元煦很想照着那張俊臉來上一巴掌，忍了忍，沉聲道：

“世子是不是忘了咱們之前發生過什麼，我說過，我們什麼都沒有，你也沒資格對我，對他，指指點點！”

“我沒資格？！”江延舟上前一步，元煦後退一步。

元煦心内忽然一緊，江延舟渾身散發出猛獸一般的氣勢，聲音冰冷低沉的吓人。

直到元煦的後背被抵在牆上，江延舟淩厲的氣勢才猛然消散，把頭埋在元煦頸窩：

“咱們忘記這些日子發生的事，回到最初那時候好嗎？我不會再找其他人，我心裡也隻裝你一個，沒有誰比我更有能力讓你快樂......你從前跟我在一起時，不也很開心嗎，人活着不是追求開心嗎？你明明喜歡跟我在一起的，可為什麼總一副拒我千裡之外的樣子呢？”

元煦承認，隻單純在一起享樂，江延舟确實讓他很喜歡。

但除此之外，江延舟也不會給他更多了，他也不會強求什麼。

或許延續來的這一段感情，也該是結束的時候了。

“我是很享受跟你在一起的日子，但享受也有盡頭，我在你這裡，已經覺得沒意思了......就這麼簡單，跟任何人無關。”

江延舟擡起頭，寒芒似的眸子盯着元煦：“你無論如何，都不肯像從前那樣對我了，是嗎？”

元煦抿着唇，垂在身側的雙手死死握住，用力到指節發白，指甲深深陷入掌心，似乎是想以此來抵消胸口處那撕裂般的感覺。

他比任何人都想回到過去。

但他想要的，江延舟給不了，與其陷入一場痛苦大于歡愉的假象裡，不如什麼都不要。

江延舟看元煦隻點點頭，卻固執的不肯說話，雙手半掐半握住元煦的手臂，微微側頭，表情近乎有些猙獰的盯着元煦看了半晌，忽然笑了一聲。

“蘭陵公，你果然是好手段啊，我都這樣低聲下氣的求你了，你連多跟我說一句話都不願意，你到底玩的是什麼招數，我真的看不懂！”

元煦有些無力的閉上眼：“世子想多了，我什麼手段招數都沒用，你要是擔心，離我遠一點就可以了。”

江延舟湊到他耳邊低聲道：“無論什麼手段招數，我都奉陪到底，咱們，走着瞧！”

江延舟說完，率先甩門出了齋室。

元煦在原地僵站了一會才慢慢緩過神來，背貼牆，慢慢滑坐在地上。

他不知道自己是怎麼回府的，渾渾噩噩過了幾天。

直到又一場秋雨來襲，有未來得及飛往南方過冬的鳥兒停在檐下避雨，元煦才恍然。

他允許自己消沉失落，但也要有個限度，他還有更重要的事去做。

——

每次科考結束，朝廷總會湧入一批新人才，給朝野上下帶來諸多新氣象。

不少官員趁此時機，上疏皇帝，奏議立儲之事。

因上半年三皇子成功操辦祭天大典，四皇子又在同州赈災有功。

兩人的呼聲不相上下。

皇帝又何嘗不頭疼此事，但他一時也拿不定主意。

若這兩個兒子性情相似，還可優中選優，可奈何兩人作風截然不同，反而難辦。

“王同貴，你說，他們倆，誰更好一些。”

皇帝坐在禦案後，翻看着呈上來的折子，皺眉道。

王同貴一驚，早屈膝跪了下去，驚惶道：“主子這是要折死奴才了，奴才哪有膽子妄議這個。”

說罷擡頭看皇帝：“若主子心煩，不如把這事扔給那些個大臣，食君之祿忠君之事，他們該當為主子分憂的。”

皇帝本是滿心煩擾，被王同貴這幾句說的反倒笑了起來：

“問你這個，确實是難為你了，起來吧......不過有一點你說的很好，食君之祿忠君之事，也該他們煩惱煩惱了。”

很快，宮内便傳出皇帝诏谕：

着大端境内各州府縣，各處在編堂官，若對儲君之位有人選推舉，皆可送折子入上京。

洞天客棧一處僻靜包房。

“看來陛下不準備聖心獨斷，而是要選個群臣一緻推舉的皇子當儲君了。”

風爐上的水已二沸，元煦從釜中舀出一勺水放在旁邊備用，然後投入茶末，一邊用竹夾子攪拌，一邊跟屏風另一側的人說話。

“那你覺得，群臣會推舉誰？”

“這個大約不用想，肯定是承安王，他待人謙和，禮賢下士，朝廷上下，有多少官員受過他的恩惠，誰不希望有這樣一個禮待臣官的儲君。”屏風那邊道。

水已三沸，元煦将之前舀出的那勺水重新倒入釜中，止沸育華。

沒聽到元煦說話，屏風那邊的人又道：“或許是我想多了，我根本沒機會争。”

元煦将茶湯舀入茶盞中，悠悠道：“那你想争嗎？”

“自然想......可我、還能做什麼？”

元煦端起茶盞沉吟道：

“回去之後上一道奏折，内容就寫，請皇帝考慮新政變革，改變從前田賦征收按人頭收稅的方式，改成按土地多少收稅。”

“你是說，讓皇上對田賦争稅法進行改革？！”屏風那頭的人一驚，本要起身，又止住了，想了一刻道：

“這樣一來，那些官員就無法虛報人頭數，而隻能按固定田畝數繳稅，若真能按此革新，他們就更沒機會貪墨了......可是......”

“可是，這個時候，就靠這些官員舉投儲君名單，“元煦接過他的話：“這個稅法改革的折子一遞上去，恐怕就是有心想推舉你的那些官員，也都要退避三舍了。”

屏風那頭的人道：“劍走偏鋒的道理我懂，可你這個，未免太偏了些。”

元煦隻悠悠品茶：“四殿下不敢？還是不信我？”

那神秘人幹脆把面具摘下，露出濃眉杏目的一張俊臉：

“你不會拿自己的自由開玩笑......何況，你說的這個賦稅改革，我很感興趣，即便你隻是在賭我的一絲勝算，我也會把這個折子遞到皇上面前。”

元煦微微笑道：“那就好。”

片刻後，趙翊才隔着屏風問道：“你跟延舟......你怎麼打算的？”

元煦胸腔起伏了一下，聲音一貫平靜：“我跟他的事，好像不在我們的交易之内。”

屏風另一側沉默了一刻，随即便響起有人離去的動靜。