他們前腳剛去拜訪完文肅，刺史王肇後腳就尋了來。

上元城主道封鎖，不許百姓随意外出遊蕩，車轎馬隊排了數裡遠，王肇帶着衆官員在驿館門前拜禮相邀，請他們到府上宴飲。

李融欣然應答，衆人坐車的坐車，騎馬的騎馬。皇室親衛及城中守衛夾在兩側，太子和刺史領頭，仆從們墊尾，一條長龍緩慢而威嚴地行進。

王肇府内。

王煊低着個頭跟其他家眷們站在一處，他左頰微微鼓起，有些紅腫，顯然是挨了巴掌。

他從小四處瘋玩，耍了十幾年的威風，這還是頭一遭碰了壁。

王肇說他惹了大麻煩，把他打了個半死。他身上青青紫紫，隐隐作痛，心中卻更加不忿。

這算什麼事，本想尋個樂子，賠了腿傷不說，誰成想那個容禮居然是太子。雖不知那昆侖奴是何來頭，不過看他身份派頭，想來不會簡單。

門口通傳的小厮一趟趟來報，人已經離這兒越來越近了，王煊把頭埋進胸口，心虛地盯着地面。

馬車悠悠地在大門前停下，王肇率先下車，又無不恭敬地将太子迎進來。

甫一入門，王氏的親眷便齊齊拜倒。李融溫聲免禮，後面的人也陸續而來，兩邊又是一番見禮。

王煊縮着脖子，盡量把自己隐在人堆裡。

陸回年眼尖，一下就瞧見他了，高聲道：“那不是王七郎君嗎？怎的如此生分呐，也不擡擡頭？”

他一嗓子把大家的視線都嚎了過來，王煊窘然，脖子都漲得通紅，王肇立馬帶他跪下請罪。

“犬子有眼無珠，沖撞了各位貴人，我已然教訓過他了，他也答應我會多加悔過。”

王煊臉上的巴掌印不能更明顯，李融心下明了，親自扶他們起來。

“一點小沖突罷了，不提我都忘了，王公也不必放在心上。”

王氏衆人這才松了口氣，忙把貴人們請進花廳。

桌案坐席已一應備好，待落座，侍女們持着各樣珍馐美馔魚貫而入，更有清麗婀娜的娘子抱着琵琶奏樂彈唱。

王肇噓寒問暖，李融始終不鹹不淡地應着，任由内侍将面前的菜肴一一驗過。

歌女細柔的嗓音徐徐繞在廳中，将一首采蓮曲唱得千回百轉。

李融饒有興緻地看着她，手指輕敲，似乎頗為投入。

待曲畢，他率先撫掌贊歎：“妙手慧心，善才精絕。”

那歌女起身拜謝，王肇适時插話，“莺娘是秦淮最有名的樂伎之一，能得殿下青眼，是她三生有幸。”

“是麼？”

李融笑了笑，随口問道：“王公覺得，是宮裡的樂伎技藝超群，還是莺娘更勝一籌呢？”

王肇表情一僵，正要回答，李融擡了擡手，示意他不必着急。

“以往宮中宴會，聖人尤喜魏武帝所作的短歌行，不知莺娘可會。”李融擡首，看向廳中衆人，“此情此景，正當應和，也剛好讓我等做個品鑒。”

莺娘神色露怯，看向王肇。

王肇目光微垂示意，她才應下，低頭重新撥弦。

曲調不似方才柔和，變得大氣磅礴，莺娘壓了壓嗓子，唱到：“對酒當歌，人生幾何……”

李融一手支頤，聽得認真。

他問旁邊坐着的人，“王公覺得此曲如何？”

“此曲澎湃，并不是莺娘平日裡擅長的，她恐掃了殿下的興，已然盡力，就算結果差強人意，但若能因此得殿下指點，也不算白費。”王肇斟酌道。

座上的少年點了點頭，也不知聽進去了沒有。

一曲末了，衆人稱歎。

李融道：“周公吐哺，天下歸心。這又何嘗不是聖人所願。”

王肇點頭稱是。

“王公可知我們此行為何？”

“請殿下明示。”

李融站起身，其他人即刻陸陸續續地跟着站起。

他擡手，内侍端上一條明黃色的錦盒。

“升州刺史王肇領旨。”

錦卷展開，衆人未敢擡頭直視，齊齊跪下。

“門下，尊賢使能，俊傑在位，則天下之士皆悅，而願立于其朝矣；今修天下貢院，始于江南，督選賢能，立于朝，則福祚永昌……”

