昭歌與雪夜離開秀水鎮回到齋中時，淩虛已經出關。
山中洛家這些時日在如火如荼地選新掌門，而城内，樊家的龍鳳胎死亡一案，查來查去，竟然牽涉到了蒲家，松陵十六家自結盟以來始終維持着表面和諧，此次事發，樊家态度莫名，一幹世家接連陷入惶恐，引得城中百姓也戰戰兢兢。
淩虛在閉關期間，好似也做了什麼重大決定，昭歌能感受到他的變化，終在這日，淩虛喚了她去。
聽雨齋後山，有處建在懸崖邊的亭子，名喚望月亭，亭外即是蒼茫無垠的重疊山嶺，江水自崖下咆哮而過，悠遠的濕綠河岸間，偶爾會響起一兩聲空靈的鹿鳴。
天地間僅此一隅。昭歌來此站了不過須臾，心便靜得徹底。
“師父。”
立于淩虛背後，她發覺，淩虛頭上又多了些白發。
是何時長出來的？
不知道。她從來都不知道。
淩虛待她極好，記憶裡，他慈愛，會告知她天涼多穿衣，也嚴厲，每次出錯後都會闆着臉指正她的每一招劍勢，直到她練會為止，他更會悉心教她習武習德，學藝學禮，他是全天下最好的師父，可除了這些，他也始終神秘，昭歌敬愛他，但對他的過去，乃至心事，平生所想所願，始終一無所知。
淩虛仿如這崖上那株松柏，凜凜青蒼，高立于萬山之上，允許觀望，卻不許靠近。
“城内情況如何？”
這發問驚了昭歌一下，她忙回神：“聽說這幾日，樊家查到了一點眉目，那對幼兒的死，似與蒲家扯上了關系，像是他家當初送來的滿月賀禮出了問題，兩方正在交涉，局勢緊張，連城中百姓都人人自危。”
淩虛默了會兒：“依你看，樊家拉攏松陵十六家，創立聯盟是為何？”
昭歌道：“為排擠尹家，也為進一步擴大樊家勢力範圍，便于來日稱霸臨江，甚至是東虞。”
淩虛道：“你看得很清。”
“師父謬贊了。”
淩虛回過頭來：“他家要稱霸臨江，首先要做的便是排除異己，當初為創立這個聯盟，樊淵威逼利誘，将各種手段都用盡了，如今，想也是遭了反噬。”
樊家暗中做的事，昭歌并不知情：“師父指的是……”
“一年前，葉家被妖邪滅門，半年前方家掌門重傷，被迫退位，三月前黃家慕長老驟然離世，這些事背後，我懷疑都與樊家有牽連。”
這幾人在松陵有些地位，當年是少數反對樊家創立聯盟的人，如今都在不知覺間消失了。
原來，是有人要他們消失的。
昭歌心間酸澀，淩虛又道：“我這個長老，自然也是他們的眼中釘肉中刺，他們早晚會來對付我。”
“他們敢！”
淩虛淡笑：“沒什麼不敢的，他們隻是一時找不到機會罷了。”
“師父……”
“你不必擔憂，想對付我，樊淵的實力還不夠，且樊家想走出臨江，短時間内也難以如願，若放在二十年前，他們舉宗門之力或許有些機會，而在如今，不可能。”
“這是為何？”
淩虛目光柔和幾分：“你師兄當初接你回來，是如何告訴你的。”
“他告訴我說，你探到将有妖邪現世，捉妖界要不太平了？”
“這正是我找你來的原因，在不久前，我算到捉妖界将由盛轉衰，整個凡間都将迎來一場不小的浩劫。”
“師父可知具體的時間？”
“捉妖界由盛轉衰，從前些年便已有迹象，而凡間那場浩劫，暫時不知指的是什麼，興許還有段時日才會發生。”
有迹象？昭歌心驚，難道是說從她全家被殺之後嗎？那之後不久，尹家也迎來了黑蝶之變，自此一蹶不振，可除了他們兩家，捉妖界其他世家還看不出衰落的征兆。
淩虛道：“萬事盛極必衰是天道，樊家沒能趕上好時候，來日，樊淵妄圖稱霸東虞的願望隻能落在樊見山頭上，而那孩子，野心勃勃，實力倒也不輸樊淵，隻是承了樊淵造下的孽，注定英年早逝，樊淵苦心鑽研的一切，終會無人可繼，這是樊家的宿命。”
樊見山……早逝？
昭歌淡淡唏噓。
