秋夜寒重，月盈中天。

知府後衙的前廳裡燈火通明，氣氛凝重。

相較于宋謙怡然自得的品茶模樣，杜遠岫面沉如水的坐在一旁。

薛丁是一刻都坐不住的，在廳堂裡來來回回的轉着圈圈，一會兒去門口張望消息，一會兒回屋裡跺着腳着急歎氣。墨竹此時率着集結好的護衛隊，濟濟跄跄，威儀赫赫立成方隊，排在堂外等候宋謙的命令。

知府大人指揮下人好生招待，又親自端茶遞水的伺候這位宋大爺。

殷勤過頭惹人煩。宋謙揮揮手示意他靠邊，知府大人心領神會，點頭哈腰的立在一旁，跟衆人一起等待消息。

“來了來了來了！快快快！”在門口探頭張望的薛丁最先看到回來的宋雲，大聲催促起來。杜遠岫一聽到就再也坐不住了，“噌”的從椅子上站了起來，緊盯着進來的宋雲。

宋雲急步走進正廳，來到宋謙面前，單膝跪下：“啟禀莊主，查到了。”

“快說！人在哪裡？怎麼樣了！？”杜遠岫上前幾步，急切的吼道。

宋謙放下手下的茶盅，看了眼正死死盯着自己護衛的杜遠岫才涼涼的開口道：“說。”

“是！前情确如墨竹所言。綁走杜姑娘的就是假裝賣身的四個人。杜姑娘是在南街一家酒樓的後院被人打暈後用馬車帶走的。最後一次被看到是在南郊路上，大約是往南郊荒山那邊去了。據店小二說，同行到還有一位姑娘。”宋雲彙報完，屋裡一片沉默，衆人都看向宋謙，等他下令。

宋謙聽罷站了起來，向知府道：“大人，看來對方不隻擄走了杜姑娘呢。”

“是是是。”知府大人垂首聽着，顯得比面前到宋謙矮了大半。

宋謙沒再看他，一邊起身外走一邊說道：“宋雲安排護城将士後面接應，墨竹帶一隊護衛先行打探南郊荒山附近情況。餘下人準備搜捕。”幾句話間來到府衙門外，翻身身上馬，竟是要親自帶隊前去。

衆護衛得令，齊齊翻身上馬。

見這陣勢，後頭跟着的知府大人吓得慌了手腳，趕忙沖到宋謙的馬下拉住馬蹬：“宋公子萬萬不可啊！怎可讓宋公子以身犯險！您就安心等消息，小的親自去，親自去！”這位爺要是有個磕了碰了的，别說仕途，估計他連自己的腦袋都保不住！思及至此，知府大人索性緊緊摟住宋謙的大腿一哭二鬧主動請纓，說啥也不讓宋謙走。

杜遠岫和薛丁一路跟出來，竟沒有聽到宋謙提起他倆，他倆也顧不上撒潑打滾的知府大人，幾步上前道：“宋公子，我二人也要同去！”

宋謙任由腿上那位一把鼻涕一把淚的哭訴着，越過知府大人的聲音向杜遠岫問到：“你們若會騎馬，就在後面跟着，若不會，還是趕路救人要緊。”不會騎馬就是白白耽擱時間。

杜遠岫當場被咽了回去，頭一次恨自己是個文弱書生。薛丁看杜遠岫肯定去不上了，隻能靠自己：“我多少會一點，而且是大夫，瑩瑩萬一受傷，也需要個大夫及時救治。”

宋謙點點頭同意了，立刻有屬下牽過馬來交給薛丁。

知府大人聽着三人對話，掂掂自己那點水平，自知難以擔當此任，再不敢耽誤隊伍出發，于是自動自覺松開宋謙的腿與杜遠岫站到一起：“宋公子千萬小心。救回姑娘就送來後衙安置。下官定當備好一應物什在此待命！”

宋謙點點頭，再不多說，策馬奔墨竹方向而去。

“快跟上，快跟上！”知府大人在後面呲牙瞪眼的督促着前去接應的護城軍動作快點，此時竟比親閨女丢了還着急。

杜遠岫目送着一行隊伍離開，隻覺心如焚火。

知府大人不知這杜家兄妹是個什麼來頭，竟能勞宋公子親自營救，所以也不敢怠慢，上前寬慰道：“有宋公子在，人一定能救回來的。杜公子不如跟本官一起去準備準備，看看還有沒有女眷要接來照顧令妹？”畢竟男女有别。

女眷？杜遠岫這才反應過來：“勞大人費心，家中母親遠在鄉下，可否請大人代為安排個丫鬟前來？”還不知道瑩瑩怎麼樣，突然告訴家裡，隻怕他娘和嬸嬸都受不住這樣的驚吓。

知府大人就怕杜遠岫不求他！此刻見杜遠岫主動提出來，當下高興的差點蹦起來：“好說好說，一切有本官安排，杜公子隻管放心。”有求他就好，有求他就好！說不定将來還能借杜家之口給他美言幾句，也好保他功過相抵。

哎。知府大人暗暗歎口氣，探出帕子擦擦額頭上的汗珠子，領着杜遠岫又回到後院，給杜瑩瑩等人安排房間，焦急的等着衆人歸來。

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此時杜瑩瑩和春娘已經把整個柴房裡的柴火都點着了。

等到睡在正屋裡的四個人被院子裡的火光驚醒，整個柴房已經火光通天，再無撲救的可能了。

火勢順着前面竄上棚頂，大梁上也開始燃燒起來的時候，杜瑩瑩就和春娘先後躲進了門口的水缸裡。頭頂着厚重的大缸蓋子，臉上蒙着濕布巾。水缸裡的水浸了秋夜的涼，此刻冰的刺骨，二人渾然不覺，一人攥着一個火把搭在缸邊，屏息等待着。