盛都城外東西兩處山頭分别有一座道觀、一座寺廟，自宣帝崇信道教以後，從前寺廟的香客紛紛轉拜道觀，寺廟門可羅雀，道觀香火鼎盛。

舉國各地百姓不遠萬裡奔波到盛都，除了一睹皇都繁華錦繡之外，便是為了城外那座太清觀而來。

聖上禦筆親封的太清觀每日香客不斷，道長金虛真人的靈丹妙藥治好了當今聖上的重症，乃至上達貴人下至平頭百姓紛紛前來求藥，即使求不到丹藥，拜一拜讨個平安符也算得個安慰。

道觀門口進出絡繹不絕，沈令姜站在觀外的梧桐樹下眺望遠處那粒黃點，那裡是座寺廟。她就這麼站着，在這輕煙袅袅，香客來往忙碌的身影中顯得有些格格不入。

稍後一位紫衣女子自觀内出來，走近她身邊，溫柔詢問：“看什麼呢？”

她搖搖頭轉身，“上完香了？那走吧。”

紫衣女子是當朝内閣首輔薛元墉的大女兒薛清禾，沈令姜前幾日收到的就是她的書信，約今日來太清觀。

薛清禾不知從何時起喜歡來道觀上香，每來一次都由沈令姜陪同，但次次來此地都隻有她自己進去，沈令姜隻觀外等候她。

對比，薛清禾有些不解，這回忍不住想問：“多次來這兒你都不曾進去，莫非抵觸這裡？”

沈令姜邊走着，邊淡淡地回答她：“我隻是不信奉這些。”

“那寺廟呢？”

“一樣。”

薛清禾恍然，也笑了：“來這裡的人有誰真正信奉呢，隻不過求個心安罷了，人總要有個信仰的東西。”

她們穿過草叢，草葉輕輕打到裙上，未曬幹的朝露點點浸濕衣裙，身上莫名感到一點微涼，如同沈令姜身上萦繞的清冷感，既不濃重，也無法令人忽視。

“我的信仰是我自己。”

馬車進城後又經過那條擁堵的大街，許是前兩天的意外驚吓了不少人，今天馬車上街，行人自覺早早避讓出一條寬道。路過一個賭坊時，忽而從裡面扔出一個蓬頭垢面的男人，直接摔在馬車前方，逼停馬車。

那人見這駕華貴的馬車後，立即倒地不起，扯着嗓子撒潑打滾，無賴至極。

“诶喲我的腿！天殺喲！大馬車當街撞人啦！”

車夫猛将馬鞭子狠狠打過去，怒喝：“知不知道這是誰家的馬車？竟敢在此撒潑！”

日前也是這麼一鞭子聲橫生亂子，沈令姜不由得笑了笑，笑意不達眼底。

“管你誰家的，傷人了就是不對！瞧我身上的傷，瞧瞧，诶喲......”

“胡說！你的傷又不是馬車撞的！”

“怎麼不是？诶喲疼死我了！青天白日撞了人還想賴......”

薛清禾本想出去查看那人被撞得嚴不嚴重，聽了幾句後覺得有些不對勁，“那人......”

“我去瞧。”沈令姜起身。

人素來愛看熱鬧，這裡的動靜傳到對面的酒館裡，二樓上臨窗坐着幾位公子哥兒，見到這個場面都來了興緻，端酒來靠在窗戶邊看戲。

沈令姜下車看見滾在地上撒潑的人，冷笑一聲，一個地痞流氓，訛錢敲竹杠敲到她頭上了啊。

“馬車撞了你？”

那撒潑的無賴聽見聲音，擡頭看清她面容立即吓得起身，後又跪坐在地，不敢再撒野了，身子哆嗦搖頭：“不、不是，小的看錯了，是我自己傷到自己......”

