這麼多年來，思慎甚少見到自家王爺失态。如今這次冒着被錦衣衛發覺的風險，急不可耐地召自己前來，思慎想來想去，應該是跟绮羅樓的那位有關。隻是他并不知道皇帝究竟與羅绮煙談了什麼，當時暗衛均被這位九五至尊的貼身侍衛繳了械扣了下來，等自己收到消息趕到绮羅樓時僅餘羅绮煙一人在室内坐着，形容憔悴。
事态緊急，思慎不敢問羅绮煙究竟發生了甚麼，此事不能深究，隻能盡快彙報給王爺讓其定奪。自從弘虔前去越城，這些日子他也是忙中偷閑。因避痘禍，舉府遷徙至停湖湖畔的别院，然，别院本就有那些皇帝賜予的美嬌娥，即便不敢與王妃、側妃起争執，但平日裡作威作福慣了，難免與王府的下人有龃龉。王府已有當家主母，思慎一個外臣，為着避嫌也不能插手這些事，往日裡王爺還是個鳏夫的時候，他幫着處理些府中事情倒是沒什麼，但眼下，這些人仍是習慣性地找自己解決——這叫個什麼事兒啊，自己堂堂三品官兒，竟淪落到天天給自己家王爺處理府内紛争......思慎面上和善，背地裡卻總是忍不住腹诽，然後麻利地将這些事報給王妃，轉而鄭重告訴她們以後王府後院的規矩，都是林澗寒來訂，無需再來禀告于他，如此于理不合。
至于羅绮煙，這才是最讓思慎頭痛的所在。王爺離府匆忙，很多事情都隻是交代了個大概，讓他一起參謀着進行，别的倒還好說，因有了大方向，他也能把握個大差不差，但绮羅樓的事情，他卻犯了難。縱使王爺這裡被禦史們或誣告或據實地參了個七七八八，但一介王爺插手青-樓生意，怎麼也不算個美名。他現在成婚後，自是不能像往常一般進出绮羅樓，隻能囑咐暗衛多加看顧。卻不想羅姑娘名動江南，竟将皇上也惹了來。
他一邊要防着影子别被人發覺，另一邊亦要時時關注府内的異動，還要抽出心思來處理暗衛的事情。他最近忙得，連自家夫人都沒見過幾面。
見到思慎後，弘虔不再像剛才一般慌亂，并未過多寒暄，而是直接開門見山：
“皇兄可曾去别院？”思慎搖搖頭，因着避痘禍，别院隻入不出。王府門房倒是傳來過消息，說是有一封書信讓移交給王爺，被他給扣下了。
“王府現在外面探子還多麼？”弘虔揉了揉眉毛，問道。
思慎說：
“王府如今大門緊閉，屬下悄悄去打探了下，撤走了不少，反倒是别院，又多了些眼睛。”
弘虔心中有了主意：
“事不宜遲。今晚本王将會回王府将影子換出來，你做好接應。”
思慎回：
“屬下遵命。”
二人又聊了些關于暗衛的事情，思慎見快要宵禁，趕忙告辭，趁着夜色又回到了别院。思來想去，覺得不妥。借着個由頭，讨了林澗寒的口信，光明正大地走到了王府。
晚些時候，府内走了水。衆人鬧鬧哄哄地四散，幸而孫長史仍在，主持着大局。思慎則是趁亂借着值夜的火夫和鋪頭來往奔走之際，将混入伍中易容後的王爺救了出來。火勢迅猛，錦衣衛見勢不對，恐有被發覺的風險，倉皇間隻留兩人盯梢，其餘人撤出去禀告皇帝了。
火勢太大，弘虔早已完成偷梁換柱之計，現在正蓋着錦被伏在被人擡着的架上，疲倦地阖目養神。王府走水，這是大事，一旦王爺有恙，這江南城的總甲都得因救援不力而被問責。
火夫折損了許多，這才将火勢控制住。清塵殿被燒了個通透，自是不能再住。南康也得了消息，自己轄下，皇上的胞弟出了如此變故，他是要擔責的。此刻南康府邸的弘晟也被錦衣衛的彙報驚醒，立刻就要起身穿衣趕往雲王府，卻被匆匆而來的南康勸住了。