李融手持錦帛，姿儀偉秀，已經初顯鋒芒。

王肇以雙手接旨，額首伏地，衆人皆呼萬歲。

沒過多久，門房來報，宣城漕船總管柳濟特命人捐送木材六百石，已送了樣木來，挂着紅綢，好不喜慶。

聖意不日便在江南傳開，贊聲不斷，其中尤以讀書人居多。

一時之間，各地又掀起股冶學之風。

民間傳言，太子勤儉愛民，不僅南巡之事低調，還幾欲從自己的私庫出錢，修建工事。商客柳濟知曉後感懷于心，亦出财出力，得到稱頌。

時有童謠傳唱：秋風忙，秋風忙，秋風送來長安郎，身着紅袍持金榜；換了銀兩起屋堂，來年助我登金榜。

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王肇在府内準備了數十間上房，又命人包下坊内的幾處客棧，唯恐招待不周。

太子和部分親衛内侍留在了府裡，幾位朝臣要商議個中細則，也留了下來。聞棠他們幾個去别處住，待第二天再過來，雖說離得也不很遠，到底還是打聲招呼比較好。

後院裡不知道在做什麼呢，丫鬟小厮們圍了個小圈，中間傳出琶音陣陣，十分熱鬧。

聞棠湊過去，有幾個下人給他行禮，讓出道縫來。

兵器泛銀的冷光在眼前閃過一道弧，他還沒看清，就被人用腕肘輕輕帶回，又順手挽出朵劍花來。

此人劍術高超，身姿窈窕，深色的衣擺翻飛，猶如墨色的蝶。

銀光複現，繞在身前，随着旋轉的身體連成條細影。

後面坐着的莺娘素指纖纖，撥出一連串的重音，似軍鼓震震。

那條劍影越旋越快，而後驟然向上一抛，高高躍起，再如流星般狠狠墜下。

旁邊有膽小的侍女連連驚呼，緊接着“啪”地一聲，舞劍之人手臂輕擡，寒光悉數嵌入劍鞘。

那人背身收手，竟是連看也沒看，劍身就嚴絲合縫地扣了進去。

樂聲随之停下。

“嘩……”

周圍不少人發出驚歎，聞棠也看得目瞪口呆。

更意外地，那人轉身，露出張冷豔而英氣的臉，正是隋泠。

聞棠忍不住跟着一齊鼓掌，怪不得杜念說她是他請來的護衛，身手如此不凡，十個金吾衛來了恐怕都不是對手。

隋泠微微有些笑意的樣子，謝過大家的溢美之詞，瞧見聞棠便走了過來，問他，“小郎君怎麼在這兒，可有什麼吩咐？”

吩咐倒談不上，聞棠有些不好意思，摸了摸後頸，問她：“杜念呢？”

她倒是很落落大方，“主子剛回屋中休整，我帶你過去吧。”

“有勞啦。”

這院落倒不小，山水奇石一應俱全。

隋泠在前面領路，聞棠看着她步步生風的背影，好奇發問：“姊姊你劍術如此高超，不知師承何門？”

她頓了下才答，“家師不過閑散之士，并無名号。”

聞棠正欲再問，迎面撞上個不速之客。

“昆……蕭郎君！”

王七郎本來滿臉不快，擡眼見是他們，瞪大了雙目，險些又将烏糟之詞脫口而出。

聞棠翻了個白眼，準備繞過他。

怎料他不依不饒地跟了上來，“蕭郎君……蕭郎！”

聞棠被他扯住袖子，黑着臉轉了過來，隋泠亦皺眉不悅。

“那個……能否借一步說話？”

他不太自然地搓着手。

“不借。”聞棠冷酷道。

“诶，等等！”王煊又拉住他，“你的發簪還在我這兒呢。”

“那就快還我。”聞棠挑眉，攤開一隻手來，擡擡下巴示意他。

“你去拿，我在這兒等你。”

“别着急嘛，我還想認真給你道個歉呢。”他觀察着聞棠的神色，“咱們可以找個地方，坐下來，慢慢兒地……”

“我發誓！”眼見對方臉色越來越難看，他迅速地伸出手指，“我真的沒别的意思！我也知曉了你的身份，再怎麼樣也不敢造次！”

聞棠眯着眼上下打量他。

“你住在逢君樓對吧？明日辰時，你在樓下找個雅間等我，到時我一定把金簪還你還不成嗎？”王煊着急道。

“看我心情吧。”聞棠模棱兩可地答。