說完，淩虛定定望過來：“昭歌，樊家若倒了，尹家又起不來，捉妖界三大世家便算徹底湮滅了，榮州的朝廷術士分管榮州各城池已是不易，地方城内除妖指不上他們，而捉妖界眼下的年輕一輩，你隻瞧松陵蒲衛兩家弟子，便知他們都是些什麼貨色，我看來日，臨江百姓，還得靠你這把斬妖劍為他們抵禦妖邪。”
昭歌摸摸斬妖劍冰冷輕薄的劍身：“我？我一個人？”
抵禦妖邪該有同伴并肩作戰的，同伴……她有師兄，驚舞和尹世霖這些朋友，還有……還有誰呢？
好像沒有别人了。
尹世霖身為尹家掌門，需要撐着尹家，而驚舞，她還要查找綠蘿鄉百姓失蹤的真相，師兄他會與自己站在一邊嗎？
昭歌突然有種無力感，上前一步道：“師父，你會一直與我在一起的吧？我為臨江百姓除妖，是因這裡是我的故土，還因這片土地上有你，有我的朋友，還有許多自小看着我長大的鄉親父老，隻要你們在我身後，我哪怕一輩子與妖邪對抗也願意。”
淩虛笑道：“師父不能永遠陪着你，或者說，沒人能一直陪你，你長大了，該懂得這個道理。”
昭歌低聲道：“我不想懂。”
“你要記得，師父平生最幸運的事，便是收了你這個弟子，你性子純真，有些事我此生無法做到，但你可以。”
昭歌初次聽到這般高的評價，心裡的陰霾不禁散了許多：“真的？我能做到？是什麼？”
淩虛似有所思：“做一個，好捉妖師。”
昭歌懵了下，有什麼念頭自她心頭迅速閃過，想抓卻抓不住。
淩虛道：“你要記得，松陵城，是南地妖邪進攻臨江乃至榮州的關隘，東虞最大的威脅也來自南地，那道通天壁，不知還能支撐多久，據我蔔算，千年前被隔絕在嶺南的妖邪不僅沒有滅絕，反有壯大的趨勢，可想一旦通天壁碎，東虞與其他三國，整個中原的百姓，又将迎來什麼樣的末日。”
“樊家靠不住，尹家指不上，而你有斬妖劍在手，為師隻放心你。将來有一日，哪怕我們都不在了，隻餘你一人，師父也希望你能站起來，憑此劍，守住松陵。”
昭歌鼻尖陣陣酸楚，她不敢想象真有那麼一日，她會如何自處，但她，定會守住松陵的。
“師父，弟子會竭盡所能。”
淩虛笑：“那便好，回去記得去藏書閣案上瞧瞧，為師為你，備了份驚喜。”
望月亭山後小徑，霍天靜靜站在原地，拼命捕捉從亭子那邊吹來的風聲。
他滿身狼藉，十指血迹斑斑，手中提了隻碩大的獅頭。
半刻前，他在獸洞裡用銀絲斬下了它的頭顱，一路回到地面，欣喜若狂。
這是乾道十八關裡昭歌用斬妖劍都沒有殺死的妖邪，而今日，他用主暗殺的銀絲殺了它！
從秦保口中得知淩虛來了望月亭，他便急不可耐過來，想要展示給淩虛看，心裡雖不抱太多希望——他過往除妖，無論得手失手，淩虛從未誇過他半句，正因如此，他更想在淩虛面前證明自己，哪怕隻是得到一兩句不情不願的誇獎也是好的，到了才發現，昭歌也在。
淩虛往日除了問除妖經過外，不常與昭歌單獨相處，這次，定是在說什麼大事。
有什麼是自己和秦叔他們都不能聽的？
霍天停下腳步，順勢貼在山石上。
望月亭三面環崖，常有山風肆虐，風從亭内吹過來，既送來了淩虛與昭歌的言談聲，也掩蓋了他的氣息，讓他不至于輕易被人發現。
聽到了。
師父說，收昭歌為弟子，是他平生最幸運的事。
那我呢……？
霍天不由滿心期待。
他多想聽聽淩虛究竟是如何看待他的，可惜，他們并未提及他，又聽淩虛說，讓昭歌守好松陵。
這語氣為何像在交代臨終大事？
秋日的風極寒涼，吹得人渾身發冷，手中獅頭還在淌血，墜得手臂麻疼難耐，霍天換了隻手，繼續聽——
“為師為你備了份驚喜。”
淩虛的話勾起了昭歌的興趣，她在笑，一定是眉眼彎彎的讨喜神色：“什麼驚喜？”
淩虛溫和道：“你想要的。”
