崔珏沒有回應。

徐昭繼續道：“算起來，你我來惠州已經三年有餘了。”

崔珏望着自己的雙手，拇指上的刀疤委實吓人。

那是胡人砍下的印記。

深入到骨子裡的恐懼。

“徐兄後悔來惠州麼？”

徐昭搖頭，放下茶碗道：“不知道。”

崔珏偏過頭看他，“你應是後悔的。

“中原十二州被胡人侵占，南方軍閥相争，朝廷形同虛設，惠州偏居一隅，隻惦記着眼前小利……”

徐昭似乎聽不下去了，打斷道：“文允莫要說了。”

崔珏嗤鼻，“徐兄已經有多久沒嘗過領兵的滋味了？”

這話紮到徐昭心上，一臉頹然。

他是行伍出身，原本在中原那邊有武将職務，因其内鬥被陷害吃了敗仗，隻得帶着幾名舊部灰溜溜逃到南方。

途中遇到同樣逃命的崔珏，結伴而行。

三年謀劃，崔珏靠着智謀一步步爬到别駕從事職位。

淮安王看在崔珏的面下，許給徐昭都尉頭銜，卻無實權。

州牧府的親信實在太多，他們這些外來者根本就擠不進去。

徐昭不得志，心中不禁郁郁。

崔珏忽地起身上前拍了拍他的肩，“且安心等着，惠州的兵，遲早會落到徐兄手裡。”

徐昭胸中血氣翻湧，自言自語道：“身為漢人，我做夢都盼着北伐。”

崔珏背着手，肥大的衣袍寬松地罩在身上，長身鶴立。

那人身姿挺拔如永不折斷的标杆，罕見的露出幾分清和的笑意，“哪個漢人不想呢？”

是啊，這是漢家的天下。

但凡胸有鴻鹄之志的兒郎，哪個不想逐鹿中原，把胡人斬盡殺絕呢？

室内寂靜如墓。

兩個胸懷志氣的男人沉浸在各自的思緒裡。

文者，想以筆為刀謀家國；武者，願馳騁沙場，重塑漢人尊嚴。

隻為心中唯一的信仰而戰。

而另一邊的陳皎此刻已經乘坐馬車回府。

許氏有許多話想問，礙于不便，隻得忍耐。

回到梨香院，陳皎親自挑了兩支銀钗和兩盒胭脂打賞給江婆子，并且還有一錠銀子。

江婆子并未推拒，因為他們已經是一條船上的了，利益共同體。

陳皎道：“這事江媽媽辦得漂亮，你家中有孫女，想來胭脂能讨她們歡喜。”

江婆子忙道：“小娘子客氣了，日後有什麼吩咐，你隻管說。”

陳皎很滿意她的識趣，“我若能繼續留在陳家，總少不了你的好處。”

江婆子連忙說是。

許氏有許多話要問，憋不住進屋來，江婆子識趣地退了出去。

待她走後，許氏上前把陳皎拉到裡間，壓低聲音問：“我兒見到崔郎君了嗎？”

陳皎點頭。

許氏忙問：“他可願伸出援手？”

陳皎安撫道：“阿娘隻管放心，此事由不得他。”

許氏愣住，不禁想起她先前對付江婆子的手段，試探道：“你莫不是使了手段？”

陳皎“嗯”了一聲，輕描淡寫說：“我就告訴他，我仰慕他許久，想讓父親把我嫁與他，别送到交州去。”

許氏：“……”

一時不知是何表情。

陳皎拍了拍她的手，“阿娘放心，他瞧不上我的。”

許氏憋了半晌，才道：“兒啊，我從來不知，你的臉皮……竟如此之厚。”

陳皎：“……”

許氏心情複雜，“若能渡過這一關，得趕緊替你說門親才好，省得讓人惦記。”

陳皎冷不防道：“我與崔珏做了交易，若這次能過關，日後便會替他行事。”

許氏震驚不已。

陳皎嚴肅道：“阿娘，這後宅處處都是坑，爹是靠不住的，我們需要借外力保身，你明白嗎？”

許氏欲言又止。

陳皎做了個噤聲的動作，“兒已經及笄，日後，由我護你周全。”

許氏聽得心窩子暖暖的，這大抵就是被人寵的滋味。

“你這張破嘴，若是去哄男人，隻怕得暈頭轉向。”

陳皎挑眉，許氏道：“江婆子倒是個堪用的。”

陳皎點頭，忽然聽到外頭江婆子的提醒聲，二人不再叙話，去看今日挑回來的脂粉。

女郎都愛紅妝，許氏興緻勃勃拿起胭脂試色。

陳皎喜歡黃果味的香膏，用指尖挑起少許塗抹到手腕上，淺淡的橙香沁人心脾。

她陶醉地嗅了嗅，想起今日面見崔珏的情形。

那人，是有野心的。

高端的獵人，往往是以獵物的姿态出現。

若要在淮安王府占據一席之地，她必須借外力輔助。

而崔珏，是她的第一個捕捉目标。

就以獵物的姿态出現在他面前，打一場翻身的高端局。