午飯是窩頭，清炒素菜，另有一鍋粥，那粥比涮鍋水好不了多少，有出來吃飯的宮人們難免有些不高興，嘴裡抱怨着說道，“每日都是這些菜，不見一點兒葷腥，這好人也該吃壞了。”

劉嬷嬷倒是不惱，她不緊不慢的說道，“我知道姑娘們平日過慣了好日子，隻是廚房送來的份例就是這些飯菜，我想給你們吃好喝好，可也有心無力。”

有人第一個發作，後面有人跟着幫腔，“你把廚房的人叫來，我倒要問問他，是誰給他們這麼大的膽子，就拿這些豬狗不吃的東西來糊弄我們。”

劉嬷嬷一臉平靜，旁邊的柳兒到底年齡太小，心裡藏不住事，她瞪着說話的女官，憤然說道，“西三所的夥食一向就是這些，我們和你們吃的一樣，你不愛吃就别吃。”

“反了你，一個小宮女也敢跟我頂嘴！”

說話的女官氣的直發抖，顯然沒料到這小宮女竟敢不把她放在眼裡。

她動手想打柳兒，柳兒一溜煙的跑遠了，女官大病未愈，哪裡追得上她？

劉嬷嬷淡然的說道，“姑娘多擔待一些，小丫頭沒學過規矩，要是哪裡做的不好，姑娘說給我聽，我來教訓她。”

話雖如此，劉嬷嬷卻全然沒有教訓的意思，這些人也看出來了，西三所是人家的地盤，就算她們平日在主子面前再得臉，進了這裡，就由不得她們做主。

挑事的女官賭氣沒吃飯，扭頭回屋裡了，萬朝霞不言不語的拿了兩個窩頭，又打好一碗米湯，便坐在角落吃飯。

其餘人也各自領飯，來到這地方，沒有教養嬷嬷管束，她們一邊吃飯一邊閑話，到這裡來養病的都是各宮有品階的女官，即便不是女官，也是有身份的大宮女，剛才不滿夥食太差的女官在會計司當差，她的品階比萬朝霞還要高呢。

“讓她們鬧吧，這都是剛來沒兩天的，等肚子餓了，自然是要吃的。”

說話的女官也不愛吃西三所的飯菜，她隻打了一碗米湯，有一搭沒一搭的喝着，還扭頭問萬朝霞，“你是哪個宮的，我看你剛來，似乎還挺能适應這裡的飯菜。”

萬朝霞回道，“我兩日沒吃東西了。”

“是不是？我就說了嘛，肚子餓了就會吃。”

萬朝霞咬了一口窩頭，那粗糧窩頭又幹又硬，實在難以下咽，幸好米湯雖不見幾粒米，好歹是熱的，萬朝霞把窩頭掰碎，放到米湯裡泡軟，這才勉強把中飯吃完。

她吃飯時，柳兒也端着一個粗瓷大碗坐在院牆根兒下，她吃着自己那份兒飯菜，還不時朝着萬朝霞看上幾眼，似乎覺得她和裡面那些人不一樣。

飯後，萬朝霞在小小的院子裡來回走動，同屋的女官和她搭話，“你是乾明宮的? 那依我來看，你隻怕身子好了，也一時半會兒回不去。”

萬朝霞倒是看得極開，她緩緩的說道，“我聽總管的吩咐，總管讓我什麼時候回去，我就什麼時候回去。”

她在院子裡來回走了幾趟，就有些氣喘喘喘，劉嬷嬷也剛吃完飯，她道，“萬姑娘，你這病還未好透，不宜多走動。”

萬朝霞說道，“我躺得久了，身上骨頭酸疼，想着略微走走。”

說着，她又坐下來歇息，不一會兒，有兩個太監來收拾沒吃完的飯菜，有個坐在門口的女官問道，“這些都要倒掉嗎？”

柳兒不高興的說道，“那哪兒能呢？外面還有好些人沒吃呢。”

那女官默不作聲，柳兒說的那些人，是那些地位更加低微的粗使宮人。

吃完飯，劉嬷嬷把房門鎖好，叫柳兒看好家裡，便出門去了，萬朝霞在院子裡坐了半日，又回屋躺下。

午後，又有得病的女官被送來，萬朝霞睡在炕上，她看到劉嬷嬷也回來了，醫女們和劉嬷嬷低聲說話，原來這送來的女官已病了好些日子，為了不被挪進西三所，起先隻是挺着，也不敢叫醫女來看，折騰了幾日，病情忽然加重，今早被人發現昏倒在房裡，就剩下半條命。

醫女把新送來的女官安置在萬朝霞旁邊，借着昏暗的光線，萬朝霞看見那人雙眼緊閉，唇上幹得都脫皮了，醫女剛走，她就開始不停的打擺子，萬朝霞唬了一跳，她坐起身，輕輕推了推那人，那人卻并未清醒。

萬朝霞也是頭一回見到這情形，她朝外面喊道，“有人嗎，快來人看看。”

門被打開，柳兒探進半個身子，她問，“怎麼了？”

萬朝霞說道，“她像是病得挺重，要不要叫醫女來看看？”

柳兒像是見多了這情形似的，她道，“别擔心，睡一覺就好了，醫女們哪有工夫常往咱們院子裡跑。”

說完，她關上門走了，萬朝霞看着那人抖個不停，不免有些害怕，她幫不上忙，一時也不敢睡，同屋裡有人在嘀咕，萬朝霞沒聽清在說什麼，她守着這人，直等她漸漸平靜下來，這才重新躺下。