他一邊見招拆招，一邊分心觀察着這些“人”，似是不耐于他一味防守，他們的攻勢愈發猛烈。抵刀化去劈頭蓋臉的一劍，右手傳來一陣麻意，穆之恒眯了眯眼，這麼下去他還沒瞧出些什麼，先被砍破相了，沒了這張臉，飛回去的效果可得折半了。

拿定主意，他忽地收了勢，縱身而起，腳尖向襲來的劍身一借力，往右側一棵樹上躍去，幾人被這一下打亂攻勢，原地愣了愣，又齊齊向着他的方向追來，穆之恒在這個間隙借樹一蹬腿，硬生生轉了向，鬼魅般飛落在對角一棵樹前，一改先前的不疾不徐，對着落于最後頭的一人瞬間喂出數刀，刀刀白的進，紅的出，那人雖回身抵擋得慌忙，但很快一招一力恢複如常，生命力頗是旺盛，如果忽略渾身各處噴血的樣子。

穆之恒啧了一下，在其餘人追來之際拿住那人手腕，斷了人手中劍，橫刀直指對方脖頸，白光刺閃，照出一雙死水般的眼瞳，他沒再猶豫，手起刀落。

掙紮的人身形陡然僵住，片刻，他的頭向着一個詭異的角度歪去，最後直接脫離了脖子，掉在地上，一雙眼皮寬度都未變過的眼瞳恰朝上對着穆之恒，穆之恒歎了口氣，用刀尖挑了出去，那頭咕噜噜滾出一尺之地。

随即他收回手，無頭身失了支撐直挺挺地撲倒在地，脖子處的缺口濺出尺長的血注，汩汩地流不停，他心道還挺逼真的。

抖了抖刀上的血，他便準備迎上其餘人，但許是滾瓜溜圓的頭太有震懾力，吓得操縱傀儡的人弄反了方向，隻見其餘人在原地頓了頓，齊刷刷地一轉身，不給穆之恒反應，拔腿地就往反方向跑了，連遠去的步子聽着都整齊劃一。

蓄勢待發的穆之恒：“……”

等再想追已經晚了，他幹脆收了刀，蹲下身研究起地上的無頭身和劍。起先他走的是官道，以便路過的驿站給朔京傳信，過了辰州他便換了山道，這些鬼東西則是在這時跟上他的，應當不是溫泠派來的。這“人”身并無特殊之處，一尺外的臉也是尋常模樣，劍更不用說，看不出來路，倒是身上受了他多處砍刀，破破爛爛到了一定程度，就這模樣還能武出花來，他想得沒錯，不卸了頭，他們能一直無休無止地運作下去。

挑揀着摸索了幾息，漸漸地，他動作緩下來，收回手站起身，定了定神——有一點他還是想錯了，再如何機巧的傀儡也是無心的，但他們有心，是人。

在原地站了會，樹林縫隙間現出曉青的天色，穆之恒回過神，不再耽擱去找被他丢在前面的馬，繼續往西行去。

……

十裡之外，穿過層層樹林，一座村落逐漸顯現。

村子前筆挺地站着兩人，傍黑兒時正是蚊蟲最肆無忌憚之時，這兩人被天羅地網地環繞仍不見動搖一息，作為崗哨能有如此鋼鐵般的意志，足見未來可期。

村裡正燈火沖天，頂空煙柱滾滾，人聲此起彼伏，就這麼熱鬧的場面，一聲凄厲的叫喊從中突起：“鬼！鬼！”

裡頭随即沖出一個黑影，門口杵成兩根鐵棒的人似是站僵了一時未反應過來，由着黑影沖過頭紮進了林子裡。

卻聽“嘭”的一聲，下一瞬黑影又彈了回來，一屁墩摔了個四腳朝天。

暗裡漸漸現出銀白的尖刃，尖刃倏地擊出，刺破蟲團，對着地上的黑影便要落下。

“莫殺。”一道沒有起伏的聲音在這時響起。

長劍驟然停在半空，又利落地收回，從村裡追出來兩人在這時趕到，上前将黑影一把擒住，黑影被擒住動彈不得，隻能幹嚎，竟是個半人高的小孩，驚恐的臉上布滿鮮紅的水痕，淌着往下滴珠子，在血水裡浸了一把似的。

暗裡随即有人走出來，一個接一個，步伐整齊劃一，先後五人，一字在緩緩踱來的灰袍人面前排開，恭敬地垂首。

“少了一人。”灰袍人的面孔隐在兜帽中，烏漆墨黑的看得似乎頗有些費力，好半晌才說。

五人依舊站着一聲未吭，灰袍人默然片刻，歎了一聲：“此人竟強悍如斯，另加人，再去，此次乃尊主之令，不得再失手。”

五人齊刷刷颔首，領命後自行離去，灰袍人這時側頭一轉，看向還在幹嚎的小孩。

他擡了擡手，擒着小孩的兩人立時抓住後領将人提起來，突然間騰空使幹嚎聲戛然而止，小孩瞪大雙眼，看着灰袍人靠近，一時竟乖順下來。

灰袍人彎下身，對着小孩從頭到腳端詳，忽地聲色帶着不悅說：“ 耳垂太肥，不夠普通。”輕聲歎了口氣，他直起身：“殺了罷，留一隊将裡頭那幾個帶回去，其餘人随我下一處。”