淩月心間一動，回神望去，見沈夜目光飄向光華漸盛的長空，神情竟有些自傷，嗓音亦不似平素那般清朗。

“殿試那日，沈某見珏王殿下高坐于百官之首，天子近旁的丹墀之上，不怒自威，尊儀赫赫，才明白大丈夫應當如是，軍将萬民所敬所愛亦當如是。”

“隻可惜沈某出身低微，亦不像淩巡使這般孔武有力，能得殿下賞識。”

“且莫說沈某終此一生皆無法望其項背，便隻說入殿下麾下為将，怕是亦沒有資格。”

“怎麼會呢？”

淩月拍了拍他的肩膀，笑着寬慰道:“沈巡輔何必妄自菲薄，你我二人雖皆出身寒門，不也憑着努力走到了此處？”

“隻要你我盡心竭力幹好當下之職，何須擔憂沒有大展宏圖之日？”

回想這個女子一路所遇的非議排擠，沈夜目色有些複雜，低聲一笑，“淩巡使倒是豁達。”

淩月粲然笑笑，點點碎光躍動在她清亮眼眸，“昨日沈巡輔不是也說，‘這些都不算什麼’？”

與沈夜錯身的刹那，她略微湊近，明快的聲音如汨汨清泉:“若你想入飛鳳軍中，咱們二人一起努力便是。”

午時将至，咚咚的鼓聲漸次響起，沈夜垂首看她，隐約聞見一股花木清香，他的目光不由下移，落在她腰間懸挂的月白色香囊之上。

那香囊精緻小巧，上面似乎還以紅線繡着一個“月”字，他指節輕顫欲要伸手觸碰，卻又及時止住，悶悶道：“你身上的香味很好聞，不知是什麼香？”

淩月循着他的視線看去，伸手将腰間香囊解下，“你是說這個嗎？”

見沈夜颔首，淩月解開束口将裡側的香料露出：“這個香囊是我自己繡的，裡面放了檀香，佩蘭，薄荷以及丁香。”

“沈巡輔喜歡的話，也可以這樣調配。”

“喜歡。”沈夜鳳眼微垂，被遮蔽的眸色有些看不分明，“這個，可以作為信物嗎？”

“什麼信物？”

他将自己腰間的玄色香囊解下，熱切地注視着她，“你方才所說的，一起奮進的信物。”

淩月一頓，有些驚訝，“要交換香囊？”

“待心願達成之時，我們再換回來。”他展顔一笑，語氣染上雀躍，“也算是一種激勵罷？”

淩月對交換香囊的含義不甚了解，但看沈夜重又充滿希冀的模樣，似乎确實能起到不錯的激勵之用。

“好啊。”她将香囊遞了過去，見沈夜小心翼翼地将香囊收入懷中，便也同他那般，将他遞來的玄色香囊收好。

開門鼓敲擊三百下後，午時到來，西市正式開市了。

各色商鋪皆高高懸挂起了幌子，彩旗連天飄飄揚揚，絹布絲帛行、米肉行、鞍馬行、典肆、食肆、酒肆等應有盡有，還有滿室奇物珍玩的收寶胡商。

人流漸漸多了起來，淩月與沈夜分頭巡市，仔細巡查着西市的每個角落。

遠遠忽見兩丈開外“流芳酒肆”的幌子旁圍着許多看客，隐約傳來的争執之聲混雜在一片嘈雜之中，辨不清明，她心下一凜，疾步趕了過去。

“你找死是不是？！”

伴随着一道高亢的怒音，一隻酒壇自酒肆内破空而出，門口看客躲閃不及，驚叫出聲。

在這千鈞一發的刹那，淩月飛身上前，擡腿猛地踢在酒壇之上，啪的一聲，壇子準确無誤地落在酒肆門口無人的一角，酒液從迸裂的碎陶中汨汨流出。

酒肆内的争吵因着這聲巨響驟然停歇，淩月轉頭望向店内，隻見一個滿身刺青的黑衣壯漢正提溜着一個不住輕顫的瘦弱男子，青筋暴起，四面還圍着五六個同樣黑色短勁裝的刺青壯漢，将酒肆塞得擁擠滿當，體格肌肉比之韓天嘯亦不遑多讓。

而一身白衫長褲的瘦弱男子頭裹皂巾，腰系圍裙，應是酒肆的店家。

淩月神色嚴肅地跨進店内，朝衆壯漢出示腰牌，“本官乃西市巡使淩月，你們是何人，因何在此鬧事？”

“我們鬧事？”中間的壯漢冷笑一聲，一把松開了店家的衣襟，“小娘子眼神不大好吧，竟敢阻撓本大爺公幹。”

淩月上前扶住踉跄的店家，正欲開口，巡市的趙浪興此刻也帶着幾個武衛走進酒肆内，朝着中間的壯漢一抱拳道:“顧爺，各位大爺，淩巡使初來乍到，還不懂規矩，望各位大爺不要見怪。”

趙浪興賠了笑，又走到淩月身側，伸手就要将淩月拉走，“淩巡使，這幾位爺可都是禮部的捉錢令使，是受皇命準許到西市放貸收利的，所賺利錢還是用于冬祭大典的籌辦，咱們千羽衛可管不得！”

淩月冷冷拂開趙浪興的手，他如同自己人般的熟稔讓她惡寒，“為何管不得？諸位既然是陛下準設的捉錢令使，便更不應當随意打砸傷人！”

“陛下心懷子民，你們卻這般粗蠻無禮，豈不是辜負了皇恩浩蕩？”

被喚顧爺的壯漢猛然一拍身旁長桌，桌上已開封的酒壇震了一震，噴濺大片清冽酒液。

“一個毛都沒長齊的小丫頭片子，竟敢在這教訓你顧爺爺？”

“陛下既然命令我等收取利錢，我等自然要盡心竭力，”他斜睨一眼被淩月護在身後的店家，冷笑道，“這李流芳還不起利錢，我們砸他幾壇子酒怎麼了？”

“你要是實在心疼他還不起錢，就索性替他還了，否則耽誤了冬祭大典的籌辦，你這小娘們幾條賤命都不夠賠的！”

顧爺将指節擰得喀吱作響，獰笑着迫近一步，店内壯漢皆圍逼過來，“不還，就趕緊給本大爺滾開。”

李流芳吓得臉色煞白，咚地一聲跪倒在地，不住叩首道:“大爺饒命，大爺饒命啊！”

淩月分步不讓，冷冷問:“他欠了你們多少利錢？”

“一萬文錢。”

“一萬文？”她眉宇微蹙，“什麼利錢這麼多？”

“還不起？”

“還不起還有個辦法呀。”

顧爺淫.笑着将手掌搭在淩月肩上，“本大爺玩過許多娘子，可還從來沒有穿成你這樣的。”

他肥頭大臉湊近了她，“要是你能把本大爺哄高興了，興許我會大發慈悲，饒過他這回。”

他說話間，四周壯漢一齊起哄大笑，就連趙浪興亦低下頭去，掩蓋着悄悄勾起的嘴角。

“好啊。”淩月微微一笑。

咔的一聲脆響，有什麼重物轟然撞擊在木桌之上，緊接着發出一陣陣倒吸冷氣的痛呼：“啊，啊！”