“爹爹今日不走了？”于思思欣喜。

爹爹似乎話裡有話，于思思沒聽懂，以為今日換了廚子。

配着米飯，嚼巴嚼巴咽下：“沒什麼特别啊。”

孟茴與于忠雖與尋常夫妻不同，恭敬有餘，親近不足，可畢竟認識十餘年，她對于忠有幾分了解。

于忠話不多，對甯王爺忠心不二，除了遵王爺之命，不讓她離開雲霧山，旁的事上，從不幹涉她什麼。

吃穿用度，全憑她喜好。

這還是第一次，她明确告訴他，她不喜歡的東西，他仍固執地勸她嘗嘗。

孟茴盯着油膩的紅燒肉，秀眉微颦，遲疑片刻，終是拿筷箸夾起，忍着胃裡的抗拒，小口小口吃下。

她已好些年沒吃油腥重的東西，連飲兩盞雲霧茶，方才緩過來。

晚膳她胃口不太好，吃的比往常還少些。

于忠看在眼裡，也不強求，隻悄悄向廚房要來兩份點心，說是自己要吃。

沐洗過後，他提着食盒，回到已有些陌生的寝屋，看着未被歲月侵蝕半分的孟茴，眼中情緒暗滾，又生生壓下。

“不膩，要不要再吃些？”于忠坐到她身側圓凳上，輕問。

孟茴搖搖頭，放下木梳，側首望他：“你今日回來，想對我說什麼？”

話音剛落，她忽而想到什麼，神情緊張起來：“是不是阿玉出了什麼事？”

“沒有，你别擔心。”于忠遲疑一瞬，終于握住她的手，盯着她眼中擔憂的神色，沉聲解釋，“阿玉成親了，我特意去看過，那位郎君是位俊朗書生，性子很好，是阿玉喜歡，自己願意嫁的。阿玉成親，在桂花巷外擺了肉攤，路過的街坊鄉親，她都送上一塊好豬肉，鄉親們都回贈一句吉祥賀詞，寫在紅絲帶上，小院裡的玉蘭花樹上，系滿了紅絲帶。”

“阿茴，那是阿玉和她夫君親手所系，想給你看的。”

于忠說着，接過孟茴的帕子，笨拙又匆忙地替她拭淚。

“她是個好孩子，我對不起她。”孟茴嗓音哽咽，淚如雨下。

于忠攥着帕子，展臂将孟茴緊緊抱入懷中：“阿茴，是我對不起你。”

孟茴擡眸，淚眼朦胧，央求：“能不能讓我出去見她一面？就一次，隻讓我看到她便好。”

室内寂然半晌，于忠别開臉，輕歎：“阿茴，你知道的，我不能背叛王爺。”

“可你十五年前就已經背叛了！你以為隻要你忠心，他就會繼續當你是心腹嗎？！”迫切想見到許菱玉，孟茴一改平日裡的娴靜，情緒激動，眼中含着嘲弄。

于忠脊背登時僵住。

孟茴以為，提起他此生最後悔的事，他會惱羞成怒離開。

沒想到，于忠隻是背過身去，望着靜靜燃燒的燭光，繼續說起許菱玉的事。

直到這時候，孟茴才知道，朝廷要為皇子們選正妃，阿玉也在待選之列。

知道她的阿玉聰慧，不僅嫁給如意郎君，還從許淳手裡拿回她所有嫁妝。

“謝謝。”孟茴流了太多淚，嗓音有些啞。

“往後，我會多與你說說阿玉的事。”但他絕不會告訴孟茴，阿玉嫁的書生，是強逼着對方嫁的，且對方不是好拿捏的文弱書生，而是當朝二皇子。

他知道孟茴最牽挂的人便是阿玉，他不能讓孟茴再多一些提心吊膽。

“我雖不能帶你出山見她，卻可以替你帶一樣東西。”于忠轉過身來，将事先備好的紅絲帶遞給她，“阿茴，你想對阿玉說些什麼？”

孟茴微怔。

這一宿，她幾乎沒合眼，為許菱玉開心，也未她擔心。

十餘年，攢了多少想說的話，一條小小的紅絲帶，如何寫得下？

天亮之後，于忠要走了。

孟茴拿着寫好的紅絲帶，遞給他。

桂花巷小院裡，許菱玉坐在窗内，勾劃着明日回門的禮單。

蓦地，她眼尾餘光察覺到，有什麼東西在院中飄落。

她側眸望去，一條紅絲帶，已落到院中青石闆上，被夜風卷動。

許是今夜的風有些大，高處沒系緊的紅絲帶，不小心被吹下來了。

金钿順着她目光往外看，也看見了：“小姐，我去撿起來。”

“不用，我自己來。”許菱玉起身，将禮單交給金钿，“就照這上面置辦吧，你去庫房收拾。”

言畢，她走出門扇，步入中庭，躬身拾起被吹卷的紅絲帶。

細細一看，上面寫着“平安如意”。

平安如意？許菱玉笑，在滿樹飄曳的祝福中，這算是頂簡單的一句，甚至不像新婚賀詞。

不過，很合她心意。

上面的字迹也娟秀好看，應當出自女子之手，但顯然不是金钿的字。

清江縣裡，能寫一手好字的女子，可不多見。

許菱玉一時想不起來，那日哪位女子是自己寫的賀詞。

但是誰不重要，心意最重要。

許菱玉收起紅絲帶，沒挂回玉蘭樹上，而是拿回屋裡，放在案頭，拿鎮紙壓着，算是為書案添一件陳設，倒也雅緻。