現下王爺的病情尚未痊愈，王府内走水，必然會是人來人往，病氣轉相染易，一旦控制不住，怕是要出事。
皇帝一想倒也是，讓錦衣衛去守着王府，隔半個時辰輪番彙報，不得有誤。
若說過去是監看，線下的弘晟隻餘惶恐和擔心。弘虔這些年的身子總是不見好，與林澗寒成婚後，自己倒也偷偷去過太醫院翻看過他尚未離宮就封時的脈案。脈案記錄得很是詳實，他曾召京城的名醫進宮問診打探過此事，說是身體太過孱弱，難是長壽之兆。若是好生将養倒也無妨，隻是若是一時不察看顧有恙，怕是早殇。
他曾問過這位名動京城的杏林聖手看起來很蠢的一句話：
“這位公子，可能有子嗣？”
若不是堂上坐着的是皇帝，這位年逾耳順的醫者怕是要罵人了，這人身子孱弱，活着就實屬不易，哪來的子嗣？但堂上坐着的是這泓朝最高掌權者，借他三萬個膽子他也不敢罵皇帝蠢：
“回皇上的話，草民覺得不能。這位公子的身體羸弱，尤其不能勞心勞力，長途奔襲。否則藥石難醫。”弘晟聽聞這句如遭雷擊，剛要站起的身子終究是後退兩步跌坐在龍椅上，吩咐外面守着的魏敬忠取了賞錢将這位醫者好生送回家，便撐着頭呆愣愣坐了許久。
後來，錦衣衛來了信報說是雲王染上痘瘡，他更是有些慌亂。老者的話猶言在耳，再加上痘瘡一事，在弘晟的心中更是一團亂麻。這些年來，因為曾被父皇議儲，又因着自己膝下子息單薄，他提防着阿虔不假，後又因他娶了林相獨女，與朝臣結親他嚴加監看也是真。可那也是作為一國之主的身份。
而作為弘晟，阿虔是和他血脈最為相近的人，是昔日皇宮内他時時刻刻疼愛着的幼弟，也是那年為他不管不顧擋了一箭的小皇子。父皇因着阿虔身子弱偏疼幼子，母妃便疼愛自己多些。他自封王後，朝野上下便知自己已是儲君，可他年紀尚小，還未學會如何坐穩這個儲君的位子，因此，最開始的那年總會失了分寸，然後被那些臣子們參奏，惹得母妃震怒，罰自己抄書或是閉門思過。那時尚且幼小的弘虔路尚且走得搖搖晃晃，卻還是會帶着仆從給自己送吃食。
那些年，父皇尚且在世時。他對那個太和殿上最高處的那把恍若閃着金光的椅子渴望而希翼。那時他還不懂，甚麼是“孤位”，而今當他真坐上了那把椅子，再也不會有人敢罰自己抄書，卻也再也沒有了那個偷偷給自己送吃食的阿虔。
他看着阿虔一步步走得穩當，也看着他一天天長大。看着他從昔日那個頑劣的小皇子再到如今的雲王。他看着他診病、看着他服食湯藥、看着他思念父皇與母妃，看着他一步步從皇宮再走到江南。他提防着這個胞弟，唯恐前朝之事重現，卻也在心底希望這個弟弟能富貴一生，不受病痛之苦。
他矛盾着，卻也隻能如此繼續着。然後看着這個弟弟離自己越來越遠，隔閡越來越深。
那次入宮，身為帝王，他又怎能洞察不到他看似閑散不羁背後的小心翼翼，又怎能看不透他再也不似離宮時的那般親近。臣弟臣弟，先為臣後為弟。而過去，哪怕他初登大寶時，阿虔也隻會自稱“阿虔”，而非時刻提醒着君臣之别的“臣弟”。小小的一個稱呼，弘晟便已知道，他們再也不是昔年最親近的兄弟了。
