原野上，寒風蕭瑟，河面結了厚厚一層冰。

少年所有記憶的開端，就是這一幕。

但他已經記不太清了，當時又餓又困，眼前也模糊，北溟剛下過雪，到處白茫茫一片。

地上黃土被凍得硬邦邦的，他被人從集市上拖到院子裡。

衣領被拎起來，僵住的腿沒力氣撲騰，拖拉在地上，被隐在雪中的石子劃破也不覺得疼。

北溟的冬天實在是太冷了。

十來個人被關在一間被吹到搖晃的茅草屋裡，甚至衣不蔽體。

他們圍在牆角，抱成一團取暖。

呼吸都帶着冰碴，但幸運的是，少年被擠在最中間，不至于凍死。

再然後，不知怎的，他被人扔了出去。

連年戰火，即便不是北溟，買仆從也得挑天生周正，身強力壯，當即就能幹活的。

少年瘦得皮包骨頭，縮成一團，說難聽點，從遠處看更像是一隻正在睡覺的肉色蝙蝠，不大可能被人挑中。

非要買個瘦弱孩童，就怕哪天少給一碗粥再餓死，那豈不是白買了。

被扔出來之後不久，他就發了高燒，迷糊中不知道走向哪裡，又倒在哪裡，隻記得神志不清時被另一牙子撿了回去。

能活下來，到底是幸或不幸，少年到現在都難以有定論，但命硬是真的。

這回的牙子看得起他，給他拴起來了。

街上，繩子捆住少年。

他聽到牙子在身前吆喝：“保證沒騙您，都看一看嘛，别瞅他現在半死不活的啊，在河上躺了一天都沒死！隻要喂兩口，絕對有力氣！”

北溟祝神的節日，牙子不想看他病恹恹的。怕賣不出好價格，也為圖個吉利，特地施舍給他一口幹糧。

也許真就是賤命好養活，少年靠着這口幹糧活了下來，熬過高燒。

冬天更不可能洗澡，牙子隻讓他抹了把臉。

“哎喲，是沒看錯，洗完臉能看出來長得不賴。洗幹淨點啊，等會我帶你往節度使府上去，給我老實點！”

牙子的容貌模糊。

他的記憶也模糊。

少年隻記得他說話時一口破牙，上邊堆滿了污垢。

再接着，就是幾聲“跪下”。

他們沒人清楚該行什麼禮節，于是少年膝窩挨了一腳，被按到地上叩頭。

他剛洗完的臉沾了點灰，額頭抵在青磚上，生硬又冰涼。

維持着這個動作，擡眼隻能看見曳地長袍和各式官靴在面前來回踱步。

牙子的聲音變了，少年知道，這個人長得比撿他的那個幹淨點。

出于好奇，他想擡頭看看，剛一動作，又被猛地按下去，這一叩，給他砸得有點蒙。

年少不知，他面前不止一個人。

靜等了一會，少年終于聽清，是一道溫柔又年輕的聲音，在幾丈開外的屋子裡。

聲音聽上去很“高”，少年想，他是坐在屋裡嗎，還是坐在房檐上？

“你也選一選，身邊撤了不少人吧，現在還剩幾個？”

庭院遠處傳來一個吊兒郎當的回應：“我又不常回來，這回打多久也說不準。”

牙子恭敬地問好，“二爺。”

二爺沒理他，隻對面前的人說：“正是忙的時候，趕出去了這麼些，就怕年都過不好。長兄可得好好查查，下人咱們不一定都見過，别叫人再混進來。”

“那不如挑幾個小的，正好阿浪這個年紀也該讀書了。”

這道聲音調轉了方向，似乎是朝着另一人問。

“阿浪，要不要找個人同你一塊讀書做伴？”

阿浪遲疑着，想要回絕：“不要吧？我要跟爹學打仗的，二哥不回來我也不回來！”

“這不找個人陪你一起？比兄長教你時有趣兒多了。”那人聲音輕輕，卻容不得拒絕，“去挑一個。”

被推出來的阿浪面前，有牙子帶來的成群“仆役”匍匐在地，等待着被挑選。

府上的下人，比尋常人家富貴了多少倍都不止，他們都見過，羨慕得緊。

錦衣玉食，出府可以騎馬，節時有賞銀。

能到節度使府上，肯定不用像現在一樣，在冰天雪地裡穿着破草鞋了。

少年等了很長時間，餘光瞥見一雙鹿皮靴子定在不遠處。

他聽到阿浪嫌棄地說：“他們都這麼瘦，有什麼力氣，肯定連弓都拉不開。”

“身邊不是有獵風和叢雲嗎，挑一個伺候筆墨就是——書是一定要念的，别學你二哥。”

阿浪看着滿院子的人也挺發愁，個個都瘦得跟幹柴一樣，就怕連他的馬駒兒都牽不住。自己原來的書童年紀是大了點，但能替他挨揍，也可有力氣了，西邊牆上的洞都是他挖出來的！

跟被遣散的書童一比，他實在是看不上眼前這些。

正因為挑不出來，阿浪在原地站了很久。

直到少年貼在地上的手腳都凍得發紫，才聽到了一句“擡頭”。