錢正岚拿了詩稿，辭别過這位年紀輕輕、卻又輩分頗高的郡王，便登到三樓，比之寬敞、華美的一樓，盛華樓的第三層則樸素古樸得多，宛如一座矗立的豐碑，在寒風中孤峭直立着。

燈火葳蕤，他點了蠟燭，便見幾個素衣的老人圍坐在一起，素淨的桌上隻放了幾汪茶水，坐于主位的，是一個微胖的老者，面容慈和安逸，似乎因為常年過得舒心，以至于皺紋都少有，滿頭銀發，梳得順順滑滑，遠看如彌勒般和善雅緻，讓人隻覺得很有福氣的老人。

吳閣老一手笑着将黑色棋子置于棋盤上，笑道:“單讓王子騰一人查邊，怕是有些勢單力孤，他壓力未免大了些。”

另一素衣老者歎了口氣:“唉，這也是沒法子的事兒，海疆如今紛亂未熄，雖是不可避免的，可也不應是這個時候，金陵城外又有叛亂，若是處置不當……”

錢正岚冷眼看着，這些話題和他如今已無甚大的關系，他隻管如今的一畝三分地便罷了，朝廷上今日興兵，明日鳴金，都像是雨天的太陽，照不照的到自己身上都無甚關系。倒是吳閣老見了他，笑着道:“可是去一樓轉了一圈，又回來了？”

“是。”侍人搬來一個椅子，錢正岚坐在一側，想了想，道，“今年詩作倒是不如往年，原先還有幾份可看的。”

“都是哄着小孩子玩的事，唯你認真。”素衣老者道，他執白子，過了許久，歎了口氣，“怕隻怕今年天時不好。”

吳閣老沒說話。

當今陛下雖值壯年，卻也是年歲日隆，兼好女色、身體虧空，近年在後宮禁苑的日子數不勝數，已有昏聩之兆，對朝堂的掌控力一年不如一年，而偏又子嗣太過豐茂，并非興國的兆頭。

這些問題，錢正岚自然不必憂心，他隻是将盤來的詩稿拿着，對照着原詩不算工整，十足飄逸的字迹，又通讀了一遍。

這倒像是一首禅詩。

古今以詠物來抒懷的蔚為大觀，然而寫得如此簡練生動的，卻并不多見，錢正岚疑心這袁枚是積澱深厚的文士，又觀其字，見這一筆字兒虛浮飄逸，一看便是匆忙寫的，雖有骨韻，但怎麼看也沒看出來有多少沉澱來。

倒像是稚子一時靈感所作。

然而無論如何，這樣一首詩，無論今日能不能摘得魁首，都已經在事實上橫冠了今年的文會，隻怕會是傳送最廣、最直白簡練、最适合童子啟蒙的一首詩。

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金陵府，秦淮岸。

薛寶钗停了船，剛上了岸，便有一跛腳乞兒擠在車前，求一口飯吃，透過馬車的窗扉，她頓了頓，道:“賞幾吊錢便罷了，不要多施舍。”

莺兒看了半晌，道:“姑娘，這人當真可憐，瘦得和骷髅架子一般。”

繁華的車馬和燈燭之間，是烏黑的夜晚，雪松一般的浪濤從遠處蔓延開，隻見風搖樹影，沙沙作響，薛寶钗翻過一頁書冊，淡淡“嗯”了一聲。

今年寒冬逃亡而來的流民，也比往年多少許多。

她在看揚州府的鄉試考題。

題目并不算難，是當地大儒押的題，相當于中考模拟卷，薛寶钗浏覽起來很快，不過幾分鐘便翻了頁，莺兒卻看什麼都稀奇，問:“姑娘，那秦淮岸裡，當真有柳如是、顧橫波嗎？”

薛寶钗笑了，道:“是有，不過都是前朝的事，前朝的人。”

将要去榮國府暫住些時日，待小選結束，再行回府，這一路行來，連馬夫都有些筋疲力盡，薛寶钗卻依然一副生龍活虎的模樣，她體質最弱，又坐了一日的船，此刻卻歪歪斜斜靠在車内，虛斂了眉眼，看書看得頗為認真。

無論多少次，莺兒都會被小姐的臉給迷住，隻覺得再沒有這麼好看的人了，她愣愣道:“那如今呢？”

薛寶钗被逗笑了，總算擡了頭，道:“如今我們自然是在見姨娘的路上。”

賈府裡人際關系多而雜亂，她來時，已盡量做足了心理準備，隻怕真到了地方，單是行李衣服、钗環書籍等都安排落腳，都要忙上幾日，更不要說識人等等，不過這些事和莺兒也沒什麼關系，她到時候多記些就是了。

比起借住一事，她倒是更愁遠在天邊的小林公子的考試。

小林公子萬一沒考過，隻怕要寫很長的一封信，來找她哭；若是僥幸考過了，那更恐怖，又是很長的一段話。

薛寶钗在想該怎麼回信。

按禮來說，和一個外男通信，是姑娘家的大忌，薛寶钗有時候自己都不知道自己怎麼想的，竟然就這麼稀裡糊塗繼續聊下去了。

那神奇的信件是林公子的物品，每次一來便寄來薛府，若是不看不回，便落在這裡了，薛寶钗也不知是出于被迫還是無奈，每每寫了回信，等着那邊兒的林公子斷掉聯系，然而不消幾天，又有一封新信漂洋過海地來了。

……等到小選之時再說吧。

她想，林公子這幾日忙于備考，這些小事也可推後兩日再說，若是耽誤了便是她的過錯了。等到了她進宮之後，再和林公子闡明情況，也不遲。