“祖母。”

“皇後娘娘聖安，老身來遲，還望娘娘恕罪。”

大長公主乃是先帝一母同胞的姐姐，當今陛下的姑母，宣帝早年特許她進宮無需叩拜，除帝後之外後宮嫔妃見了她也需得行禮。

皇後溫聲回道：“姑母當心，給大長公主添軟枕還有暖爐。”

“謝皇後娘娘。”

其餘人看到安坐在大長公主身側的女子時，神色均有些異樣，便聽宸妃笑盈盈地開口詢問：“泠宜姑娘也同大長公主從越庵一路趕回來？”

女子微微颔首：“是。”

薛清禾低頭細語：“趙二姑娘如今打扮怎的像是一位修行者？”說的正是那位随大長公主一起進來的女子，她是襄衣伯的幼女趙泠宜。

沈令姜打量一眼對方那身青灰素裳，裙面繡有蓮花，衣襟繡水田紋。看着确實像是修行人的素袍，不過衣料可都是上等的軟緞，她勾唇淺笑：“想必是随大長公主一起禮佛。”

自打宣帝崇信道教以後，盛都的貴族以及大多數百姓也都跟着轉奉道教，而陛下的這位姑姑倒是仍日日禮佛誦經。

大長公主年邁了常離京到冕州越庵的趙氏故裡休養，每回一待就是大半年，宣帝特下旨修繕越庵的祈甯寺以供皇姑禮佛。

皇後面對大長公主時向來端肅的面容也斂去幾分威嚴，溫言軟語：“越庵路途遙遠，這一路舟車勞頓，姑母您身子又虛弱，當先回府休息，何必這般辛苦再進宮來，陛下也心疼。”

大長公主慈祥地笑着：“娘娘不必擔憂，老身這身子骨硬朗着。您寬厚，陛下又體諒，平日總差人照顧我這把老骨頭，一年到頭，我總得進宮一回向陛下和娘娘謝恩。”

皇後道：“姑母是長輩，照顧您是應該的。越庵遙遠，再注意也比不得京中細緻，若缺什麼差人跟本宮說，過了年本宮再命人去添置。”

大長公主：“都有着，娘娘不必鋪張麻煩了。”

趙泠宜坐旁邊一直伺候祖母用膳，自己未曾飲一口熱茶，皇後見高氏頻頻看自己女兒，就笑說：“泠宜，你先下去更衣吧，這一行風塵仆仆，女兒家的妝容都風幹了。”

趙泠宜于是起身叩拜：“謝皇後娘娘恩典。”随後跟着嬷嬷離開，經過樊瑤的席位時，淺淺地瞥了她一眼。

這一眼正好落入對面人的眼中。

是一道陰沉冷冽的目光，裹着恨意呢。沈令姜不由得望向忠勇侯夫人，發現她神情并無異樣，應當沒有察覺到對方的仇視。

薛清禾也看到了，不解地同她輕聲耳語：“忠勇侯夫人一直攜子在朔北，入京還不到一年，怎麼......”言外之意是趙二姑娘大半年都在冕州，兩個人都沒見過面，竟會有仇怨？

趙泠宜因何緣由會這般看待忠勇侯夫人，沈令姜自然知道一點秘辛，但眼下這個場合她定不能多嘴。

說來襄衣伯爵府趙二姑娘的事迹也曾惹過諸多議論，她的容貌才情曾名動盛都城，即便如今一身素衣淡容也是楚楚動人，我見猶憐得很。

曾經上門求親的人多得要踏扁門檻，奈何趙二姑娘當初看不上任何一男子，不曾想忽然說嫁就嫁，轉眼嫁給了西境平西侯的世子湯擎。

然而僅過一年，湯擎就戰死沙場。敵軍壓境，趙泠宜沒了丈夫索性跑回娘家，至今雖以平西侯世子遺孀的身份在住娘家，但京中世家也都心如明鏡，面上都叫回姑娘的稱謂，平西侯府也不敢有異議。

盛都女子們雖有議論但也不會苛責，畢竟她新婚不過一年便沒了丈夫，同夫家未能徹底融入就變成仰人鼻息，換誰都不願意，更何況她還是襄衣伯爵府的千金。世家的姑娘們當初有多豔羨趙泠宜，現今就有多同情她。

薛清禾輕歎：“也是個可憐人。”

沈令姜：“也許吧。”

她如今在自己家中吃穿不愁，又不受名聲所累，即使當遺孀也能一世榮華無憂，若想再嫁當下也多的是世家公子求娶，進退皆在自己手中，可不可憐隻有自己清楚。

趙泠宜更衣返回，梳妝打扮後整個人容光煥發，比之方才更耀眼了。隻是妝容過于盛氣淩人，眉眼顯得略兇，說起來話來也是句句綿裡藏針。

樊瑤耐心有禮地回複趙泠宜的問候，心下暗暗思忖，這位趙二姑娘似乎有意針對自己？可自己與對方沒有任何交集，不存在恩怨，難道這位姑娘性子一向如此？又想到盛都女子大多都盛氣淩人，樊瑤暗歎，也許是自己想多了。

趙泠宜：“聽說蘇大夫人的兒子剛過生辰，幾歲了？”

樊瑤輕點頭：“是，小兒六歲。”

“巧了，七皇子也正好六歲，蘇大夫人帶你的兒子過來瞧瞧？”宸妃聽此也插一嘴，再回頭看向皇後，微微一笑：“承謹在宮中也沒有個同齡的兄弟姊妹，正好讓他們認識認識做個玩伴兒。”

皇後觑了宸妃一眼，不吭聲。

趙泠宜見狀冷哼一聲，臉色跟着變換，對宸妃語氣陰陽：“宸妃娘娘，七皇子怎麼會沒有玩伴，珏兒難道不是？雖然年長七皇子三歲，但珏兒也是從小陪着七皇子長大，不能要有新玩伴就忘了舊朋友吧。”

話一出口，趙泠嫣默默喝茶不語，大長公主也裝作聽不見。趙泠宜牙尖嘴利說話放肆，趙家其餘人都坐着，不附和也不苛責，任由她出聲。

宸妃面露尴尬，隻得幹笑一聲：“哪裡的話，承謹怎會忘了表兄。”

皇後這才淡淡開口：“去把珏兒也叫過來吧。”

“是，娘娘。”

樊瑤的侍女返回，俯身到她耳邊低語告知小世子被三公子帶走去演武場。殿上此時的氣氛有點微妙，樊瑤就是再遲鈍也看出來不好，就以此借口推拒：“娘娘恕罪，小兒貪玩被他叔叔帶去了演武場。”

七皇子殷承謹極為不情願地跟着宮女進來，宸妃正要張嘴，皇後便道：“謹兒注意舉止，這般急匆匆成何體統。”

“兒臣知錯了。”殷承謹乖巧地認錯後，接着說：“母後，母妃，兒臣想看他們摔跤，珏哥哥也在呢，兒臣想去和他一塊兒！”

是宴試開始了。