭暈目眩的疲乏症狀。

褐巨藻在不斷膨大生長，它似乎感覺到阿楓的不适，伸展開巴掌寬的葉片輕撫着阿楓的臉頰，散發着擔憂的情緒。

阿楓輕輕撫摸着心智還如幼兒一般的異植，沉沉吐了口氣。

而在此刻，一隻滾燙的手突然攥住他左手手腕，耳畔傳來阿倫特有些驚慌地呼喚：“阿楓？！”

阿楓側過頭，看着阿倫特有些淩亂的頭發，借着變亮一些的天光輕易就能看到阿倫特眉眼間的擔憂：“我沒事。”

阿倫特卻不信，在他眼中，此刻阿楓臉色蒼白，雙頰凹陷眉眼低垂，肉眼可見的憔悴。他慌亂地把阿楓扒拉到自己懷裡抱着，仿佛這樣就能令阿楓恢複如初。

落入阿倫特熱乎乎地懷抱中，阿楓忍不住發出一聲喟歎，自知也估摸着差不多了，擡手将褐巨藻揮退，然後溫聲說：“抱歉，吵醒你了？”

阿倫特有些心痛地摸着阿楓的側臉，在驟然醒來看到阿楓如此虛弱的震驚與慌張後，阿倫特的理智意識到這是阿楓自己控制的，顫抖的心才稍稍安穩些，卻仍然隐隐發酸。

“一定要這樣嗎？”阿倫特把下巴貼在阿楓的額頭上，悶悶地說。

阿楓點點頭，然後寬慰似乎被自己吓到的人魚：“沒事，這隻是暫時的。”

阿倫特拉拉海豹皮毯，将阿楓牢牢包裹着，許久才有些低落地“嗯”。

阿楓覺察到阿倫特情緒沉郁，抓住他的手：“不用太擔心我，等今天給重傷的族人醫治過後，就不必這樣僞裝了。”

阿倫特抿抿有些幹巴的嘴唇，壓住内心的煩躁，低聲說：“你還要去給他們治療？”

阿楓熟悉阿倫特，意識到阿倫特對此持反對意見，便耐心解釋自己的想法：“嗯，救人救到底，不然容易讓這些族人對我産生不滿……”

“不用管他們！”阿倫特猛地低吼，他像是一隻因暴怒而失去理智的海獅，但阿楓看到了他濕潤的眼角。

阿楓心裡猛地一顫，他伸出手輕輕按在阿倫特帶着潮意的眼角，緩緩說：“抱歉，我讓你回憶起不好的事情了……”

阿倫特瑟縮了一下，他眨了眨眼角将眼淚擠開，微微低下頭，心情變得驟然失落：“不是你的錯……我隻是……我隻是生氣。”

阿楓沒有急于開口，他給阿倫特足夠的時間去平複情緒。阿倫特在幾個深呼吸之後也緩緩平靜下來，他低頭看着阿楓，暗沉的光線也難掩他眼中的悲傷。

“我也，很困惑。”阿倫特輕輕說，像是某種喃呢，“為什麼，不論是我母親的付出，還是如今你的付出，最終反而被他們敵視甚至怨恨？”

阿楓歎了口氣：“我也不太清楚，這似乎是普遍的，我上輩子見過很多這樣的事情，或許是人心的某種缺陷……又或許忘恩負義的人哪裡都有。”

“阿楓你好像從來不怨恨他們。”

“倒也不是不怨恨。”阿楓說，“有時候也覺得心裡堵得慌，過去我人微言輕，就算怨恨也沒有力量去報複回擊，慢慢地也就學會不在意了。”

阿倫特沉默了一會兒才說：“我沒法不在意，我看不得他們頤指氣使的模樣。”

阿楓笑起來：“你不用像我，或許隻有你這樣的人多起來，有些人才不敢蹬鼻子上臉呢。”

阿倫特知道這是阿楓在安慰自己，過去從未有人肯定過他的怨恨，他因此心裡感到無比溫暖，卻又為自己無法幫助阿楓避免這一局面而憤懑：“但我沒辦法阻止他們找你的麻煩。”

阿楓看着阿倫特，循循善誘：“你不妨想想這是為什麼？為什麼沒有那麼多人敢對你的勞作付出視而不見，得寸進尺？就算有你保護我卻仍然敢對我出言不遜橫加指責？你與我的區别在于哪裡？”

阿倫特皺起眉頭，脫口而出：“阿楓你脾氣太好了。”

阿楓不由得失笑：“這也算原因之一吧，但不是根本原因。”

阿倫特自然不是愚笨之人，在阿楓的引導下略加思索後又一次開口：“因為我是人魚？”

阿楓微笑着點點頭，他在阿倫特的懷抱裡坐直起來，因為異能和生命力的大幅流失，讓他顯得十分瘦削，阿倫特看得愈發心疼。

“你是部落裡不可缺少的人魚戰士，就算部落裡并沒有對應的職位給你，但事實上隻有族長和祭祀可以号令你們，僅憑這一點你的地位就高于這些普通族人，在族長沒有對你明顯的不滿時，他們就算看你不爽也沒有資格評判你。

“但我不一樣。雖然族長和祭祀對我有所敬重，但首先我加入部落的時間還不算長，族人們不能說都全然地接納我，何況我的立足也得罪了一部分人。