“仙人莫非意要欺君麼？”

空空道人被扣上欺君大罪的名頭，沉穩如水的臉上終于出現了一絲裂縫，長公主見狀，立即幫腔道：“三弟所言有理，父皇貴為天子，想向上天了解什麼，自然如同家常叙話一般，坦誠相告便是，不知仙人有何顧慮，竟要欺君瞞上？”

皇帝面上沉吟，猶疑不定的目光掃過沉靜的江風之和慨然的長公主，停在空空道人身上，似是等着他的回話。

空空道人微怔之後，捧着拂塵對皇帝行禮，依然是那副不可說的姿态，搖了搖頭：“陛下，老道絕無欺君之意，隻是這世間之事皆依自然法則，時機未到，莫可強求。”

“長姐，三弟，”始終作壁上觀的靜王見此情狀，面容溫和地笑喚二人，起身調和道，“請容栖真為投緣的仙人道友說一句話。栖真長居于道觀之中，自知修行道法最需耐性，講究不怨不念，不急不躁，況且仙人方才所授的長生之道，講究的亦是順其自然的妙禮，若是苦苦相逼，豈不是倒行逆施，違背了自然之法？”

盡管靜王口若懸河，說得頭頭是道，但江風之的神色并無多大波動，因為他的目的本就不在于辯個輸赢高下，隻将恭謹信賴的目光投向端坐主位的皇帝，堅聲道：“兒臣之心，父皇最是知曉，一切全憑父皇定奪。”

天子長凝着江風之赤誠明淨的目光，将手掌按在龍椅之上，緊握了片刻，已雜點點銀白的雙眉擰了起來，很是沉重地喟歎一聲，雙目微垂，蒼老的聲音在殿中顯出一絲隐隐的疲憊：“對于關系重大之事，确實應當慎之再慎，既然天意如此，便先不急在這一時一刻汲汲求問。今日仙人風塵仆仆而來，又已在此長談許久，尚不曾有所款待，實在失禮，便請仙人暫居福壽殿，稍事歇息，靜王麼，便還是住在原來的栖真殿。”

“老道謝陛下隆恩。”

“栖真謹遵父皇旨意。”

二人應罷，皇帝又探身問道：“朕年紀也大了，一番争論之下有些乏了，今日便先到此為止吧，嗯？”

這一詢問是直向着江風之而來，可話已至此，如何能夠反駁，他微微勾唇，眼神卻冷卻幾分，欠身道：“是，父皇。”

皇帝點着頭，靠着龍椅揮揮手道：“既如此，都散了罷。”

天子既已發話，殿上諸人便也不敢多言，很快便起身告退，依長幼次序散去。

長公主未随皇後回宮，而是放緩腳步，等着緩步邁出的江風之跟上，與他一同走到殿外僻靜處，看着他沉默的側臉，不由拍拍他的肩膀，關切道：“父皇方才沒有站在你這邊，是不是有些失望了？”

江風之無言地輕笑一聲，幽深的目中平靜無瀾，卻又似藏着更深的暗湧。

長公主見他神色不霁，不禁也面色沉肅地歎道：“這位仙人當真是牙尖嘴利，連我一開始在殿内聽到那番贊揚時，都一時被他的話噎住，讓他在父皇面前出了風頭，更别說父皇本就崇尋長生之道，自然一時被他迷惑。歸根結底，還是靜王深谙人心，善于逢迎，把我們調查得竟很是清楚，即便我總對他沒有好臉，他卻還能教給空空道人那般冠冕堂皇的斷言，真是能屈能伸，心機深沉。”

“三弟是不是對他有所懷疑，可有查到他的切實罪證？”

江風之擡目望了望空蕩的殿門，未見淩月的身影，便知她是被所查的事情絆住，未及前來，心中不由漫開隐隐的失落。但他心裡很清楚，即便她此刻候在殿外，看皇帝的态度，隻怕也沒心思聽他們禀報這份未有鐵證的猜疑。

所以無端彌漫的那道沉墜之感，絕非因為這一點，而是另一種更為純粹卻又更加難以言表的情愫。

“已有一些眉目，尚在确認之中，或許，此事沒有想象中的那般簡單……”他低歎一聲，眸中閃過幾縷複雜之色，“希望是我多想了罷。”

“什麼意思，三弟還有其他懷疑？”

*

清心殿内。

衆人離開之後，皇帝在殿内來回踱步，忖度不定，沒過多久，便又招手喚來李公公，緊聲道：“快，擺駕福壽殿。”

福壽殿距離皇帝的起居殿并不算遠，銮駕很快便已抵達，打坐中的空空道人聽聞太監通傳，細眉微揚，端着從容姿态起身步出，悠然迎駕。

“老道恭迎陛下駕臨。”

皇帝見道人面無詫異和疑色，似乎對他才剛散會多久，卻又匆匆來此的目的胸有成竹，心下不由暗暗奇異。

與白衣道人步入内殿之後，皇帝便屏退所有内侍，單獨與道人對坐，按捺不住地問：“仙人可知曉朕此刻前來，所為何事？”

鶴發道人撫着胡須，笑微微道：“以老道拙見，陛下亦是為了心中最為關切之事而來。”