小猴兒随爺爺走江湖，一直靠說書賣唱維生。

老人風雨飄搖一輩子，日漸年邁體弱，走到同州城外時，終是病倒了。

多虧一戶姓陳的農家，見祖孫兩人可憐，不僅請了郎中給老人醫病，還将自己家一處棚屋打掃出來給兩人暫住。

可老人早積勞成疾，斷斷續續養了些時日，終于還是撒手去了。

陳家人幫忙給老人下葬，還把小猴當家人一樣留了下來。

日子本可以好好過下去。

可逢上了大災，富戶最喜歡在這個時候賤買良田。

陳家本是說什麼都不願賣，奈何富戶三天兩頭派人上門找事，本就有虛勞症的陳夫人又怕又急，竟一病不起。

為給夫人治病，陳廣隻好找富戶商議賣田的事，富戶趁機把價格壓的更低，以緻賣田的錢，還不夠給陳夫人治病。

醫館的大夫說，陳夫人的病，得需一株老參當藥引才能治好。

大災之下，他們連口裡嚼的東西都沒有，又哪裡來的錢去買人參。

想來想去，隻能想到去‘人市’上打聽有沒有換錢的法子。

正巧何銘有一房妾室，聽說陳家小兒子的生辰八字，或許能給自己帶來生兒子的“好孕”，便花了一兩銀子的大價錢買來借運。

陳廣本意是要籌錢先給自己妻子治病，并沒有要賣兒賣女的打算，因此事先商定了，三個月内拿五兩銀子，就能到府上贖人。

看妻子病有好轉，陳廣就準備自賣為苦役，換銀子把孩子贖出來。

奈何人家看他一副乞丐樣兒，不招待見，敲了很多大戶人家的門，都被攆了出來。

小猴兒看在眼裡，也心急如焚，隻好想了個法子，在‘人市’上演賣身葬父，想多弄點錢。

本是無論如何也湊不齊的，幸虧元煦賞了五兩銀子，他們才得以在三個月内拿錢去贖人。

管家不讓進門，他們便等在府門外，等了兩天，終于等到何銘那個姨娘外出回來。

那姨娘看兩人一副蓬頭垢面的邋遢模樣，以為是乞丐讨錢，心中嫌惡，哪裡肯聽他們說什麼，立刻就讓府上的護院打遠一些。

陳廣為拖住幾個護院，讓小猴兒先跑，自己被打折了腿，當成賊關到了何府的柴房裡。

——

同州城外，陳廣夫婦帶小猴兒和一雙子女齊齊給元煦和江延舟跪下磕頭。

“我們不會說話，也沒什麼好孝敬的，就帶全家，給兩位貴人磕頭，若哪裡有用得着小人的地方，小人拼死也會報恩的！”

元煦将幾人扶起，柔聲道：“說到底你們才是受害者，是我們做的還不夠好！”

幾人起身後，元煦又問：“你們接下來有什麼打算？”

陳廣歎了口氣，回身看了看家裡人。

“田沒了......即便田還在，這個地方三年一小災，五年一大災，也是不好過，幸好家裡人都還在，我們這些受災的人私底下商量過了，等我腿傷好一些，就一塊往西走走，看看能不能找個活路！”

江延舟皺眉：“要都像你們這樣一走了之，這地方不就荒廢了嗎？”

陳廣苦笑：“唉，誰願意背景離鄉呢，可是待在這就沒活路，我們也沒法子啊。”

“若那些富商同意按原價把田還給你們，你們還要走嗎？”元煦沉吟了一刻道。

“這......”陳廣眼裡亮了一瞬，即刻又黯淡下來，搖頭歎氣：“這怎麼可能！？”

“若你們不信，可多等幾天，我保證過幾日你們不僅都有飯吃，有銀子賺，還能拿回自己的田！”

陳廣夫婦對視一眼，臉上是掩不住的擔憂。

他們是鄉間小民，不懂蘭陵公的爵位到底有多高。

但他們知道這裡天高皇帝遠，連本地知州都做不到的事，一個遠在上京，養尊處優的公爵，縱使有一腔熱情，能保持多久？他又能在這裡待幾天呢？

過了災情，這些大人就會回上京去，誰還會記得他們，誰敢信他能幫災民贖回賤賣的地？

“大人，我信你！”小猴兒在一旁，閃着眼睛大聲道。

他嘴角和眼角有幾處淤青，因為表情太過用力，扯到了痛處，立刻“嘶”了一聲。

陳夫人憐愛的摸了摸小猴兒的腦袋，朝元煦兩人道：

“既然貴人這樣說了，我們便跟那些人商議先不走的，不管到最後能不能拿回田地，我們都感激大人！”

元煦從腰間摸出一袋銀子遞到陳夫人手上：“這是二十兩銀子，當作那富戶騷擾的賠償和何家賠的湯藥費，您若不嫌少，就請先收下吧。”

陳夫人接過銀袋子，眼淚早滾珠般流了出來，待要說謝，元煦卻已經開口：“剛剛說了，謝字不敢當，是我們做的還不夠罷了。”

陳夫人抹了眼淚，哽咽的點了點頭。

“兩位貴人，銀子是你們賞的，小猴兒的命也是你們救的，我說過等把祿兒從何府救出來，就到公子跟前伺候......若公子不嫌棄，這話還算數的！”

陳家大女兒春酒聽到這話，眼裡噙了淚，去扯小猴兒的衣袖：

“猴兒哥哥，你要離開咱們家嗎？”

陳夫人幫孩子擦了淚：“你猴兒哥哥這是跟了好人家的，咱們該為他高興。”

元煦倒是從心底喜歡小猴的機靈，心知這孩子是不想繼續待在陳家做負擔，想了想道：

“跟着我可以，不過不一定是福，你可想好了。”

小猴兒立時點頭如搗蒜：“無論享福還是吃苦，我都跟着主子！”

元煦笑道：“不要叫我主子，就還叫我公子吧，我不把你當奴才，你跟着我，或許能學點東西，若以後有了出息，再跟你陳叔陳嬸一家人團聚，也是好的！”

元煦說完，轉頭跟江延舟對視了一眼，兩人往遠處走了走，給他們一家人留告别的時間。

“有的人雖然沒家，卻有家人，有的人有家人，卻沒有家。”

元煦遠遠看陳廣一家人正執手叮咛，似是有說不完的話，心頭蓦然感慨，低聲喃喃道。

江延舟從剛剛聽元煦說完那句‘我保證過幾日你們不僅都有飯吃，有銀子賺，還能拿回自己的田’後，便有些心不在焉。

聽元煦似是說了一句什麼，才回過神來：“你說什麼？”

“沒什麼，”元煦笑道：“倒是你，從剛剛開始就一直神思恍惚，很不像你江大世子的做派，想什麼呢？”

江延舟猶豫了一下道：“你跟他們說的那些保證，前提是你的那個赈災方法能夠施行，可那個辦法稍有差池，怕是我四——”