永甯十六年冬夜，寒風肆虐，雪堕如簁。

一名手戴鐐铐的褐衣少女赤腳奔逃在雪夜之中，風雪灌入殘破的麻衫，凍得她幾乎失去知覺，可她卻依然搖搖欲墜地向前跑着。

“小賤奴，還敢給老子跑！”

幾步之後，滿臉橫肉的差役舉着長刀緊追不舍，口中不住罵着不堪入耳的腌臜話。

意識好似風雪中飄搖的燭火，她睜大模糊的雙眼，隐約望見前方有一座陵園坐落在山腳之下的官道旁，夜燈長明。

她朝着那點亮光奔去，腳下卻不知踩到什麼，趔趄一下栽倒下去。

差役們嗤笑着圍了上來，用長刀粗魯地拍着她紅腫的面頰，下流的謾罵充塞雙耳，徹骨的冰冷讓她幾乎喘不過氣。

就在她認命地閉上雙眼之前，一道雪色清影倏然擋在她的身前，恍若神至，隔絕了長灌的風雪和陰冷的尖刀。

一柄銀劍劃過長夜，好似月光流動，波光粼粼。

夜，映若白晝。

噴湧的鮮血灑在雪花之上，猶如朵朵紅梅随風飄舞。

落在她臉上，竟是暖的。

溫柔的聲音戛玉敲冰，宛若遙遠的天音抵達耳畔。

“沒事了。”

“我送你回家。”

少女怔怔望着眼前神祇一般的雪衣少年，眼中忽然蓄滿了淚水。

她痛苦地搖了搖頭，用盡僅剩的力氣朝着官道旁的山崖一躍而下。

“咚——咚——咚——！”

驟響的晨鼓将淩月從睡夢中驚醒過來，她胸膛起伏，大口大口地喘着粗氣，忽而直起身來去尋床頭，夢裡的那柄銀劍正靜靜地懸挂在紗帷之下。

熹微晨光之中，劍鞘上的鎏銀錾雲紋瑩瑩流光，簇擁着劍柄的銀雕飛鳳，好似一隻鳳凰正翺翔于九天之上。

淩月伸手将銀劍取下，細細摩挲着，雪夜裡少年殺伐果決的劍招如在眼前，她閉了閉眼，再睜開時，心中纏繞的憂慮與不安似乎也被盡數斬斷。

她與殿下，已闊别六年。

卧房的房門忽被輕輕敲響，“阿月，五更了。”

淩月應了一聲“阿娘”，木門吱呀一聲被推開來，一位身着綠衫绛絹裙的高挑婦人緩步而入，見淩月又在摩挲銀劍，舒朗的笑意染上憂色，“好孩子，又做那個夢了麼？”

望見養母秦燕眼中的關切，淩月揚起臉粲然一笑，不願惹她擔憂，“我沒事，阿娘。”

“是不是因為待會兒要去參加武舉殿試，有些緊張了？”秦燕在床沿坐下，拉過淩月的手攏在掌心。

她的面上滿是心疼，“因着今歲的恩科新制，你承受了不少風言風語，但阿娘相信，我的女兒絕不會輸給那些男子！”

淩月心下動容，重重點了點頭。

大璟朝文武科舉曆來隻許男子應考，但因今歲恰逢大璟皇太後六十六大壽，三皇子珏王便向皇帝提議特開恩科，并加恩于天下女子，特許女子參加此次文武科考。

這是大璟亘古未有的恩科新制，未曾想，皇帝竟真應允了珏王江風之的提議，并命鄉試、會試和殿試隔月舉辦。

這些消息在街坊鄰居的口中傳得沸沸揚揚，淩月身旁的男子們每每提及此次恩科新制，皆搖頭長歎“禮崩樂壞，倒反天罡”。

但當淩月應考恩科鄉試之後，男子們口中津津樂道的消遣，便彙聚于她一人身上——她是此次恩科中唯一一位應考的女子，又偏偏，應考的還是以力量緻勝的武舉。

應考之初，他們便笑她頭腦發蒙，不識天高地厚；而當她以各項考核均為上第的成績通過鄉試和會試之後，他們又開始質疑女子考場弓弩石力不足，考官徇私舞弊。

盡管天子在會試時特派官員前往女子考場監試，查明未有任何徇私舞弊之舉，卻依然堵不住悠悠衆口。

而今日巳時，正是淩月參加武舉殿試，與通過鄉試會試的男武生在天子面前同台競技的日子。

思及一路走來的非議，淩月握住劍柄輕輕一拔，耀如星月的雙眸映照在流光的劍身之上，光彩奪目。

“他們皆不相信女子可以勝過男子，越是這樣，我便越要證明給他們看。”

六年前珏王江風之于風雪中将她救下，又将銀劍贈與了她，他曾對她承諾，女子亦能為将。

今日，便是她的戰場。

*

淩月用完早飯收拾妥當後已至辰時，門仆來報，接送京城武生參加殿試的黃旗公車也準時抵達，候在了淩宅門外。

淩月身着玄色圓領窄袖袍，腰系革帶，足蹬黑靴，高束了烏發，大步流星地跨出門去。

候立在門外的兵部差吏見淩月出來，目光中驟然多了一抹亮色，他恭敬地迎上前來，向她示意身後的黃旗公車：“淩娘子，請上車。”

“勞煩了。”淩月露出一個真心實意的微笑，長腿一跨利落上了公車。

她早已聽聞兵部尚書與珏王交好，眼下看兵部差吏對她這位備受質疑的女武生并無絲毫輕慢，就知此事并非虛傳。

黃旗公車是一輛四面黃幄的馬拉車，左側幄上插着一面寫有“奉旨殿試”黃旗，所過之處皆需讓行。

因公車半敞，路上行人見着旗子紛紛側目，瞧見她的樣子後便都開始議論紛紛。

“這便是那個入圍殿試的女子？長得倒是有幾分姿色，啧啧，可惜了。”