這語氣聽來極其嚴厲，小人們停下了嘴，都巴巴地看向蕭淮。
還是會算數的小毛頭先回答了，他弱聲弱氣地說：“鐵大爺說的，給我們送東西吃的都要叫大爺，還要大聲說謝謝大爺！”
他說話的時候上半身挺得筆直，因為他是這裡面最大的，他記得大阿公說，在危難時刻最大的就要挺身而出！
有人開了口，其他人便也不怕了，七嘴八張地附和道：“對！漂亮姐姐也說啦，要說謝謝！”“謝謝蕭大爺！”
“……”
蕭淮抹了把臉，用盡可能慈愛的語氣說：“他大爺！給我換回來，叫大哥！”
“……好罷，你們大人總是變來變去的。”
朔京的春雨從來沒有潺潺綿綿的柔情，它别具一格，好似是瓢勺潑水一般，而握瓢的人總是随心所欲，又不留情面。
令人措手不及的一勺潑完，雨停了。天地簇新，連同慈仁巷上那塊灰塵塵的牌匾都似煥然如新，上面遒勁的三個墨字在雨後夕晖下熠熠生光——
「養濟院」
蕭淮走出養濟院大門，向着那片被夕陽染紅的遠處走去，但還沒幾步，有人追了出來。
“蕭大哥，蕭大哥，你先等等！”
蕭淮回身，一把将快踩進水坑的人拎了起來，放到一邊的平地，嘴上怪道：“多大了，走路也不仔細看着些地。”
小毛頭有些不好意思地撓了撓頭，然後仰頭看着高高的人，舉起手裡的東西，說：“蕭大哥，你能幫我們把這個送到蠟燭寺，給三子哥嗎？”
蕭淮沒有接他手裡的東西，隻彎下腰讓他不用再仰着頭。
“這裡面有王大娘補好的三子哥的衣裳，他走得急，忘記帶走啦，還有漂亮姐姐給我們的闆栗，可好吃了！還有，還有我們攢的糖，聽說寺廟是隻吃白飯白菜的，三子哥肯定憋壞了，他最愛吃糖了，還有……還有……啊！替我們告訴三子哥，柱子哥也要去了，他肯定高興！”
蕭淮視線定在被他跟塊寶似的捧着的粗布包袱上，不知想些什麼，臉色不太好看。
小毛頭生來膽小，偏偏閉着眼睛都能發現别人的神情，高高大大的人一聲不吭，這讓他本就不利索的嘴皮子更磕巴了：“這，這個不，不重，重的……你看，看我一隻手，能，能拿起來！”
等了等，手上的包袱仍舊在手上。
小毛頭漸漸地低下頭。這原本就是給别人添麻煩的事，别人不願意也是應該的，他在心裡說。
可是......
“三、三子哥去了蠟燭寺，就沒回來過了……我們想去蠟燭寺找他，可是，總能被那些和尚攔住，柱子哥還隻能帶一個包袱走，所以……所以……”
手上突然一輕，包袱被人拿走了，那人還道：“知道了，得空我帶去給他。”
小毛頭藏起來的喪氣小臉頓時一松，他擡起頭，歡歡喜喜地道了個大大的感謝，比方才吃荔枝時的還要大，蕭淮一時也被這傻呵呵的笑感染，嘴角彎了彎，“行了，回去罷。”
小家夥蹦蹦跳跳地跨過一個又一個水坑，最後消失在破舊的木門裡，蕭淮看着，臉上的笑卻漸漸收了起來，半晌，他低低呢喃道：“天底下，無有不散的筵席。”
搖了搖頭，他掄起包袱，朝身後一甩，包袱受到阻擋傳來震動，然而應同時感到震動的肩背卻沒有絲毫感覺，蕭淮頓時左胸一緊，猛轉過頭——
這......這人，怎麼走路沒聲音的嘛！
忍着痛，他三兩下算好了最壞情況下願意割賠的銀兩，清了清嗓，看向翻坐在地上的人，這一看他才發現被他掄到的人是誰——
這......這不是李皓旰養的金絲雀麼！
這下他更苦了，他年年走南闖北闖南走北，唯獨一種地方他從不去，便是那些勾欄院子，當然不是他正人君子，而是他自小便知唯小人與女子難養也，并堅信，勾欄中者猶甚。
奈何，好馬也有失蹄時，看來銀兩還得放寬幾錢了…….
他重重清了清嗓：“咳……棠……”
“滾。”
“姑……？”
蕭淮一時沒反應過來，而對方如同那幹淨利落的話一般，已經站起來撞開他走了。
居然沒訛他錢？連罵人都沒有？！
蕭淮難以置信到愕然。
不！罵了，她說了“滾”，蕭淮松了半口氣，可還是很不對，事出反常必有妖，他轉過身看向她，卻隻見到那一身披麻戴孝般的白影，走在西風斜陽中，無聲無息，風不起，光無照，好似與現世隔絕，隻是蒼茫間孤身遊蕩的一隻幽靈。
如果忽略身上縱橫斑駁的泥點子。
他看得全身簌地一抖，咕哝道：“怎麼跟掉了魂似的……”突然一頓，嘶了一聲，“可不得掉了魂，包養的人都坐牢了，還是被我踹回牢裡的……”
反正人瞧着一點損傷也沒有，蕭淮收回視線，悠悠地掄起包袱，朝身後一甩，在自己的肩背感到震動後，朝着那條蒼茫絕路相反的方向，大步流星地走了。
回到裴府時，天色已轉成墨藍。
府宅外寂靜如往日，蕭淮熟門熟路地翻進院裡，路過銅水缸時往裡面撅了兩把水澆在鞋底，就着濕在地上趿起底上的泥來，趿着趿着他一擡眼，發現平日裡黑蒙蒙的正廳，此刻燈火通明。
嗯？
嗯！
瞪着一雙切盼的長眼，他三步并兩步地走進正廳，一時喜極，幾乎難以自已——魂牽夢萦日思夜想的人，此刻就坐在自己眼前！
然而未待熱淚盈眶，眼珠向旁邊一轉，看到了兩個不善來客。
“……”
那兩人一坐一站在廳堂的左側，坐着的那個如狼似虎，放出一身沖天的淩厲，站着的那個牛高馬大，凜凜然有生氣，将右側坐着的人稱得更像隻粉面兔子，更别說旁邊站着的那隻小麻雀了。
無事不登三寶殿，蕭淮來回打量着兩側，倏地闆起臉，一步一啪哒地走到兔子和小麻雀身後，瞪着另一側的兩人龇出寒光閃閃的白牙，如藏獒一般。
這般騰騰的殺氣頗有效用，那坐在左側的人按捺不住，開口問：“你們府上，還收留乞丐？”