顧清嘉察覺到她神情異樣，心内莫名，面上卻一派淡然，恍若未覺。

“阿玉看的什麼書？”顧清嘉輕問，上前兩步。

許菱玉往裡挪挪，顧清嘉便順勢坐到她外側的位置。

他一雙長腿垂放床邊，收收袖口，儀态端方清俊，接過許菱玉遞來的書冊。

沒看書名，目光落在書頁上，許菱玉細指所指的位置。

隻一眼，顧清嘉眸光微震。

像被什麼燙着似的，倉促移開眼。

年少時，這樣的話本子，他也曾看過。

自然是偷看，絕無可能和旁人一起讀，更何況是女子。

到底是經曆過戰場厮殺的人，顧清嘉一呼一吸之間，心緒便平複下來。

他轉過臉，對上許菱玉清瑩瑩的眼，端凝着面前含着一絲絲羞怯緊張的女子，忽而有種哭笑不得的無奈感。

自小沒娘的許菱玉，究竟是怎樣野蠻生長，才長成今日這般自在嬌縱模樣的？

她的嬌縱，與京城裡的千金貴女，又明顯不同。

一個在公堂上撒謊都不眨眼的女子，不管想要什麼，都敢于去争取，顧清嘉在她身上，竟感受到光明磊落的另一種姿态。

“秀才，”許菱玉清清嗓子，氣虛了幾分，稍稍别開眼，強撐出自然從容的語氣，“你照書讀便是，看着我做什麼？我就是沒看懂，想着你讀書多，或許能解釋一二。”

“真的隻是想讓我講給你聽？”顧清嘉輕問，斯文溫和的語氣裡似浸染笑意。

“你不願意就算了！”許菱玉知道，他不可能不懂她的暗示。

既然不肯，便是還沒打算與她親近了。

啊啊啊，她一個姑娘家主動，竟被他拒絕，許菱玉心底暗暗滋長的期待，悉數化為羞窘，從薄薄白皙的臉頰透出來。

許菱玉抓過書冊，倉促又狼狽地往枕頭底下塞。

順勢背過身去，再不往他這邊瞧一眼。

顧清嘉默默攥緊拳心，望着她攏住薄衾的迤逦側影，嗓音略啞：“阿玉，我身無長物，又無功名傍身，恐怕會耽誤你。”

許菱玉愣了愣。

随即拉起薄衾，蓋住耳朵，一副不想聽的模樣。

顧清嘉脫下布履，端坐床頭，目光從許菱玉身上移開，落在床尾的銅鎏金帳鈎和紅绡軟帳。

他素來不喜女子親近，那些名貴的香料氣，柔弱的，泫然欲泣的姿态，或多或少讓他不耐煩。

從前，他連成親都未設想過。

更想不到，有朝一日，他會在沒決定與一位女子共度一生之前，先與之共入羅帳。

難怪短短時日，長纓便會忍不住替她求情。

許菱玉身上似乎有種說不出的魔力，能勾動人早已習慣壓制的東西。

“你一個女子，不了解我，怎敢把自己交給我？”顧清嘉擡手，撥動身側帳鈎下的紅穗子。

穗子細軟，像極了佳人頭發的觸感，而那紅豔的色彩，又叫人想起院中飄動的紅絲帶。

“賈家并非高門大戶，家中本有些餘财，卻被一衆财狼叔伯觊觎，可我父親要我敬重他們，所以我便任由他們占去家财，自己流落異鄉。”顧清嘉說着，語氣裡透出恰到好處的不甘與落寞，“可你不一樣，你原本可以入京選秀，興許可以做皇子妃。阿玉，我須得考上功名，才配得上你。”