晚六點半，在已經有些喧沸的環境中，一輛豪車緩緩由光懸馳道駛落，進入默斯頓西城區的别墅地。随着光幕大門識别通過，其後的兩扇大鐵栅門向左右緩緩打開。
“來賓是……奧斯本家的表小姐莫琳和她的未婚夫魯克。”管控室的人看着監控中的那輛車駛入主道前往主棟宴會大廳，讀出了光幕識别出來的人物信息。
“奧斯本家？”他後面的人正是賽魯普家的管家。他西裝革履，摻雜了銀絲的頭發高光打蠟，年齡約五十歲上下從頭到腳透露着一絲不苟的氣息：“在女兒晉任上将之後真是愈發狂妄了呢，老奧斯本。賽魯普大人和吉安尼小姐這麼重要的場合甚至隻派了表親來參加嗎？”
他臉色陰沉地看着光幕中的那輛車停在主棟前，不悅的“啧”了一聲。
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另一邊，在别墅正門口待客的侍從上前拉開了車門。
“莫琳小姐、魯克先生，”賽魯普家的主管帶笑迎了上來：“歡迎兩位莅臨吉安尼小姐的訂婚宴。”
魯克先從側邊下了車，他穿着深灰色的禮服，下來時候微微壓了一下自己的帽檐。他的身量夾在一堆Beta中不算高，隻能湊上中等，但好在腰背挺拔，并不軟垮。隻是他的臉色有種病态的蠟黃，五官也黯淡在暗沉的膚色之中，讓人抓不住記憶點。
他繞到車身另一側，微微傾身擡起了手臂，随之車裡的另外一人伸手搭了上來。
相比他的寡淡，他的未婚妻莫琳小姐就濃墨重彩多了。
先落地的是一雙極細根的深紅色的高跟鞋，鞋身上綴的許多碎鑽令人晃眼。伴随着那隻戴了白色蕾絲手套的手輕搭在魯克手臂上，它的主人步幅款款下了車。
莫琳化了極濃的煙熏妝，口紅是聯盟目前最受追捧的烈焰薔薇色号——濃妝豔抹到仿佛要出入夜店消遣。她衣着大膽，一條低胸的酒紅色的長裙開叉至大腿根，而胸口壓綴的許多珠寶更顯得她身材姣好。肩上那領白色的毛領小坎肩遮住肩膀，是全身上下唯一一點能起到禦寒作用的布料。
一眼看過去她有種怪異的美——不過就算身為Alpha這位小姐似乎有些過分高大了。
她的未婚夫被她這麼扶着，仿佛一隻巨鷹擡爪摁住了一隻小鹌鹑。莫琳小姐本身身高大概就已經相當可觀，在那雙顯得有些岌岌可危、随時仿佛要斷掉的高跟鞋的加持下顯然已經沖破了一米九——比她那未婚夫整整高了快一頭。
一個豔麗精緻，被未婚夫襯托的龐然大物的美人。
主管看着這一對滿是違和的璧人一步步踏上台階，他十分擔心莫琳搖曳生姿的哪一下會不會踩斷那雙高跟鞋的細跟，同時忍不住感歎居然真的有這麼大碼、一舉占滿整階樓梯的高跟鞋存在。
蔚為壯觀。
好懸沒踩折鞋跟上了樓梯，看着金碧輝煌、人聲濟濟的大廳，莫琳輕輕搖着手裡那把小白絨羽扇，沖一旁她的未婚夫微微一笑：“走吧。”
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莫琳和魯克在所有人的注視中進入了大廳。
“艾略特，”在第三次被人迎上來搭讪後，臉色蠟黃的魯克壓低聲音後露出了艾爾的聲線：“我怎麼感覺比起原定計劃的潛入，我們現在更是無比的引人注目？”
莫琳小姐——或者直接稱呼她為變裝的艾略特，在大廳一衆人的注視中傲然挺胸拿羽扇掩住了嘴角：“鎮定艾爾，你要知道女Alpha就是這麼神奇的存在。”
艾爾擡眼看向“莫琳”那鮮濃欲滴的紅唇和渾像火燎過的眼眶，深深、深深看定了一眼，隻覺得缇娜可能給艾略特留下了太多的心理陰影。他轉而目視前方繼續前行，恍然道：“大概吧。”
早先艾爾提出讓艾略特幫忙潛入賽魯普訂婚宴的時候，并沒有意識到後續接踵而來的會是這樣一堆麻煩。直到艾略特已經開始坦然讓他幫忙挑選宴會上他穿着的裙子時，艾爾突然回想起來，今晚訂婚的賽魯普的女兒似乎是那個吉安尼。
當時在中盟軍校裡就和艾略特有一連串恩怨情仇的吉安尼。
盡管艾略特抵死不會承認，但幾次宣誓絕不會再看吉安尼一眼後、還是礙于好友所托來參加了前女友的訂婚宴的他，想來心中也是相當有苦難言。
