李義命小六看住雪夜，随昭歌回到縣衙，停屍室内整整齊齊擺着六具屍體，昭歌帶好面巾，過去查看起來。

“渾身血液精氣被生生吸幹，是妖邪無疑，”她凝神在屍首上探查一番，問李義，“可有聞到什麼？”

李義隻聞到夾在石灰草木灰味之間的惡臭，忍住惡心道：“屍臭味啊。”

“不，”昭歌挨個聞一遍，“有股不一樣的味道，很淡，雖同樣是臭的，但絕非這些人身上有的。”

李義默默納罕，這仵作都聞不出的味道，她是怎麼聞出來的？狗鼻子吧。

昭歌繞了幾圈，在某具屍體跟前一瞅，問：“這具屍首是在何處發現的？”

李義上去看一眼：“城南白水湖岸邊，怎麼了？”

昭歌隻閉眼思索，這股異樣的味道是什麼東西來着？似乎是種花的氣味？

很快天大亮，當班衙役将阿牛的屍首從客舍接回來，昭歌又随他們去東門外的水塘察看現場。

那水塘不大，隻有條小水溝注入，算是片死水塘，兩岸林木甚是蒼郁，白日裡都少有人來，塘中水草菖蒲茂盛極人高，浮萍遮蔽，霧氣彌漫，昭歌鼻尖一動，聞到水面上還殘餘着半點妖氣。

“昨夜，那黑影便是落入這塘中再無蹤迹。”随同小六而來的雪夜指着遠處。

昭歌望眼池塘，又從衙役手中接過截斷裂的竹節，這是昨夜雪夜用來刺殺那妖邪的竹節，末端沾的妖血已褪成黑色。

昭歌嗅下那血迹，眸色微沉。

小六問：“昭歌姐，你是不是知道那妖邪是什麼了？”

他本是随口一問，昭歌卻道：“這吸取活人精血的妖，是條成精的水蛇。”

她的語調低沉堅定，簡短一句話若驚雷落地，還在四周搜捕的捕快皆震撼地望向她。

水……水蛇？

衆人面面相觑，最終都不約而同望向李義。

李義靜了靜：“你确定？”

誠然，縣衙查詢數月都找不出蹤迹的妖怪，她這麼一聞就猜出來了，真的假的？

雪夜倒是不大吃驚，他在目睹那妖露出尾巴時，便已心知其身份。

不過這蛇妖應該才化人形沒多久，身上鱗片未全部褪去，還有股腐屍味，不知是否是食過腐肉，好在它修為低，隻會些簡單的法術，若換成有修為會妖術的蛇妖，昨晚他怕是會與阿牛一個下場。

哎，這些他又是怎麼知道的？

昭歌左右一望，鼻翼翕動，自邊上的水草葉上捋下片透明的黏液。

見到此物，李義眸中那點微妙的質疑才完全消逝。

昭歌沉穩道：“先前發現屍體的現場乍一瞧沒什麼規律，可細究起來，那些地方或是在河岸上，湖邊，池塘邊，或是在水井中，都與水有關，平川城中水路相通，我看那蛇每次進城，八成都是從水裡遊過來的，因它總在夜間涉水而來埋伏在水邊，待有人經過才會竄上來朝人下手，你們滿城搜捕才沒發現它，我想昨夜我追蹤時它的妖氣突然消散，正是潛入了附近的河裡。”

“我手中這黏液，是蛇這類陰晦的冷血動物身上才有的，那船夫所言的扁頭，纖細的四肢，是蛇妖初化人形後長出手足的樣子，皮膚上粼粼的光，是它未曾完全褪下去的鱗片，這妖不敢輕易出來也正是如此，它不過才化了一半人形，蛇形未完全消退，一旦現身便會暴露真身，凡世真正修為高超的妖，不僅能變幻的與凡人并無二緻，還能斂藏周身妖氣，泯然在人堆裡騙過捉妖師。”

昭歌長長一席話說完，在場的人都暗暗發憷，妖邪于多數凡人而言都是恐懼厭惡的存在，何況還是條濕哒哒吐信子的蛇精，李義問：“那這蛇妖修為如何？你可有抓捕的方法？”

小六覺得稀奇，見邊上的雪夜一臉沉寂，拍下他：“哎，你不怕嗎？”

雪夜道：“并不覺得。”

他沒告訴小六，他在聽到這些有關妖邪的事時并不懼怕，反而有種奇怪的熟悉感。

提到抓妖，昭歌柔和的目光逐漸鋒利起來：“凡人精血于妖類而言是天然的補藥，那蛇妖殺了這麼多人，修為必然不斷拔高，要除掉它就得盡快，若這麼等，下次它進城八成又會有人遇害，我們得去找它。”

有捕快問：“可那東西藏在哪兒我們都不知道，怎麼找？”

昭歌擦幹淨手指，低垂的眼眸忽地一擡：“這會兒我倒是想起來了，那屍首身上沾的味道，是黑藻。”

“黑藻？你說白水湖邊那具？”李義問。

昭歌肯定道：“沒錯，是那個味道，這蛇妖藏身之處八成生有黑藻，所以那屍首身上才會沾上。”

李義反應極快，吩咐手下：“即刻去城内外打聽，看平川哪處生有黑藻。”

雪夜問小六：“黑藻是何物？”

小六略略一回憶：“似乎是種在東虞極其罕見的花，喜潮濕陰晦之地，常生于沼澤及腐物之上，故而味道極其腥臭難聞，沒想到平川也有。”