弘晟那夜并未召幸宮妃，一個人獨寝在養心殿内，整夜未成眠。次日收到弘虔生痘瘡的消息，更堅定地稱病，将朝中要事交給穆國公與林相兩人共同處理，他則帶着錦衣衛輕車簡從來了江南。弘晟自認做的隐秘，卻不想還是被有心之人聽到了風聲，隻是默契地不拆穿，沒看見江南城内連個乞丐都沒有了麼？什麼？你說是當地政吏清明百姓安居樂業？非也非也，君不見，離江南城約莫二十裡的地方，一群群官兵正看管着這些乞兒？
這場火起得離奇，但又因王府現下處于非常時期，思慎要時時陪在弘虔身側以防有人生事端，便讓辨明随着孫長史去探查關于這火的起因。弘虔痘瘡未愈，恐有相染之憂，管事将那些發痘的登記造冊，将這些亡人屍骨送還至鄉裡，做好撫恤，其餘人等也結了賞銀，将未發痘的與已發痘的隔開，暫借王府倒座房安歇。
弘虔也沒想到事情會鬧到這個地步，幸而與影子互換一事已妥善完成，也算是因禍得福。清塵殿焚毀，隻剩殘落的灰燼。月色如銀，弘虔也是倦得緊，吩咐擡着的人将自己擡至西廂房，外面鬧鬧哄哄的，弘虔也安不下心來，讓思慎在門口值夜，這才睡了下來。
日上三竿時分，弘虔這才堪堪預備起身。思慎站在外面通傳，說是李禦醫要來請脈。李禦醫見到萬字紋拔步床上的弘虔，便知道這是正主回來了。身為禦醫，在宮中沉浮了那麼多年，他無心探究自家王爺要做什麼，也不好奇阖府在演這麼一場大戲的目的是什麼。他食王府之祿，擔王府之憂，做好自己的份内事，如是而已。
“臣下參見王爺，王爺萬安。”弘虔周身都裹在錦被内，自是不能下床去扶，忙說：
“李禦醫快快免禮。”
李禦醫站起身子，從藥匣内取出脈枕，屏氣凝神，為弘虔把脈。隻是越把脈，李禦醫的眉頭鎖得越緊：
“恕臣下冒昧，那補丸不知王爺還剩幾顆？”
弘虔挑了挑眉，她在越城時常覺得身子沉重力不從心，但又有許多事務不得不親自處理，她周身沒有思慎這種可以全然托付的手下，自是不敢顯露出疲态，又常常休息不好，隻能一顆接着一顆，很快補丸就見了底。在回江南城的路上，弘虔怕半路出了變故，更是一口氣服了三顆。
“敢問李禦醫，本王的身子是有什麼不妥嗎？”弘虔并未接話，反問道。
“請王爺平躺，運功發力試試。”弘虔将信将疑地翻過身，搞不懂面前的老頭在賣弄什麼名堂，卻還是按照李禦醫所說，翻身平躺，運氣發力，卻不想不僅絲毫感受不到内力的存在，而且運功之後，全然無法施展。弘虔急得一骨碌翻起身來，盤坐就要運氣練功。李禦醫剛才為了避嫌，因弘虔起身便離得遠了些。剛想阻止王爺的動作卻已來不及，弘虔覺得周身經脈阻滞，強行運氣就要沖破，卻不想内力逆行，橫沖直撞之下，“哇”地一口吐了血，随後便昏死了過去。
李禦醫忙得施針将弘虔救回，然後喊了外面的思慎進屋來，繼而便坐在凳幾上閉目養神等王爺轉醒。思慎見到床前被嘔的鮮血，吃了一驚，又不敢在這敏感時候讓惹人猜忌，不便通傳婢女侍候，隻能親手灑了些香爐裡的灰燼掩了。
李禦醫倒是安之若素，聽着思慎處理的動靜，睜開眼，開口道：
“穆大人平日裡還是要對王爺多加勸誡才為好。”思慎讀懂了李禦醫的言外之意：
“李老但說無妨。”
李禦醫搖搖頭，說道：
“王爺的身子本就是先天不足，後來又因着那一箭傷了根基，那次是老夫奉職去診治的，實乃九死一生之兆。後來随着年歲漸長，王爺的身子若是能好生将養，又有了悟大師教授武學鞏固元氣，這麼經年累月的倒也能夠補上這虧空。隻不過...”李禦醫欲言又止，不知是否應當将此事告知于穆思慎。
思慎望了望自家王爺，問道：