覃茂山一走，衛肇憲面上的笑意消失殆盡，他起身向詹兆淵走近，低聲道：“詹老，那刺客沒有抓到，如何是好？”

詹兆淵幽幽地掃了他一眼，“你都讓禁軍全城搜查了，還沒抓到？”

衛肇憲兀自陷在煩愁中，說：“可不是，那溫泠也是個不中……”忽地，他臉色驟然一變，片刻，變了又變，便聽：“宗麟，我何時與你說過要調動禁軍搜查啊？”

衛肇憲如同一腳跌入冰潭。

好不容易從潭底爬出來，發現後背、額角已滲出一層薄汗，他沒敢擡手擦，猛地跪地，“詹老恕罪，我也是一時情急，我們除掉李崧不正是為了毀掉他手裡的東西，可還是晚了一步，如今東西不知去向，這于我們很不利啊！”

鴻濛堂寂若死灰。

“起來罷。”詹兆淵開了口，輕而易舉地破開了這陣死寂，“我并非要為難你，你讓溫泠出頭，外人如何想，這事你做得魯莽。不過，既已如此，東西還是要查的。”

衛肇憲聽着，失了血色的臉恢複了大半，叩道：“承蒙詹老不怪罪，宗麟實在慚愧，”他站起來仍躬着身，抹着額角的細汗，“禁軍将全城搜遍也未查到那刺客，八成是被誰藏起來了，那人受了傷，若非有人相助，斷不可能逃脫，隻是……眼下沒了線索。”

詹兆淵哼笑，“籠大的朔京，動一動總要留下些毳羽的，那裴瑾不就是？”

衛肇憲眉頭一擡，“詹老的意思是？”

“他費盡心思将李崧送進了牢裡，放虎歸山于他不是易事，可說放就放了，眼下又出了這檔子事，不巧嗎？”詹兆淵看着衛肇憲的目光隐隐透着精芒，“還不到撕破臉的地步，宗麟，再去探一探罷，探一探他究竟什麼目的，究竟為誰辦事。”

衛肇憲沉吟一瞬，應了聲。

“内閣也該補進新人了，”詹兆淵說，“再有兩月廷推，我看了許久，宗麟啊，你是最适宜的人選，莫在這個節骨眼上出岔子。”

衛肇憲擡起頭，頓時恢複了笑意，說：“多謝詹老指點！”

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雨過天晴，在朔京是定理，陽光透過早霧灑落在大街上，一輛敞闊的棕色馬車穿行而過，往外郊駛去。

過了關口是一片竹林，竹木陰濃，仰不見天，馬車沒有停止駛了進去，不知行了多久，車前出現一座方形竹屋，車夫将馬車驅停在竹門前，收了鞭跳下車，在底下架起了車凳。

片刻，車門被推開，一身青袍素衣的疏朗男子出現在車廂口，他從車廂内探出身，扶着車門卻愣了神，鼻尖滿是竹葉的清香，恍惚間頓生出了一種“久在樊籠裡，複得返自然（1）”的錯覺。

打量了竹屋幾眼，他提起下袍踩着車凳下車，走到竹屋前敲響了門。

少頃，門從裡面打開，門後的人顯露出來，眉清目秀，但尚顯着稚氣，身着的茶褐色道袍和锃亮的光頭無不昭示着此人佛家的身份，正是多日未見的純一。

他身上的道袍嶄新，腳上破爛的草鞋已換成了青雲履，與上回餐風露宿的行腳僧模樣相比，這回終于有了點名門正派中小沙彌的樣子，因方才的走動，腰間懸挂着的一寸小葫蘆還晃悠着。

見門外是多日未見的裴施主，他面上一喜，雙眸烏亮烏亮的，不過許久外頭的人隻站着，不說話直盯着他全身瞧，他面上逐漸僵硬了，原本已經對這身裝束适應許多，此時恨不得來一個金蟬脫殼，手揪着袍子不停地揉搓道：“裴、裴施主，我、我這般，是不是……很奇怪？”

聲音響起打斷了裴瑾的思緒，她将在對方晃眼臉孔上的審視撤去，說：“不奇怪。”可說完對方仍是局促不安的模樣，她看着，心頭泛起一股說不出的感覺，脫口補道：“很适合。”

純一聽聞，懸着的心終于放下，嘴角抿出了微微笑意，又聽：“有人來了嗎？”

純一立即回道：“來了兩位施主，申施主還有兩位，都在裡頭坐着呢。”說着他敞開門，讓外頭的人能夠進來，引着人人向裡頭走去。

裴瑾跟在純一身後，一邊掃視着周圍，這四周被竹林萦繞，蒼翠的綠色直沖向天，整個屋子都在籠罩下，屋内也近乎皆是竹，竹籬、竹欄、竹椅、竹墩、竹編燈，然後是竹建的主屋，幾串竹風鈴挂在屋檐下，鈴随風飄，和着從裡頭傳出的笑聲叮咛叮咛響着。

“風鈴響，故人歸。”

裴瑾漸漸停下腳步，她想起久遠的從前在與這裡異曲同工的木屋裡，有人曾對她這般說過。