乃至不惜豁出去換上女裝，也不願意以自己的身份踏入這個地方。
艾爾沉思間，面前突然被遞了一杯紅酒。
白色蕾絲手套執着那隻酒杯晃了晃，艾略特沖艾爾抛了個媚眼：“想什麼呐艾爾，”他笑嘻嘻湊近：“看着我這麼發呆，不會是突然愛上我了吧？”
艾爾有點無語地接下酒杯，和艾略特微微一碰。他不着痕迹地錯身退開一步，低聲道：“自信是人類最大的美德之一，但自信過頭不是。”
看着艾爾轉頭離開，艾略特下意識一笑，擡手習慣性想去松松領口。等蕾絲質感接觸到皮膚的時候才反應過來當下他是什麼樣子，忙又矜持地拿小羽扇擋住了喉結，踩着高跟鞋不慎熟練地跟了上去：“等等我……艾、魯克！”
大概是因為他們來得太早，原本該成為社交避難所和情侶聖地的一樓大露台上甚至沒有人。艾略特跟在艾爾後面走了出來，在襲來的涼風中抿了一口酒。
“這裡的構造和我想象中的還是有一點出入。”倚靠在露台的圍欄上，艾爾看着欄杆上爬滿的青藤低聲道。
從這裡仰頭，能隐隐看到别墅棕紅搭色的歐式尖頂。艾爾側過頭去觀察别墅内的布控，外圍隔幾步就有衛兵巡防，而本身五層高的别墅隻有一二層大廳開放用于接待賓客，三層以上還是全然封閉的。
“别那麼擔心艾爾，”艾略特靠近他站定，拿羽扇掩着嘴唇不着痕迹道：“我會掩護你的。不如一會還按照我的計劃，在大廳裡制造騷動，等到賽魯普他們的注意力都轉移到這裡的時候——”
“那樣太冒險了，”艾爾回應道，他故作惬意地仰靠在欄杆上搜尋别墅的外牆的落腳處：“如果我們被發現了，不光是你我，還會把奧斯本家牽扯進來。”
“那倒無所謂，”艾略特似乎根本不放在心上，繼續輕搖着自己的小羽扇——艾爾覺得他于此道上模仿女孩子的神态真是惟妙惟肖：“你可以不用擔心這個，艾爾。”
艾爾看着他，突然意識到了什麼，有些遲疑道：“艾略特，你們是不是也有計劃要對付賽魯普……？”
Alpha手中的不消停的羽扇猛地一頓，然後艾爾迎來了艾略特那極為複雜的眼神，隻不過那抹複雜稍縱即逝，讓艾爾隻來得及從中剝離出忌憚和遲疑兩種，艾略特就已經若無其事别開了眼睛，低聲道：“艾爾，這是你不需要知道的部分。”
“你隻需要知道，隻要在不觸及我底線的情況下，我會盡我所能的幫你。”艾略特沒有看他，看向懸頂的眼神卻異常的鄭重：“你可以相信我到這一步。”
雖然沒有給出正面回答，但艾略特的話無疑已經向艾爾暗示了聯盟内部的波谲雲詭。他歎了口氣，轉而趴在欄杆上，收回原本四處張望的目光，垂下眼睛低聲道：“我們回去吧——”
就在艾略特應聲離開欄杆，準備和艾爾一起回到大廳的時候，仍趴在欄杆上的小王子的眼神一凝，倏然探頭确認了一個方向，有些驚喜地回望了艾略特一眼。
艾爾露出一個胸有成竹的笑：“我有辦法了。”
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晚上八點鐘，确認好潛入計劃後，兩人又施施然回到了宴會大廳。
這會兒大廳裡已經人滿為患，外圍擺放茶點的地方坐了好幾個衣着鮮麗的少女，時不時掩唇帶笑看向某個地方。而中間則是聯盟的官員們彙集交錯，交談中時不時揚起一陣笑聲。
艾略特往人堆裡一眼掃去，單是軍部少将軍銜以上的同僚就看到了四五個，其中不乏他的直系部将。坦然一路的上将當即擡高扇子擋住了他那張花哨到讓人一見難忘的臉，扇起一陣兒小風滿含緊張。
“監察會會長、法政院貢閣三大臣……還有維特元帥。”艾爾不着痕迹地在穿梭的侍者當中辨認出那些有身份的高官，小聲道：“賽魯普的面子可真夠大的。”
“哪裡是他的面子，”艾略特靠在廳柱邊上壓着扇子嘟囔：“那是看中了他背後的胡裡當斯。”
艾爾一哂，轉而又從過來侍者的托盤裡取下兩杯紅酒，遞給艾略特一杯。兩人随手一碰，繼續觀察場内的人們。
聯盟内大部分重臣都在這個時間點抵達了，雖然目前還沒有看到軍部另外兩個上将，但是維特元帥本身出席了這場宴會就足以撐起整個軍部的分量。儒雅随和的維特元帥站在會場中間，和幾個同僚一起談笑風生。