昭歌想要的？會是什麼呢？霍天想了半天，猜不出那是什麼。
亭内，昭歌自是開心：“那先謝過師父了。”
歡聲笑語，氣氛融洽，是與他從未有過的，霍天心下怅然，他何時也能這樣與淩虛說笑呢？怕是一輩子也不可能吧。
這樣看，他還是不要過去打擾為妙。
正欲離開，淩虛一句話再度勾住了他的腳步。
“為師今日找你，還有件事。”
昭歌道：“師父請說。”
淩虛沉聲道：“閉關這些時日，我已決意，來日，要任你為聽雨齋嫡傳弟子。”
霍天的手瞬間深深陷入獅頭的毛發中。
嫡傳……弟子？
心裡刹那間山崩地裂，落石隆隆。
是了，過往聽雨齋的捉妖師是一脈單傳，一任隻收一個弟子繼承衣缽，唯獨在淩虛這裡，他收了兩個，按例，嫡傳弟子是要傳承師門，昭告天下的，适時，東虞所有百姓都會知道接任聽雨齋的下一任徒弟是誰，也隻知這一個。
可他明明先收的是自己啊！
為什麼？
亭内，昭歌顯然也很吃驚，愣了好久才道：“可，師兄他……”
淩虛道：“為師隻屬意于你。”
霍天身心俱震。
終于聽到自己想聽的了，如何，滿意嗎？他苦笑起來。
隻屬意她，隻屬意她，所以，淩虛眼裡從來就看不到自己這個徒弟嗎？他到底做錯了什麼，才會讓他如此不滿意？
略感安慰的是，昭歌在為他說話：“師父，師兄比我入師門早，他的武藝靈力絕不在我之下，他一直尊師重道，努力得到您的認可，我覺他更适合這個位子，且我一個後入門的師妹，越過師兄當了嫡傳弟子，這也太……”
淩虛打斷她：“我且直說吧。”
霍天悄然祭出銀絲固定住手裡的東西，竭力想聽清淩虛後面說了什麼。
破碎的風聲裡，淩虛的聲音斷斷續續傳過來：“便是沒有你，我也絕不可能讓他來繼承我的位子。”
慣有的漠然語氣，仿佛提起的是他無比嫌棄的人，連一絲溫度都不帶。
霍天覺得心裡很疼，每寸肉，都被死死攥掐般的劇痛。
片刻後，昭歌小心道：“師父，為何您對師兄總是這般冷淡，您是真的不喜歡他嗎？我不明白。”
你不明白，我又何嘗明白？
霍天竭力呼吸，耐不住視線漸漸模糊。
偏生淩虛的話，拼命往他耳朵裡鑽：“我不妨告訴你，當初我本是不願收他入齋的，他天資平庸，并不适合做我的弟子，我後悔過無數次，哪怕到今日也未曾習慣他的存在，所以，我是不會認他的，我淩虛平生唯一嫡傳弟子隻你一人。”
這回聽懂了。
原來，終究是他不配。
心中劇痛緩解，取而代之的，是一片巨大的虛無麻木，霍天覺得自己好像遊離到了懸崖上，正在慢慢往下墜。
那邊昭歌又問了什麼，可他沒力氣再聽了。
強迫自己挪動僵硬的腿腳沿着小徑原路返回，一邊将那塊獅頭抛進身旁山谷。此刻的他，與這所謂的戰利品一樣可笑至極。
走了幾步，迎面撞見雪夜，對方愣了下，問了聲好，道：“可有見到昭歌？”
霍天舒緩面色，用盡全身力氣不讓自己失态：“沒，方才聽秦叔說被師父叫走了。”
雪夜異樣地看他幾眼，欲言又止。
霍天深深呼吸，生怕他問什麼，好在，他隻是點點頭便走了。
庭院裡空空落落，桃花，海棠，都是枝葉凋敝垂頭喪氣。
隔着牆，那頭，秦詩正在給秦夫人捶肩：“娘，過幾日是你的生辰，今年你想如何過？”
“隻要咱們全家人在一起，怎樣都行。”
“那我給你做長壽面如何？”
“你做什麼娘都愛吃。”
霍天歎了口氣，任淚水在心裡洶湧奔流。
娘——我也很想你。
紅錦天忽從房檐上跳落在他身邊，驚奇看他：“怎麼了？一臉落寞的。”
霍天挺直脊背，掃掉肩上的落葉，回到桌前落座：“我沒事。”
紅錦天飛上桌子盯着他不放：“你這可不是沒事的樣子，我瞧你方才從那邊過來，怎麼，聽到你師父與昭歌說什麼了？”
霍天心下一動：“你跟蹤我？”