五年級的學生焦頭爛額地為即将到來的O.W.L.s考試勞碌着，那樣緊張的氛圍編織出無形的巨網，籠罩在每一個所及之處的低年級學生頭頂，尤其是四年級的學生。

帕斯蒂爾對于即将升入五年級這件事還是做足了心理準備的，盡管前方道路未知，卻也不是迷霧重重，全然看不清路途。——況且格蘭芬多的某些五年級從來不曾展露過焦慮。也許高年級的生活并沒有什麼不同，總之當那一天的書頁翻開在眼前時，一切對未知的恐懼就都不揮自散了。而霍格沃茨的其他學生，和麻瓜界所有擁有升學問題的學生一樣，被一道明顯的分水嶺分隔開，而這道分水嶺具象化地表現為四年級的學生。對于他們而言，學生時代已經過半，這意味着無憂無慮的日子已經一去不返了，目光稍微長遠些的，都開始初步規劃未來了，包括但不限于工作、戀人，而一旦升入五年級，你就會發現學校中的情侶似乎在以肉眼不可見的速度增多。跨學院戀愛并不少見，但内部消化的戀愛依然占據主體。這也是盡管羅爾和亞克斯利那件事已經過去兩個月，對帕斯蒂爾關注有加的人卻隻增不減的原因。

帕斯蒂爾心裡亂糟糟的，她不知道是焦慮還是茫然，還是對外界關注的抵觸，抑或是她和雷古勒斯始終不進不退的關系以及後者仍不明确的立場。這種心情在一天晚上她偷偷溜到有求必應屋門口時卻發現那裡聚集着一群斯萊特林後達到了巅峰，因為那之中不僅出現了一抹突兀的藍色，正是拉文克勞的謝多爾·波菲克，還有一個她再熟悉不過的身影，雷古勒斯·布萊克。他們之中有人邀功般地掀起衣袖，露出左臂下方猙獰的黑色印記，西爾弗旁邊的一個高個子斯萊特林在雷古勒斯旁邊小聲說着什麼，她隻辨别出一個模糊的單詞，“破例”。

走下樓梯回到宿舍的路上，帕斯蒂爾想着自己應該再也不會到那間奇妙的房間去了。她終于坐實了長久以來的猜想，知悉了雷古勒斯的立場，雖然早已做好接受這一事實的準備，卻仍然有種吃了一塊幹癟、變質的蛋糕的感覺，硬邦邦地堵在胸腔，使她的胃沒有消化的餘地。

她一向厭惡這一群體，倒不全是因為對他們生性殘忍和暴虐的憤懑，她的正義感并沒有飽和到格蘭芬多和赫奇帕奇的程度，會為了素不相識的生命聯想到人道主義。更多的是出于對他們所信奉的愚蠢理念和自诩高人一等便随意踐踏生命的傲慢的不屑，确切點說，她從來看不上他們，盡管他們視自己為上帝。振興純血并不是一個謊言，而是一個僞命題，因為血統的優越自始至終是一場詭辯。

而雷古勒斯，他選擇了加入這樣一個群體，這樣一個流露出可笑的傲慢的組織，而他絕不會是被脅迫——有誰能脅迫他？她是否可以理解為，無論他外表上是多麼謙恭有禮，棱角溫和，他那層高傲的底色都牢牢地塗刷在他的心底，并且有異于她曾以為的清高，而是一種庸俗不堪的自負，即對其他平凡生命的不屑一顧？如果他信奉純血主義，輕視一切非純血，身為混血的自己想必不能幸免于難，她視若珍寶悉心經營的友情，對他而言又算什麼呢？她不明白他這麼做的意義。

這感覺就像接近一道奇觀，卻發現它并不壯麗，那流光溢彩的棱鏡碎了一地，閃閃發光的金堆不過是漫天黃沙。

而令她感到可恥的是，她的第一反應依舊是逃避，仿佛這樣就能成功維持假象。她經曆過各種關系的破裂或淡弱，有大吵一架後不歡而散的——比如她曾最要好的一位麻瓜朋友布裡塔妮，也有在時間流逝中漸行漸遠的——比如她的表哥西爾弗·萊斯特蘭奇，而她還是覺得後者易于接受一些，因為前者帶來的痛苦過于難以承受。如果有些人注定要淡出生命，那麼她更願意他們以一種平和且難以察覺的方式退場。

可這樣的方式對雷古勒斯而言卻是着實不公平的，因為他在一個再平平無奇不過的下午，又一次迎來帕斯蒂爾的缺席。

帕斯蒂爾剛在魔藥課教室門口和阿克萊特分開，就感到背後涼飕飕的，在踏上那節會動的樓梯之前她終于忍不住回頭，果不其然對上一雙深灰色的眼睛。

她默默地把頭轉了回去。

不過她感覺黏在她後背的那道視線并沒有消失。

在樓梯停止移動之前，雷古勒斯都很貼心地保持沉默，帕斯蒂爾心下猶豫了幾秒，最終轉過身看着他，“所以，你要去哪裡？我想你應該不會想跟我一起去拉文克勞塔樓吧。”

“也不是不行。”在聽清他的回答後帕斯蒂爾睜大了眼睛，接着聽見他又說道，“如果你不介意的話。”

哦梅林，她當然介意了。

“停，布萊克先生，我現在不想和你開玩笑。”

雷古勒斯皺了皺眉。

“我沒有在開玩笑。從上周六到今天，這是我們第一次見面。你拒絕了我的五次邀請，其中三次以輔導沙菲克功課為由，最近一次的推辭是要和沙克爾一起研制魔藥——而我剛剛看到你的搭檔是阿克萊特·林。”他面無表情地說完一長串話，末了刻意放緩了語速說出最後兩個單詞，“柯林斯小姐。”

“是你記錯了，我一開始說的就是阿克萊特。”

“我不會記錯。”雷古勒斯直截了當地反駁道。

“所以呢？那又怎樣呢？重要的是研制魔藥，而不是和誰。”

“那和我難道不是一樣嗎？”

“這怎麼會一樣？你是斯萊特林，你不和我一起上課，斯拉格霍恩沒有把我們分到一組！”

“你和林在約會？”

帕斯蒂爾正想着該如何應對他接下來興師問罪般的質問——盡管對方語氣十分平靜，沒有半點質問的架勢，反倒像是在談論天氣一般，包括平靜地問出上面那句驚人之語。

“什麼？”帕斯蒂爾難以置信地擡頭，但她還是如實回答了，她甚至沒反應過來她在急于證明什麼，“不，沒有。他不喜歡女孩。”鬼使神差地，她又補充了一句，“我也不喜歡他。”然後她覺得自己瘋了，臉微微發燙，她幹嘛要向他解釋？

雷古勒斯的臉色未變，但她總覺得他似乎心情變好了些。兩人還未來得及進行下一句對話，就被皮皮鬼響亮的叫聲打斷了。

“哦哦哦！洋娃娃和寶貝男孩！（Babydoll and babyboy）洋娃娃和寶貝男孩！洋娃娃和寶貝男孩在約會！”