因擔憂自己真實身份，弘虔沒有第一時間去醫館就診。而十三欲請越城有名的郎中前來醫治，也被拒絕。隻說将養兩天便能恢複。十三望着恹恹的王爺覺得滿心疑惑但卻聰明地不能問之于口。有些事情，王爺既是不想多解釋，他們也不必非要刨根問底追問出個所以然來。無奈，打發走十三，弘虔從懷中撚出一粒補丸來，服下不久，覺得身上的乏勁兒退下去不少。雖是如此，弘虔也将養了幾天，這才堪堪起身去着手料理關于暗衛的事情，化身遊商遊走于各方之間，倒也沒有露出馬腳。但是随着漸漸打探，結果卻讓弘虔忍不住皺起眉頭。暗衛的問題，并不像她一開始猜想的那般簡單。

“千金之子不坐垂堂”，作為人生地不熟的越城，弘虔一開始并未貿貿然地拿着令牌去暗衛的大本營發号施令。畢竟，這麼多年來僅有思慎來過一趟，即便從江南傳出的命令還能作數，但若是莽然前去，難免會有人升起别的心思。暗衛說龐雜并不龐雜，僅有一千餘人，以越城為基，向九州四散。盡管聲稱是私人護衛，但對于自家主子，衆人并不知究竟是何許人物。而弘虔身側，也僅有十餘名暗衛在保護着，近身侍候的，也僅有三人。其餘的數位死士，都被秘密豢養着，比如那位現在正在王府内遭受痘疹的影子，就是死士之一。換言之，弘虔真正能夠依仗的，也就是這幾十人。她有心讓思慎來理清這絲絲縷縷，根清弊病，卻不想因為險些被府外的錦衣衛發現而半途折戟。

而這也是弘虔為什麼要冒險來越城的緣由之一：暗衛是她最後的底牌，也是她最大的倚仗，她唯恐暗衛出了什麼岔子。因為皇兄的疑心病，她不問政事數年，以免有結黨營私之嫌，而她的王府私兵，早已不知被摻了多少沙子和眼線。至于兵權，更是不可能是她一個富貴王爺能夠染指的。甚至更多時候，皇兄派人盯着遠在邊塞的舅父，唯恐二人勾結。她為什麼甚少與穆國公通信，自是不是什麼她耽于玩樂，将遠在京都的外祖抛擲腦後。她與外祖，有明暗兩條通信，明着，不過是外祖告知京城風雲，那些總歸是給弘晟看的。實際上，密信是有專人遞送，隻不過此事隻有兩人知道而已。表面上來看，他是先皇幼子，在清一一朝享盡榮寵，而今當政的又是他一母同胞的兄長，一品國公是他的外祖，頗有聲名的威烈将軍是他的舅父，甚至位列三公的林逋亦是他的泰山。但實際上的他，真正擁有的又有什麼呢，王府下屬的那些莊子裡進獻的粟米或是茶葉麼？她這個王爺，不過是徒有其表而已。

皇兄的疑心病漸長，弘虔自保的念頭也一直萦繞在腦海之中，揮之不去。後在一個極其巧合的機會之下組建了暗衛，因着弘虔大筆銀兩砸下去，重賞之下，頗多勇夫。暗衛不僅收留像十三這樣離家出走身手高超的遊俠，也收留那些被官府通緝的窮兇極惡之徒，發展之下，難免魚目混雜。因着府外的那些或明或暗的錦衣衛，弘虔甚至連輕車簡從都做不到，隻能孤身一人前來。幸而身邊還有十三在，不然就憑借着自己那隻堪逃命的功夫，或是連保命都做不到。

她身上随身攜着幾枚令牌，有主令、次令、低令之分。主令是一等令，代表的是暗衛背後那個神龍見首不見尾的主子，主令動，千衆從；次令是思慎獨有，可調動除死士之外的絕大多數的暗衛，若是次令出，各堂堂主需謹遵密令。而低令隻能号令最低一級的暗衛，以各堂堂主所有，一般都是些可有可無的活計。

以往江南與越城都以青鳥與密信發号施令，弘虔來前就已讓思慎計算着放飛青鳥，掐指算來日子也差不多了，弘虔便将随身攜帶的密信交給十三，讓她先去找越城這邊負責聯絡江南的總管事。

暗衛多在晚上行走，白日裡可能是書鋪的夥計、酒樓的跑堂、衙門的捕頭，畢竟這麼多人若是隻在某地按兵不動，平日裡的消耗本就惹人注目，更遑論越城作為暗衛的核心，自是有更多人留守在此。這位總管事就是經管越城下轄三位堂主，并負責與江南書信通傳事宜。這位總管事在清一一朝是名不見經傳的兵卒，後得了賞識，受封百戶。但因家中子弟與王家起了争執，竟被時任太尉的王卓獨子王春構陷，落得個滿門抄斬的下場，而那日行刑的劊子手，正是他往日的部/下。他素日與人為善，待人親和，升任百戶之後，對部/下多有照拂。劊子手也是個知恩圖報的，得知行刑名單後，買通獄卒，假傳暴斃，這才讓他假死撿回一條命。思慎見到他時，他正與野狗搶吃食，他一時不忍，将随身的幹糧泡了，遞給他。這才看清他被蠅蟲圍繞血肉模糊的臉，也聽到他用嘶啞的聲音道謝。思慎不知此人究竟曆經什麼，酷暑當頭，若是真隻是施以飯食，怕是最後他也會染疾而亡。縱然通曉世務，思慎卻還是不願這人慘死，讓人帶着去了醫館診治，後又以惡鬼面具覆面。思慎當時清點暗衛，正是用人之際，便将其更名為木複，一手提拔，後木複也沒辜負思慎救命之恩，坐穩了總管事的位置。

既已安排十三前去探路，按理來說，總管事很快就會單獨前來見自己。但等了兩日，十三遲遲未歸，弘虔敏銳地發覺事情不對，換了客棧，趁着天色尚早出了越城，前去蓉城。一路疾馳，出動主令，将死士全然調至自己身側。