溫泠口中的裝孫子，十有八九是在他嶽丈面前，想他好歹與堪稱大漠霸主的岱森打過交道，不是沒見過世面的人，但面對嶽丈老人家，他總有種一見打怵的感覺，就好比現在，他站在盯視下，便好似被攥在了一隻陰濕的手裡，各處是浸骨的寒——真邪了門。

穆之恒走後，他并沒有立馬來禀報，一是考慮到被穆之恒打傷的逼真程度，二是，因打輸丢了東西就急忙上告的行徑，多少顯出了成事不足敗事有餘的飯桶屬性，他雖見人打怵，卻更清楚他嶽丈眼裡容不下此種沙礫，但打輸是事實，丢東西也已是事實，是以他便露了點底給所裡的探子，放人先來禀報。

但眼下看，這小聰明屬實動得叫個自作聰明了。

“溫統領，”坐在一旁的衛肇憲說，“按章程，配發牌子須收到兵部加印的文書，溫統領即便當任不久，此事不會不知罷？”

說着，他又看向對面的覃茂山：“覃大人，兵部可有批下此事的文書？”

覃茂山觑了他一眼，卻沒說什麼，隻搖了搖頭。

溫泠心下一沉，謹聲道：“回衛大人，下官并非不知，隻是穆侯來得突然，又帶了皇上的旨意，下官……”

“哦？我隻當溫統領要越過兵部去，聽從皇上直接調令。”衛肇憲悠然道。

溫泠立時踉跄着跪地：“下官不敢。”

“我看非也，”衛肇憲掃了他一眼，輕飄飄的，“人一個時辰前便走了，一個時辰，現下去追怕是也追不回了罷？”

溫泠咬了咬牙關，他在看到那份黃卷時，便知曉遲早會面臨這種場面。

此事他置身其中想裡外都做人，不是件易事，但無論如何他已算是入了詹國公府的門，今日還這麼一番折騰，明面上他想還是能過去的，卻未料到衛肇憲會當着詹兆淵的面如此直截了當，絲毫不顧情面。

未必不是得了詹兆淵的授意。

溫泠微微擡眼，餘光見上座的詹兆淵不知何時阖上了眼，極慢地轉着手裡一串紅珠，沒有要出聲的意思。

“此是下官疏忽，”溫泠躬身道，“當時下官見阻攔不住，隻想着立馬安排下人，一路留意動向，剛收到消息，穆侯現下已入順州地界，正往西面辰州的方向去，下官不敢耽擱，前來禀報。”

這亡羊補牢的一番話說完，溫泠便安靜伏着，但全身緊繃着，每一處都在聆聽上方的動靜。

一旁覃茂山忽道：“姓裴的，讓穆侯爺去辰......”

話說半句沒了聲，溫泠再次擡起眼，果見詹兆淵動了，他那隻挂有珠串的手半擡着，珠串垂落下來，他才注意到那珠子内裡是通透的，有瑩光流動，晶紅的血色一般。

“此事我已知曉，”詹兆淵沒有起伏的聲音接着響起，“你先回罷。”

溫泠面上閃過一絲詫異，但他并未表現出來，告辭後悄聲退出了門。

詹國公府是朔京裡規模僅次于皇城的存在，按說僅次于皇城的應是親王府，但魏章帝膝下并無子嗣，無王可封，皇親兄弟也都在外就藩，唯一那鎮北王府，不說隻是個異姓王的府邸，當初坐落在朱雀大街便是硬擠出來的規模，自是更比不上。

溫泠如今在府裡還需小侍引着走，從鴻濛堂出來一路走，談不上百兒八十，亦有大幾十的人對着他行禮喚“姑爺”，他心不在焉的，俱全一聲點個頭應付一下。

他正思忖着方才在堂中的一言一行。

世人多戴着面具活着，但在他的眼裡，多數面具形同虛設，他總能看穿對方在想什麼。

因着這個，穆之恒曾笑說他是隻蛔蟲，屬看一眼便順着鑽肚的那種，這點他無可否認，比如今日穆之恒從禁衛所離開後，他便知曉他二人即便當面如常，也不會同在旸關時一般赤誠相對了，十年同舟共命，也終是風流雲散罷了，穆之恒大約也會如此想。

但詹兆淵這人，他看不透。那張異常矍铄的面孔總帶着些詭異的淡漠，仿佛人世間在他眼中隻是“芸芸衆生”四字，明明他自己也不過是衆生一粟。

溫泠很少為自己做下的決定後悔，哪怕他第一次真正站在殺戮的硝煙裡，他也拎死了掉到地上的同伴的頭顱，帶着殺出重圍，用憤恨填滿自己，以獲得再次站在戰場上的勇氣。

不是不怕，他隻是很清楚自己想要的是什麼，他要名、要利，他有要證明自己的人，也有要保護的人，所以在最初詹兆淵的人來接觸他時，他沒有過多猶豫便答應了，詹兆淵能給他想要的一切。

可是順着走到這時，一路小心翼翼，而前路卻越走越黑，如臨深淵，他不能自已地生出了悔意。

隻是如今，他還能退嗎？

想着，他腳下停住。

前方小侍雖一直低頭默默領路，實則始終留着一瓣玲珑心在後頭，在溫泠停下的同時他便也停下，返身候着，隻等聽吩咐。

“盈阮……你們小姐的院落在何處？”溫泠想起什麼，問道，“有件匣子她一直念叨沒帶上，說是李媽媽知曉的，今日正好取了，可方便帶個路？”

小侍面上果真顯出些猶豫，但隻是片刻便應了聲，領着溫泠向回路的方向走了。

這小侍可謂把少說多做發揮到了極緻，溫泠感歎着，跟着走過一重又一重門，已是他完全不識得的地方了，約莫臨近後院，忽見一群人堆着走在一起，行路間，他看清人堆中間還有一擡擔架，由那些人擡着，正向他們這方走來。

擔架上鋪着一片竹席，席下隆起，長寬看來，能識出是個人形。

越是這時，越忌妄言，溫泠收回探究的目光，隻不着痕迹地放慢了腳步。

沒多久，那群人無聲地靠近他，又無聲地經過他。溫泠始終目不斜視地默聲走着，隻在某一瞬偏了下視線，從颠簸中垂落在擔架邊上的半隻手上一劃而過。

——那隻手，仿佛隻剩了骨頭與皮，緊貼在一塊，幾乎能看清骨節的形狀，跟骷髅架子似的。

他默不作聲地将方才挨近擔架的那隻手負到身後，前頭領路的小侍似是見慣了這場面，并無異樣，他捏了捏手心，腳下如常地繼續跟着。

……

鴻濛堂内，在溫泠走後，上首的詹兆淵沒發話，誰也不敢先開口。

片刻，珠子碰撞的清脆聲再度響起，便聽詹兆淵道：“先人有言’治大國若烹小鮮’，烹之一字，講火候、技巧，要烹出鮮之一字，則講火候、技巧需恰到好處，謂度。”