李元樂将纏臂褪下，鐵青着臉說：“雲鸾，把這破玩意拿去融了。”

侍女自然不敢應，皇後轉頭瞧她，不悅道：“做這樣子給誰看，寵得你無法無天了？”

“都給我把臂钏戴上，怎麼，夫妻不做，連親人也不做了？”她威壓開口。

李元樂僵着身子，聞棠也無動于衷。

蕭問梨見狀，趕緊把他扯起來，将金钏套上。

皇後目不斜視，也不開口，女官内侍紛紛伏身請罪。

李元樂隻能不情願地将纏臂拿回來。

皇後再無吩咐，起身而出，随侍儀仗紛紛跟從，整個大殿卻從未發出丁點兒聲響。

兄妹幾人面面相觑，聞棠始終未語，捏緊拳出去了。

蕭問梨替他擔心，到了麟德殿卻發覺他隻是先入了席，似乎并無異常。

亥初，坊市上遊人漸疏，傩儀已畢，正是守歲迎宵之時，堂屋中傳來巨大的聲響，瑪瑙盤咣啷一聲砸在地上，摔得四分五裂。

下人們大氣也不敢出，垂着頭侍立在旁。

蕭穆端坐在主位上，看着碎裂滿地的殷紅玉石，平靜道：“怎麼，當驸馬難道還委屈了你？你既不喜宦海浮沉，也無心鑽研此道，不如就承歡膝下，繼續過你飛鷹走馬的日子。”

“夠了！”飛濺碎片劃破聞棠的手背，留下細小的口子，“要我入朝謀權的是你，說我一無是處的也是你，從小到大，我遵循你們的安排做伴讀，對太子唯命是從，你又忽然不需要了，叫我疏遠他，我和師長朋友略親近些，你就要我謹言慎行，現在連我和誰成婚與誰厮守一生你都要支使，那我告訴你，我死也不會遵從！”

“二郎！”蕭尋楓扯住他，“好好說話。”

“我說錯了嗎！我算什麼東西，這麼些年，無論我做的好與不好，你從來都沒有認可過，現又突然關心我的婚事，我需要你做主嗎！”

聞棠掙開他跑了，不一會兒，房裡傳來巨大聲響，好像摔了什麼東西，小厮敲門詢問，被他吼道，“滾出去！”聲音直沖到堂屋。

他鮮少和人這麼說話，平時也總是樂呵呵的，蕭尋楓起身想去看，被上首的人制止，“随他去。”

蕭問梨沉默不語，沒過多久就說自己困倦，回房歇息去了。

豪門闊府，燈火通明，唯獨缺了人聲笑語，竟有些陰森。

蕭穆端起案上的椒柏酒，一飲而盡。

蕭尋楓斟酌半晌，不忍道：“既然他這麼不願，就算了吧。”

末了又補充：“……既然崔家想退婚，就也算了吧。”

蕭穆輕聲歎息，“你已經知道了？”

他點頭。

“我不過為他早作打算，竟弄得像仇人似的。”蕭穆笑了下，鬓角不知何時生了幾根銀發。

“他就是這個性子，脾氣來的快去的也快，阿爺莫怪。”

蕭穆搖搖頭，父子二人靜默地坐着。

月亮霧霧的，周圍一圈像結了冷霜。

杜念阖上窗，小厮端着托盤進來，裡面幾隻精巧的銀碟，放的都是讨彩頭的糕果餅餌，未必拿來吃，隻是擺個熱鬧。

杜雍光自是一早就被杜行宜接走，杜念照舊守在這裡，也沒心思閑逛，正好将那副竹林圖裱在座屏上。

“郎君風雅，”小厮邊把盤碟一一擺好，邊道，“已經子時初了，明晨還有大朝會，郎君忙完就快歇着……”

話還沒說完，庭院裡砰砰幾聲巨響，爆竹燒裂，緊接着傳來嬉鬧聲。

小厮黑着臉道：“幹什麼呢……驚擾郎君休息，我這就說他們去！”

杜念忙道不必，“本就是歡欣玩鬧的日子，我聽着也喜慶。”

他隻得作罷，又道：“隋娘子還沒回來，郎君有什麼吩咐盡管喊我。”

杜念點點頭。

他退了出去，将屋門輕合，院中喧嚣随即隔絕。

杜念習慣性地去尋木箧中的錦盒，手指放上去才想起，裡面的玉佩已經交由他人保管。

窗外樹影輕動，好像有什麼東西落在了地上，聲音悶重。

他快走到窗邊，推開看了看，樹枝光秃秃的，地上什麼也沒有，小厮站在遠處望着前院，那邊不時傳來嘻嘻哈哈的笑聲。

許是自己聽岔了，他垂眸，正要重新将窗攏上，卻聽到很輕的沙沙聲，他皺了皺眉，又很快被一種似驚似喜的神情取代。

他轉身，推門而出，快步走到圍牆邊。

聞棠穿着件绛紅寶相暗紋的外袍，玄色貂毛的内夾從領邊翻出，烏木提手别在腰間，金鈎上懸挂着琉璃燈，燭芯映着月華般朦胧的燈壁，盈盈擺擺的流光從描摹着的仕女身上穿繞。

聞棠拍去袍擺和手上的塵土，聽到動靜，直起身來，雖有些不好意思，卻仍然理直氣壯，“我叫了門的，但是沒人應，隻好另尋辦法……”

