“他并非朝中官員，為何不是大理寺獄？”

蕭穆震聲而笑，眼底卻冷，道：“此案，聖人要交由督事院查辦。”

“這……”蕭尋楓才遷任督事侍禦史，如何不巧。

“到時有絲毫差錯，我們都難以洗脫徇私之嫌，保他們，落人口舌，不保，今後在朝中又失一份助力。”

他雙目微眯，閃過一絲诮譏。

“不若……”蕭尋楓決絕，“孩兒先辭去侍禦史一職，留得青山在，不怕沒柴燒。”

“隻怕沒那麼容易。”他緩緩搖頭。

接着，他目光忽地轉向聞棠，“你呢？還是不願到涼州去？”

聞棠一噎，繼而堅定道：“對，大不了我也辭官，本來也不想做什麼督事禦史。”

蕭穆盯着他，指了指門，“出去罷，這兒不需要你了。”

他愣了愣才反應過來，怒道：“我隻是不明白，為何一定要我離開長安？我不想走！”

“為何不想走？”蕭穆眼神凜凜。

他垂下頭，隻道：“我有我自己的思量。”

蕭穆怒極反笑，沉聲道：“出去。”

聞棠脾氣也上來了，屋門被大力甩開，木軸微微震顫，發出吱啞餘音。

這幾日府中總靜悄悄的，府君忙于公務早出晚歸，兩位郎君也不再說笑，連三娘子都深居簡出。

聞棠心氣兒不順，照舊去禦史台當值，歸了家也不與旁人言語，茶飯都叫下人單獨端來自己院中，本以為蕭穆又要大發雷霆，小厮卻說主子們都吩咐了各自用膳，他心中郁結，隻覺一把大刀都砍在了棉花上。

漸漸地，公廚也沒那麼難以下咽了，今日午食又是蒸餅，聞棠一口氣吃了兩大張，雜役收回盤箸，在他轉身欲走時悄聲道：“杜補阙請郎君下了值去藏書樓一叙”。

聞棠側首，他已神色如常地離去。

聞棠隻好也裝作什麼都沒發生，繼續回去整理卷宗。

卻說這活兒最是乏味枯燥，他不知将這些墨字挪騰來挪騰去的意義何在。初春暖陽隔着蒙蒙窗紙照進來，勾得人發盹。

聞棠不由自主地噫欠，嘴巴還沒來得及閉緊，被卷宗上一行小字牢牢吸住了目光。

“……興訓二載三月，侍禦史甯清言謹狀……”

不等他看清前因後果，錄事官已眼尖地跑過來，有些着急道：“蕭禦史且慢，這叢案卷就不用理了，亞台特意吩咐過的，下官疏忽，竟忘記相告。”

錄事暗自抹汗，照說聞棠的官階遠大于自己，卻偏偏來這兒打下手，他也不知該如何處之，更遑論這些細枝末節。

聞棠看着他匆忙将這些案卷合起收回原處，好奇道：“亞台何故有此吩咐？”

“這些案卷做了特殊标記，是要亞台和中丞親自重審的，我等不便僭越。”他如實告知，又将聞棠安排到别處。

甯清言在禦史台就過職，且還是在任陳州縣官之前，竟從沒有人提起，聞棠心中微訝。轉念一想，他已成“反賊”，諱莫如深也實屬正常，那些案卷恐怕也因此而不得随意查看。

他整個午後都心不在焉，酉時初才驚覺自己有約在身，怕杜念等急了，幾乎是跑着去崇文館的，遠遠看到侍墨的身影，他下意識繞道避開。

許是過了時辰，藏書樓中空無一人，侍墨還未回來落鎖，他沒尋到杜念，便拾階而上，卻還是了無蹤影。

聞棠遲疑片刻，決定在此處稍待。

案卷上的墨字在腦海中揮之不去。

興訓二年，杜念那時應該才十來歲，他知曉這段過往嗎……

聞棠出着神，沒注意到身後來人，冷不防被發涼的手指攏住一雙腕骨，直接打了個激靈。

杜念将他環在身前，輕聲道：“在想什麼？這麼認真。”

他趕忙側首，眼睛睜得圓圓的，道：“你來啦……”