沈令姜好心再問一遍：“确定看錯了？”

“是是！小的看錯了！還請姑娘饒過。”

“呵。”不欲多理會，她轉身要走，見薛清禾也跟着探出身來，吩咐侍女拿出一袋碎銀，同她道：“給他拿去治傷。”

沈令姜從侍女手上接過錢袋，走近地上那人，對方忍不住向後縮了縮，她側頭看了眼賭坊，将錢扔人懷裡，“想好了，繼續賭還是找個醫館治好腿。”

酒樓上聽着的人眼含趣味，“猜猜是治腿，還是繼續賭？”

其他人都不用猜，光看那貪婪的眼神就知道，“賭。”

“滾吧。”

那人收下錢立刻爬起來，千恩萬謝後就頭也不回地逃離，一刻也不敢耽誤。

沈令姜轉身正要回馬車，就聽見一道興奮地呼喚：“沈妹妹！真巧啊！你和薛姑娘是剛出城回來？”

薛清禾看見來人，朝他微微一笑：“我與令姜剛從太清觀回來，想不到這麼巧在此遇見謝公子。”

“我與妹妹有緣。”

此人是大理寺卿的兒子，名謝彧。

“謝公子怎麼也在這兒？”沈令姜淡淡地問。

謝彧笑着解釋說：“我和敬堯他們在飛仙樓吃酒，恰巧看見你遇上那潑皮，一時擔憂忍不住下來，叨擾妹妹你了。”

她舉目望向對面的酒樓，樓上那幾個人朝她這邊笑盈盈地點頭緻意，刑部尚書之子，英國公之子，好幾個都是有名的貴公子，吃喝玩樂一把好手。

眼神撇到另一個人時，目光頓了頓，此人正是她幾日前在城門口遇見的人。

随後神色如常地收回目光，轉向謝彧，微微一笑：“勞公子挂心，我無恙，告辭。”說完點頭作别，轉身上馬車。

見她要走了，謝彧還想在說什麼，不待細想話就脫口而出：“過兩日我們去西山狩獵，沈妹妹想不想去……”說完才反應過來這次遊獵都是男人沒有女子，不過對方已經回到馬車裡了。

謝彧後退，轉而笑一聲：“那妹妹路上當心。”

戲看完，樓上的人看見謝彧這般讨好癡纏，忍不住戲谑。

“驚瀾，怎麼樣？”問話的正是刑部尚書之子韓秀林，而他問的人是蘇克。

蘇克初來乍到，剛才認不出這是薛府的馬車，而其他人認得，就同他聊起來盛都聞名遐迩的姐妹雙姝，都猜測裡面是薛家大姑娘還是二姑娘，“大姑娘美豔，二姑娘清雅如蘭，盛都不少才子傾慕薛府的千金。”

然而人一出來，個個噤聲。

蘇克在見到那女子的面容時稍稍愣了一下，莫名覺得有一股熟悉，但是他可以确定自己從未見過此女，不知道這股熟悉的感覺從何而來。

這女子身披鴉青色鬥篷，髻上戴一枚月牙象篦和黃色的珠花，随着彎身動作，辮發落到胸前，一對珍珠耳墜輕輕搖晃，渾身氣韻既清冷又有幾分靈動，端看樣貌，雖清秀脫俗但也談不上傾城國色。

他以為這就是薛家女，随後有人否認，接着後面出來那位才是薛家大姑娘。

眼下韓秀林問他，蘇克勾了勾唇，“你說哪位？”

一旁的高文軒回答：“當然是薛大姑娘。”

蘇克點點頭，輕佻地誇贊一句：“傾世佳人。”面上輕佻浪蕩，眸中平淡無波。他拾起酒杯繼續倒酒，把人都拉回來接着喝，不少人已經喝趴下，酒意上頭的人與他勾肩搭背嬉笑，“驚瀾，好兄弟！你怎麼不早來盛都？”

蘇克其人，邊境鎮北候蘇察的小兒子。

沈令姜當日在城門遇見時，未知其身份但隐約能看出對方身上不似普通人的氣勢，尤其是他身邊的侍衛，更不是一般人家會有的近衛。

尚有猜測，結果當天晚上就得知消息鎮北侯的小兒子入盛都了。

她聽了第一念頭想的是：原來蘇家還有個小兒子。