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為防科考監官跟學子有勾結作弊之事，除了主考的主副官，底下的如知貢舉等監官都是考前臨時任命。

這些職官接到任命後，便即刻被安排住進貢院，與外界切斷往來，直到科考結束。

“蘭陵公，按規矩辦事，得請您現在就去收拾一下，跟我們一同去呢。”那小太監宣完旨後，将聖旨遞到蘭陵公手上，恭謹道。

元煦往小太監身後掃了一眼，見一同來宣旨的，有京畿城防的巡兵，想必就是‘協助’任命官即刻入住貢院的。

其實也沒什麼好收拾的，不過就是在貢院住幾天，略帶些衣服等日常用的物什就可以。

略思忖了一會，元煦将桌上封好的信箋揣進懷中，這才跟着小太監等人，迤逦往城東貢院去了。

小太監親眼看他踏進貢院門檻，才算是任務完成，要躬身退出時，元煦叫住他。

“你是周茂海的徒弟......叫高柱兒？”

那小太監立時綻開的笑臉，答道：“蘭陵公好記性，周内侍确實是我師父。”

元煦點點頭，從懷中掏出一個信封并一錠銀子，勞煩公公把這信送到仙樂居。

高柱兒立刻雙手恭謹接過，陪笑道：“幫蘭陵公送信，是小的榮幸，怎麼好要蘭陵公的銀子。”

元煦笑道：“沖周内侍如此會選徒弟，這份眼光，也是該賞的。”

高柱兒高興的揣了銀子和信，又謝了一禮才去了。

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對朝廷來說，這場科考是開恩，是拔擢人才的一次機會。

對監官來說，這場科考是責任，要務必保證整個科考過程沒有纰漏和差錯。

對學子來說，這場科考是機遇，他們如過江之鲫，雲集而來，牟足了勁兒，勢必要通往那輝煌的龍門。

元煦一直擔心江延舟會找謝子彥的麻煩，真的阻他來參加科考。

直到在應試名單看到謝子彥的名字——

雖不知是不是江延舟看了自己的信覺得滿意，還是他壓根沒想過要為難謝子彥，但總算松了一口氣。

科考過程一切如常，但直至順利結束，衆人才把吊着的心放回去。

八月恩科考，要到九月才放榜。

元煦亦有批閱考卷的職責，江延舟不能來幹擾他，這些枯燥的日子，反而成了大半年以來，他過得最平靜的日子。

九月，恩科考試如期放榜。

一甲一名李春林。

一甲二名孫複。

一甲三名謝子彥。

......

因謝子彥是今上在位至今，取中的最年輕的探花郎，又長得一副清秀不俗的模樣，因此成為榜下捉婿和宴上擇婿的首選人物。

恩榮宴上，皇帝親賜一甲前三名簪花。

萬衆矚目之中，謝子彥走到蘭陵公面前，請他将皇上的賜花簪在自己紗帽上。

神清骨秀年少得意的探花郎，跟芝蘭玉樹風流蘊藉的蘭陵公。

無論目光落在哪一個人身上，都是驚豔。

不多時，蘭陵公給新晉探花郎簪花的舉動，就成為上京最新的熱議話題。

元煦并不想要這熱議，但看到謝子彥近乎有些哀求的眼神，他實在不忍心這位年輕的探花郎在衆人面前下不來台。

因他也是科考監官，放榜之後的小宴雖能推辭，一些大宴實在推脫不掉。

恩科主考兼禮部尚書付九謙，在洞天客棧的主持的‘滿宴’上，他被請着多喝了兩杯，頭有些發暈，便先一步請辭出來。

九月的夜風帶着初秋的涼意，不遠的水仙湖上遊船來去，燈火搖曳。

遠遠還能聽到琴瑟和鳴，學子縱情高歌的聲音。

科考之後，無論榜上有名或無名，緊張了那麼漫長的時日，都要尋個放松。

元煦讓車馬先回，自己慢慢繞着水仙湖踱步醒酒。

“蘭陵公！”

元煦回頭，果然是紅氣養人，才幾個月時間，謝子彥從一個在工部曆事，寂寂無名的太學學子，一躍成為天子門生。

往昔的謙虛低調雖還在眉宇間存留，但謝子彥那股子朝堂新貴的驕矜和威嚴，已如藤蘿繞樹，絲絲縷縷滲透出來。

元煦朝他身後看了看，一笑道：“探花郎怎麼一個人在這裡，此刻你不應該，是最忙的人嗎？”

“我——”

謝子彥看元煦臉上泛着一抹醉人的色澤，在遠處火光的映照下，如精美的瓷器上暈開的細膩彩釉，流光溢彩，給他本就俊美的臉上添了幾分迷離的魅惑。

被元煦這一笑擾的有些慌亂，謝子彥一時竟忘了自己要說什麼，愣怔了一下才問道：“蘭陵公這是、喝酒了嗎？”

元煦點了點頭，又看了看四周。

“你從哪裡，看到我的，是怕我喝醉掉進這湖裡嗎？”

說罷一揮手。

“你怕是從哪個宴上跑，出來的吧，不用擔心我，我一個人走一會就，回去了，你也回吧。”

聽元煦吐字已不太流利，謝子彥舔了舔嘴唇：“蘭陵公您怕是醉而不自知，夜風涼，我送您回去。”

元煦點着自己的腦袋，搖頭道：“我的酒量，沒有，那麼差的。”

“那也——”

“那也輪不到你送蘭陵公吧？”

一個寒森森的聲音，猝不及防在元煦身後響起。