她話語間透着異樣的平靜，須眉很會察言觀色，一下便猜到她可能已知道劍在他手上了，心下尴尬，呐呐道：“多謝救命之恩。”

“嘁——”戚明奕掃眼地上的斬妖劍，毫不客氣道，“你偷人家的劍，這謝字也真好意思說出口。”

昭歌低眸不語，須眉自知這劍非自己可以擁有，拾起斬妖劍，戀戀不舍地磨蹭幾下，過來還給昭歌：“姑娘，是我一時鬼迷心竅……”

須眉做的不對，但也算長輩，再說下去兩人都難堪，昭歌也不想為難他，接過劍付之一笑：“不妨事，劍沒丢，前輩也不必挂懷。”

她拔出斬妖劍，手觸及劍刃，劍身亮起一瞬耀眼的光，嗡嗡震了震，好似死物活了過來。須眉這才覺出這劍是認主的，他白白背着走了這幾十裡路，簡直傻到家了。

那巧娘見之，慘白的臉上更顯恐懼，望着昭歌道：“你是陸家人？”

昭歌也不答，揮起斬妖劍淩然指向她：“身上這皮，脫了。”

不說話便是默認了嗎？巧娘脊背顫抖，根本不敢遲疑，彎下腰手腳一拱，青白的頭皮猛然裂開，緊接着臉上，脖子上，再到身體手腳處的皮都膨起來，慢慢脹大到極緻，齊刷刷癱軟着墜落下去。

少女精緻的皮囊落地，露出裡面一個老妪幹枯如樹皮般的面容，兩眼凹陷，唇齒間長牙尖銳，白發淩亂，手腳如枯爪，像極了吃人的魔鬼。

戚明奕初見這場景，吓得别開頭問昭歌：“這什麼怪物？”

昭歌道：“山姥。”

“山姥？”戚明奕沒怎麼聽過。

昭歌道：“你幼年時母親為哄你睡覺，應當講過夜間會有山姥姥下山來趴在窗外偷聽，聽到誰家的小孩不好好睡，便翻進來抓走你的故事。”

“真正的山姥，便是她這樣子。”

山姥原是經年曬不到陽光的陰山裡養成的孽妖，外形如暮年的老婆婆，身着樹皮草須，住在深林中用藤蔓遮掩的木屋裡，喜食人肉，夜間一旦發現山中有人迷路，她會故意發出些異響，諸如求救聲，或是用親人的聲音喚你名字，千方百計将你引到她的屋子裡去，再将你掐死，剁開扔鍋裡煮熟吃掉。

而山姥的屋子四周是處迷魂陣，普通人踏進去便很難再走出來。

深山中，這些害人的山精鬼怪可不少。

道完，昭歌劍尖直指山姥額頭：“說，在這山間吃過多少人？”

山姥嗫嚅着說：“沒，沒多少。”

須眉掀開地上癱落的巧娘的皮，頓時明白過來，原來真正的巧娘早就被這山姥害死了，許是山姥見她的茶棚裡常有凡人停息，是個挑選獵物的好場所，便披着巧娘的皮在棚裡繼續賣茶，借此機會給自己物色食物，可恨他之前竟然沒有第一時間認出來。

他怒意難平：“這附近好幾戶農家女都被你害死了，你這個畜生，連那李家媳婦帶的孩子都不放過！”

昭歌眸光定在那山姥臉上，山姥駭得呼哧呼哧喘粗氣，身上被金鈴捆得結實，不敢輕舉妄動，隻能不住求道：“我錯了，你饒我一命，往後我必然安守山中，絕不再害人。”

“安守山中？”昭歌神态自若，眼底的暗怒卻讓那山姥不敢直視，“山姥生于深山老林，本不在我們凡界捉妖師的管轄範圍内，你若是在山中，吃一兩個誤闖你地界的生人也罷，偏偏還要膽大妄為，跑到這山中要道上披上人皮殘害百姓，你說，我能饒了你嗎。”

“你——你！”山姥眼中溢出兩行血淚，身子一動，又被驟然收緊的金鈴勒得不住打顫，她望望面前默然長立的雪夜，又看下身邊滿臉憤懑的須眉和環起雙臂用腳撥弄石頭的戚明奕，幹癟的嘴唇蠕動着，頭磕在昭歌腳邊：“求你了。”

“你害人時，怎沒想過會有今日？”昭歌少見的冰冷道。

山姥聽她這般決絕，自知絕路已到，嗚咽兩聲，重重叩頭：“那求你，不要用斬妖劍殺我。”

她深知斬妖劍的威力：“以我這點修為，死在斬妖劍下會魂飛魄散永不超生，求你了。”

須眉憤然道：“你害人時可有讓那些無辜的人挑過死法！”

山姥雙手摳進泥地裡：“亂世之下，蝼蟻尚能偷生！我不過是……”

後面的話她沒敢喊出來。

不過是什麼？不過是吃了幾個凡人……

凡人命賤，吃掉他們又有何妨！可她也将要死在這該死的凡人手裡了。

尤記得數日前抓住那李家母子時，那女人拼命求她放過尚在襁褓中的兒子，跪在地上磕得滿頭是血，目睹孩子被扔進鍋裡，還爬過來哭喊着往滾燙的鍋裡夠，現如今，她也得這般卑微。

原來命不在自己手裡的滋味這麼難受。