杜念看他良久，才輕聲問：“怎麼這會兒尋來了？”

他聞言，不甚高興似地瞧着地面，咕哝道，“這還用問嗎，自然是因為我想見你……”

他都這樣說了，杜念怎能再不解風情，于是掀起暖簾讓他進屋。

房内陳設簡單素雅，聞棠好奇地四處探看，桌案上的桃符像新寫的，朱墨表面晾成油光，旁邊的紙硯擺放整齊，一枚枯枝插在小巧的藍釉瓷盆裡，花葉都掉光了，他覺得眼熟，又不敢認。

杜念加點了兩盞油燈，将屋裡照得更亮，聞棠趴在食案前，拿起盤中的胡荽嗅了嗅，又迅速丢回去。

他的琉璃燈扔在牆根，杜念替他撿起來歸置好，叫他過來坐。

案席旁擺了地爐，聞棠解下外衫搭在圈椅上，道：“還以為你會跟杜宗伯一起守歲呢。”

杜念笑笑，隻說：“義父有他自己的事要忙。”

他怕聞棠冷，拉過席子要他坐近些，聞棠似乎會錯意，十分自然地靠進他懷中。

杜念失笑，輕輕攬住他，打趣道：“這樣愛黏人？”

他抱住杜念的腰，臉埋在衣襟裡，聞言擡起頭，隻露出上半張臉，說話時的吐息将那塊布料烘得熱熱的。

“可是我喜歡你這樣抱我，”他說着可憐的話，卻振振有詞，“沒有人這樣抱過我。”

“……可能我阿娘有吧，但是我已經記不清了。”他把腦袋縮回去，甕聲甕氣地補充。

杜念再說不出話來，把他摟得更緊些。

鼻端有好聞的香氣，像被雪浸潤過的臘梅，不知道是屋子裡的還是杜念身上的。

聞棠閉上眼，聽他低聲問舌頭好了沒有，蜜餞好不好吃，又問近日都忙了些什麼。

昏昏欲睡地應了幾句，聞棠的小臂由着他輕輕揉捏，一路摸到腕骨，被硬質的東西硌住。

他猛地清醒，杜念已經挑起他的袖口，瞳仁中倒映出纏臂上刻的花紋。

懷中的身體微僵，杜念頓了頓，問：“怎麼從前沒見你戴過？”

他暗叫糟糕，光顧着吵架，忘記把這東西取下來了，他不想杜念瞎擔心，也不想欺瞞他，正糾結着，房門“吱呀”一聲被人推開。

“怎麼也沒個人守……”暖簾落下，隋泠話說了一半，猛地閉嘴。

聞棠吓得迅速起身，卻被杜念扣住腰。

兩個人半摟半抱地被她撞上，好不尴尬。

她反應過來，趕緊出去關上門。

聞棠抿了抿唇，回過頭，杜念風輕雲淡地安慰他，“不礙事，别擔心。”

他到底臉皮薄，小聲道：“我也該回去了……”

杜念點點頭，幫他披上外袍，又去取燈。

隋泠立在門口，好像什麼也沒發生地同他見了個禮。

杜府的下人們看見他，雖然奇怪，卻不敢問，唯恐是自己玩忽職守，怠慢了登門的客。

兩人一起出了曲坊，聞棠是偷跑出來的，不敢走大門，又不想讓他知道，便執意要自己回去，他隻好停在原地目送。

直到身影徹底不見，杜念才慢悠悠地往回走。

仆從們麻利地清掃庭院，隋泠還在那兒，似乎有話要說。

“怎麼沒叩門就進來？”杜念進了屋，将弄亂的坐席重新擺好。

他說的是剛才，隋泠卻無心解釋，她寒玉般的面容永遠波瀾不驚，聲音卻罕見地着急，道，你瘋了嗎。

杜念動作一滞，眉眼冷了下來。

“這不是你該管的事。”

他們雖是名義上的主仆，他卻鮮少以這樣的姿态說話。

“好，我的确沒有權利過問你的私事，”她道，“但是站在朋友的立場，我希望你不要一時沖動，做出無法挽回的事。”

話畢，她轉身離開，走了幾步又停下，頭也沒回地說：“沒人看着，剛才陳二滿院子找你，我把他關回去了，希望你沒有忘記你還藏了這麼号人。”

又走了幾步，杜念叫住她，語氣有所緩和，道：“這段時間幫我相看處宅院吧，不用太大，總住在義父這裡也不方便。”

隋泠冷笑一聲，沒有答話，她心想，他真是瘋了。