說完反應過來這是在哪兒，面上一熱，又輕輕掙了掙胳膊。

杜念雙手探進他衣袖，在光溜溜的小臂上摩挲了幾下才松開他，對上他迷茫的目光，問：“怎麼沒戴束腕？”

“禦史台又不用練武，戴什麼束腕呢？”聞棠以為他真是好奇，沒太放在心上，又道，“怎麼這會兒找我？”

他擡起眼，坦然道：“因為想見你。”

聞棠看看他，又低下頭，露出發紅的耳根，磨蹭半天冒出來一句，“别學我說話……”

杜念被他逗笑，從懷中拿出個油紙包打開，他循聲望過來，看到幾塊油煎的酥面點心，量不多，但每個都被掰碎了一角。

杜念動作稍頓，語氣平淡，“内朝的公廚總是那幾樣，怕你吃不慣，原本帶了些點心想拿給你，不過宮裡才出過事，吃食也要都細細查驗過才可入内……”

聞棠看着他垂下的眼簾，豪不介意地拈了一塊塞入口中，鼓着腮朝他笑了笑。

杜念也笑，問他味道如何。

甘甜的味道在舌尖漫開，有種果子的清香，回味泛酸，中和了膩。

“這是什麼餡的？”聞棠好奇。

“櫻桃煎，”杜念從袖中拿出絲帕遞給他揩手，“可是過于醇厚？再過不久，就有鮮櫻桃可食，拿來做餡應當更佳，你若想嘗嘗，可以随時來府上尋我。”

聞棠眨了眨眼，聽出他話中的邀約，心中隐隐歡喜。

兩人正說着，下面突然傳來不小的動靜，聞棠慌忙拾階而下，卻并沒有看到人，隻有幾本散落在地的籍冊。

杜念跟過來，看了看，将地上書冊撿起歸置。

見聞棠還在東張西望，他安慰道：“無礙，應當隻是沒放穩。”

聞棠心不在焉地點點頭，兩人又待了片刻便速速離去。

杜念回到府中，喚來隋泠，叫她備些補品去探望顧信，另附一句話，叫他不要做多餘的事。

顧信雖中了毒，但分量不重又醫治及時，休養兩日便照常去了禦史台。

聞棠一整晚都沒怎麼睡好，剛進禦史台就碰見顧信，側了側身準備讓他，誰知他卻客氣地打了個招呼。

聞棠不明所以，隻見督事院其他幾個禦史紛紛朝這邊來，開口就是問罪。

“蕭禦史，有獄卒狀告你昨日私自探視韋七郎？可有此事？”

“誰說的？我沒有。”聞棠霎時黑了臉。

“這可就奇怪了，”那人道，“錄事說你昨日酉時便走了，到了戌時衛軍才見你出宮城，你這段時間做什麼去了？”

“我……”聞棠靈光一閃，想起藏書樓奇怪的動靜。

難道真被人看了去？

他的目光一一掃過面前的臉，并未看出端倪。

若是如實托出，勢必會把杜念卷進來，到時不知會發展成什麼樣子，他挑了挑眉，問：“我為何要告訴你？你且把那個獄卒拉過來和我對質。再說，僅憑他一面之詞，根本不足為正證，還有誰看見了，也一并叫過來。”

那人卻答非所問，隻道：“你遲疑了這麼久，可是心中有鬼？”

聞棠捏了捏拳，反而笑了，正要開口，身後傳來一道矜傲的聲音。

“他昨日和我在一起。”

聞棠驚詫不已，回頭看到裴是鏡立在那兒，正皮笑肉不笑地說：“我嫌他朽木難雕，帶他去崇文館指點指點，還不小心把書冊撞翻了，你說是不是，二郎？”

他斜斜飛來記眼刀，雖是解圍，卻讓聞棠冷汗直冒。

“崇文館的侍墨可能沒看見他，但看見我了，還有幾個學士，找來一問便知。”裴是鏡繼續。

那禦史看了看他們，偃旗息鼓，“既然中丞作證，想來其中可能有誤會，我等會重新審問那獄卒。不過……”他歎口氣，“蕭禦史畢竟和韋七有些關系，要懂得避嫌才是。”

說罷，幾人一同離去。

聞棠總覺哪裡不對，還未細想，裴是鏡上前扣住他的肩，幽幽道：“跟我過來。”