二〇〇六年晚。

十一點四十分。

在高專門口的四人仍然沒有等到回來的伊源優，但分别的時間已經到了。

“時間到了……”天内理子有些失落的看着高專門口的方向。她強撐着讓自己打起精神：“不過，同化之後，就不用再擔心會有奇怪的人出現了呢。”

黑井美裡的笑容有些勉強：“……是啊。”

五條悟抿了下唇。

“悟，辛苦你了呢。”夏油傑向他笑道。

畢竟他從離開高專後就一直開着術式，中間也沒有休息，回到高專後才又解開。想必是累得不輕。

“再也不接這種照顧小鬼的活了。”五條悟啧了一聲。

“哦――？”

下一秒，變故突生，長刀貫穿了毫無防備的五條悟。

他吃痛地抽了抽嘴角，斜眼看向出現在自己身後的男人，“你，是不是和我在哪裡見過？”

“别在意啊。”伏黑甚爾笑道：“我也不擅長記男人的名字。”

“悟――”

術式完全展開，伏黑甚爾被五條悟彈開，而後被夏油傑召出的咒靈一口吞入腹中。

“沒問題。”五條悟擡手制止夏油傑靠近：“雖然術式來不及展開，但避開了内髒。就像别針穿透毛衣一樣……真的沒問題。”

“優先保護天内，這家夥我來對付。”五條悟看清了咒靈内明顯還活力充沛的男人，“傑你們先去天元大人那裡。”

夏油傑點頭，還是不放心地囑咐道：“要小心。”

“你在對誰說呢？”五條悟摘下墨鏡，将心神放到了已經破開咒靈的伏黑甚爾身上。

夏油傑帶這天内理子和黑井美裡，搭乘電梯來到了高專的最底層――薨星宮。

天内理子小心的踏出電梯，觀察着這裡。

“理子大人。”

天内理子轉過身，就看見了低下頭的黑井美裡。

“我就送您到這裡了。”她忍着不讓眼淚落下。幾乎用盡了全力才讓自己能繼續開口：“理子大人……請……”

“黑井！”天内理子跨了兩步上去，抱住了黑井美裡。“最喜歡、你了！今後……今後也一樣！”

黑井美裡終究沒能守住自己的眼淚：“我也，最喜歡您了！”

泣不成聲。

兩人都清楚，分别的時候到了。

“這裡就是……”

夏油傑帶着她往前走。

入目的是支撐着整個咒術界的薨星宮，由環狀的宮殿與中心的參天大樹構成。

“下了樓梯，穿過門，一直走到那棵大樹的根部。”夏油傑解釋道：“那裡與包圍高專的結界不同，是另一種結界的内側。隻有被招入的人才能進入。天元大人會保護你直到與他同化。”

“還是說，你選擇返回，和黑井小姐一道回家？”

“……”天内理子回過頭，“诶？”

“在見你之前，我跟悟就商量好了。隻要你拒絕，就不同化了。”夏油傑朝她微微一笑，“不止我們，我們老師……還有優也是這麼想的。雖然沒有和你說，但她多半也是為了找到幫助你的方式才離開的。”

“我跟悟，是最強的。”他給出承諾：“不管小理子做出怎樣的選擇，我們都會保障你的未來。”

自我去留的選擇權，第一次被交到了天内理子的手上。