而且，春日早晚溫差大，桑葉上是有露水的。

蠶直接吃了帶露水的桑葉，是會死的。

應抒弘當即決定，由劉原騎馬帶着許九癡，把那袋子蠶送到山下。

他們則在山上摘葉子，再過一個時辰，溫度上來了，露水幹了。即使幹不了，再送到山下擦一擦，也能喂。

于是乎，許九癡抱着那麻袋寶貝桑葉走了，羅七素也收拾了眼淚，眯着眼睛，将樹上的葉子都摘下來。

而羅大娘的屍骨，也不必送回衙門用蒸骨法。

借着火折子的亮光，移舟已經看清了端倪。

羅大娘正月才病逝，天冷，到現在不及四個月，屍體腐敗不算特别嚴重，尚且能看清睜着的眼睛，被火把一照，仿佛死不瞑目。嘴巴也張着，像是在找失蹤的女兒，也為自己喊冤。

“屍體腐化，整體呈黑色，遍身黑腫，口、眼大開，應該是中毒而亡。”

應抒弘是掌着燈的人，瞧見也聽清了，“能驗出什麼毒嗎？”

“一般胃裡有殘留……”移舟答完，才覺着挖了個大坑，又改口道，“不過，現在已經腐化了，剖腹來驗，大抵也驗不了。但是，九癡每天都會去一趟，兇手想要下手的機會不多，而且，也容易被發現，他一鬧起來，就難以收場了，所以，兇手用了一種比較特殊的毒物。”

“特殊？”

既然已經驗過了，應抒弘示意衛三将棺材闆合上。

唇邊是勾了一絲笑，“你已經驗明毒物了？”

“不是。”

移舟指着劉原他們下山的方向，“方才大人沒聽到嗎？兇手自己說的。”

羅七素正好收攏了好大一捧桑葉過來，隻聽到了最後這一句，趕忙道：“不會的，不可能是九哥，天底下人人都會害人，他就不會，他是個很好很傻的人……”

“我不是說九癡殺人，是他看到過兇手。可能也是他逃出來的原因……”移舟示意她冷靜下來，“對了，九桑鎮的人都不認識大人，怎麼他會攔路喊冤呢？”

這一次出行，除了剛上任的應抒弘和劉原，也就隻有衛三是石台縣人。

意識到衆人的目光落在自己身上，衛三舉着那捧桑葉，無辜搖頭，“去縣衙當差就想有口飯吃，你們看我這身闆，除了能吃飯，還挺唬人的。”

這兩句話，哄哄羅七素還過得去。應抒弘看過了縣衙的卷宗，衛三家裡還有個姐姐。

衛三将桑葉放下，再嘿嘿傻笑，繼續挑高枝去摘葉子，多少有點欲蓋彌彰。

移舟也察覺出不妥，又向無所不知的縣太爺挪近一步，“衛三，認識許九癡？”

“不像。那毒物是什麼？”

“嗯哼。”

移舟也學他，再指着東方的山，霧蒙蒙的，但是底下有隐隐的亮光。那兒，蘊藏着天地的光明。

她撫了撫了平坦的肚皮，“不知道山上有沒有野雞，要是能掏窩雞蛋回去吃就好了。”

雞蛋。

這是許九癡方才提過的，羅家的小孩被兇手授意，特意告訴他，羅大娘想吃羅七素做的雞蛋湯，他才去山上找的。

尋常雞蛋，家裡有。鄉下人家幾乎都養雞，就算是羅家人不養，街坊鄰居總是有的。

許九癡何至于去山裡找了很久，還錯過了羅大娘下葬的日子？

*

日出東方，驅散了黑暗與寒氣，山野又是翠綠一片，惹人憐愛起來。

他們摘的桑葉也夠多了，将那披風包起來打個結，便準備下山。

羅七素的眼睛還是腫的，在衆人收拾殘局的時候，她朝着阿娘的棺木重重磕了個頭，再勉強笑着同移舟一同下山。

“小周，等九哥的蠶結繭吐絲了，我給你紡紅羅穿。”

“好。”

……

羅氏布的名頭，走出了小山村，也走出了九桑鎮。今日，羅家無布可賣，還是争吵不斷。

“你們是不是把我的蠶偷走了？”

“六妹夫，大家都是一家人，你說這話，不是傷人嗎？”

“哼，我算是看出來了，昨晚就是你們說大家是一家人，才坐下一起喝酒，然後趁我酒醉，才把我的蠶偷走了。”

“這我就更聽不明白了。我們幾個，就數你的酒量最好，你醉了，我早醉倒了，現在頭還疼呢……”

如今留在羅家的，就老大、老五和老六。當初講定的，老大嫁了個商戶，也離得遠，來的晚了，隻能住家裡面。剩下四個姐妹，兩兩輪流着過來搭把手。

現在，羅大娘去世了，但是家裡的蠶，還養着，這才三月，要是蠶沒了，他們也沒必要守在這兒了，分完家産，就該散了。

九桑鎮的田産，每人都有定數，不過羅家靠裡一點，羅大叔也勤快，一些犄角旮旯的地，都去開辟、修整，家裡還算富裕。

但羅大娘病了好些日子，吃藥費銀子，種桑、養蠶、紡布，一個活計也做不了。老大結婚多年，商人婦雖不像官家夫人養尊處優，日子也富裕，已好些年沒幹過粗活了。

這家裡的活，誰做多了，少了，難免拌起嘴。

羅三叔在隔壁實在是聽不下去，又拄着拐杖出門了，“養蠶，是辛苦活。外頭的布，賣得貴，但我們都隻是賺個辛苦錢，勉強養家，你們要是不想要了，不如折個價賣了……”

老大是商戶，自然也最精明，“三叔這話說的，這是老丈人的祖業，哪有賣了的道理？”

“是啊，哪個不肖子孫會變賣田産的？三叔真是愛和我們說笑……”

一說賣，他們三個人反而團結起來。

羅三叔扶着腰，“是啊，鄉下人家，再不出息也沒有賣田産的……”

說罷，他轉身就要走。