熬夜，不止費人，還費蠟燭呢……

移舟想睡，光顧着在腹内咕哝，都忘了今日大老爺拿着公文去日頭底下看，就為了省蠟燭。眼下，光是她那張桌子，就點了兩盞，屋裡足有三盞燈亮着。

夜半子時，烏雲蔽月，蠟燭淚垂。

應抒弘肩膀微酸，瞥着早趴在桌上睡去多時的人，不禁松了口氣。

豎耳一聽，氣息均勻。

西王母的詛咒，沒有應驗。

長夜漫漫，草蟲嘶鳴，應抒弘也不知是起身了幾次，隻為近前确認她隻是睡過去了。

好不容易熬到天光微亮，他剛坐回，身後便有聲嘶啞的疑問：“咦，我怎麼睡着了？”

移舟一看他的公文堆也矮了下去，趕忙裝傻道：“天色還早，我再眯會兒……大人你自便。”

也沒聽見披風滑落，應抒弘松了一口氣，在無人瞧見之處露了個笑。

但見劉原起夜，匆匆忙忙跑來了，“大人大人，完了完了……小周不見了，他們說的那什麼殺人的黑煙，還有神帶走了，這也不能直接來我們縣衙偷人吧？”

應抒弘做了個噤聲的動作，示意人還安全在裡面，“臨字。”

“還活着啊？那我回去睡吧。”

劉原轉身就走，忽而轉過頭來，一臉迷糊，“小周不比我，寫字不用人盯着吧，大人不再回去眯一會兒？時間還早……”

“時間還早，你要不——”

“不不不大人，我的字也就這樣了。往後家裡添丁過壽，我厚着臉皮來求一求大人的墨寶就是了。”

……

而天光大亮前，移舟也徹底醒了，趴着睡了半宿，全身酸疼，她想回去躺一躺。

眯着眼睛，瞧見大老爺終于熬不住走了，她便也心安理得回去。

等應抒弘回來，看到空蕩蕩的桌子，當即一驚，可看到他那件披風被折得四四方方放在公文旁邊，才悄然松了口氣。一回神，便看到了來早早來衙門點卯的葛大郎。

他似是一夜未睡，眼下一圈青色。

葛大郎出門前擔心遇到人了該怎麼說，可看到大人同樣一臉倦色，不由一笑，“大人，小人來上值了。”

“吃過早飯，便随本官去鳴飛村将嫌疑犯押回來。”

“是，大人！”

……

石台縣衆人拉着一輛牛車再度出現在鳴飛村地界時，恰好東方的第一縷曙光初現，一顆異常明亮的晨星悄然升起。

移舟還沒睡醒，西王母已經被押了回來。

這一次，幾乎是點了縣衙所有的衙役過去，就留下衛三看家。

西王母已五十有三，上一回出村還紮着兩個羊角辮。

王家人一聽與兇手同罪，趕忙是将西王母推了出來，個個晦氣得不得了，“都說大人是青天大老爺，可要仔細判，我們哪裡知道她還會殺人啊？”

“就是說啊，平日吃喝拉撒全靠我們伺候着，有了仙術也不緊着家裡人，還要去殺人。”

“她殺人是她的事，她不是西王母的神使嗎？我們都是普普通通的莊稼人，可不關我們的事。”

昨日還齊心攔着應抒弘去山上挖墳的王家人，又齊心撇清自己。

劉原聽了隻想笑，唯獨最嬉皮笑臉的王立杉猶豫半晌，站了出來，“大人……是不是有什麼誤會？你看，我姑的腿，早壞了，真的……從我小時候記事開始，她就不能走路……聽說是我奶生她的時候，腳先出來，給扯了一把……”

王立杉說的那些過往，久遠得像前世的事。

西王母坐在蒲團那兒，冷笑道：“我的腿，明明是那該死的老東西扯壞的，她還反過來說我是個掃把星，支棱條腿！什麼看我的磕碜樣子活不長了，就是活了，也是個害人精。”

這些傳言，和西王母一樣年紀的王四叔自然也是聽過的。

九妹，排行第九，前面有幾個哥哥姐姐，王家老母生她的時候，還偏偏難産了。嬰兒的腳先出來，接生婆問過了王家人，用了巧勁将孩子拉了出來。

好歹是上天保佑，母女平安。可惜，生完了九妹，王家老母便病了。

村裡也不知是哪個長舌的開始編排說，王家九妹是不是命中帶煞氣，把自己的親生母親都克着了。

等到八個月，九妹連爬都不會。過了一歲，連站都不會站。

病了多時的王家老母拖着身體去田裡插秧時，一頭摔在田埂，死了。

那天，正是九妹的生日。

這下，她更成了個掃把星。

王家人狠了心，要把她扔出去。可這孩子聰明，不管扔哪兒，總會自己爬回來。或是讓村裡的人看到了，幫着送回來。

他們沒人敢殺了她，倒讓九妹有驚無險長大了。

而她怎麼變成西王母的呢？

連王四叔都有些說不明白，“好像是有一年，我八弟突然死了……”

作為幺兒，老八很得王家父母的寵愛。誰知，又突然來了個九妹。她的名聲不好，村裡人指指點點不說，還連累老八被同伴嘲笑。

雖然九妹不得王家人喜歡，但其中最厭惡她的，除了母親，還有老八。

家裡分給九妹的飯不多，他還要扒幾手去喂雞，“雞吃了能下蛋，你能幹嘛？”