“剛才那一碗要多少錢?”段默蘇問道。

“小份麻辣燙十文錢，大份麻辣燙十二文錢，剛才那一碗是大份麻辣燙加了兩顆魚丸，一共是十七文錢。”魚丸難處理，蝦丸食材貴，要比豬肉丸、雞肉丸貴上一些。

“改日再來嘗嘗，我離家已久，今日母親在家中已等候多時。”段默蘇付了錢，取過吃食往家走去。

段家是賃的屋子，與盧記食坊隔了兩條街，是處一進的老宅子，段母賃了西邊兩間廂房，又在門口填了口爐子，又在牆角搭了處小棚，盥洗用。

往日裡，段母忙着給人漿洗衣服，段默蘇忙着讀書，兩人就用爐子煮些簡單的吃食，逢年過節的時候再從街上買些吃食回去，倒也不覺得過得不好。

段默蘇到家的時候，家中空落落的，問同院子的李嬸，說段母今日去張家漿洗衣服還未回來。

将箱籠和吃食放入屋中，段默蘇往張家走去，到了張家，隻見張家院子裡擺着好幾個大木盆，每個木盆前坐着位婦人，邊上還有裝着髒衣服的木桶。

段母在膀大腰圓的洗衣婦人間，略顯瘦小，别的婦人都是一邊洗，一邊說着東家長西家短的閑話，隻段母一人安安靜靜地漿洗衣物，段默蘇一眼就瞧見了她。

“默蘇娘，你兒子回來了。”有靠近院門口的婦人提醒道。

段母猛一擡頭，見到數月未見的兒子，好生歡喜，沉悶的臉色頓時鮮活起來，露出了喜悅的笑容，柔聲道，“默蘇，你在外頭等娘一會兒，娘馬上就洗完了。”說罷，更加賣力地洗手中剩下的衣服。

“方娘子洗得就是快啊，我們還有小半桶，你這都洗完了。”一婦人道。

“要不是方娘子洗的又快又好，東家怎麼特地去把人叫了回來呀！”另一婦人道。

段母笑笑，不說話，等洗完最後一件衣服，便拎着洗淨的衣服去東家那結賬，洗衣服是日結，一桶五文錢，段母一日能洗七八桶。

洗衣服費腰，每次洗完都覺得腰僵得不像話。拿了錢，段母揉了揉腰快步往院子外走去，出門見到兒子，見兒子高了不少，氣色不錯，這才安心。

段默蘇上前扶住母親，往家中走去。

“娘，你不是答應我不來張家漿洗衣服了嗎?我在書院要使的錢不多，府城書肆抄書的報酬也高些，咋倆的生活夠了。”

“娘已經跟東家說了，東家叫我做完這個年節，這年底大戶人家要洗的衣服多。”段母嗫嚅道。

“明日我就去找張家說一說，這冬天洗衣冷，您身體弱，大夫不是叫您注意防寒嗎?”段默蘇道。

“行，娘聽你的，今日臘八，娘昨日買好了食材，一會兒回去就煮臘八粥給你吃，'這次回來待多久?”

“書院正月初八複課，我尋思着初六早些過去，給書院裡的夫子們帶些城關鎮特産，再拜個年。”

“是要這樣，這幾日，你還要去宋家學堂一趟，給你兩位恩師拜個早年。還有你表哥，你去書院這些日子，讀書上有什麼收獲也與他說一說?你叔母雖然刻薄，你表哥待你卻不錯。做人要知感恩。”段母絮絮教導道。

窮困讓段母的兩鬓染上了風霜，卻沒有磨滅她做人的志氣。

有人受人恩惠就時時想着報恩，有人卻将恩情當做自己應得的，不思感恩，還多加嫌棄。

盧曉曉二伯家分家已有數月，先頭的兩個月兩家人是各過各的。近一個月，秀珠臨盆的日子近了，盧大娘子看着秀珠碩大的肚子，憂心不已，好幾次讓大兒子勸勸秀珠少吃些、多活動，秀珠都覺得他們是不想給她吃好的，全然不理會。

盧大娘子沒了法子，隻好讓盧懷德少往遠處走，若是出門就把盧春芳喊家裡去，不說照顧秀珠，就是看着她也是好的。又提前尋了産婆，花錢托韓郎中準備了些婦人生産用的藥。

可就這樣，秀珠還是出了事。

臨近年關，盧懷德接了個報酬頗豐的短工，秀珠不耐盧春芳來家中看顧她的時候，這不讓吃，那不讓她躺。

臘八這日，她大姐秀珍捎口信來說，要給她送臘八粥，盧懷德出門的時候，就沒讓他去喚盧春芳過來。

臘八過節，盧春芳想着哥哥許是今日留在家中，未出門去，家中又事多，也就沒過去。

秀珍是過來了，送了兩碗臘八甜粥，說了會兒話，又回去了，秀珠也知自己即将臨産，很是小心，白日裡倒也沒有出什麼事。