剛剛一派潇灑遊蕩出了國公府，看見長街上攢動的青色衣衫，弘虔下意識地低頭瞧了瞧袖口，這才意識到不妥——自己匆匆忙忙出來，忘換便服了。已經出了國公府，弘虔嫌麻煩，不願折返，便歇了與民同樂的心思，轉身告訴思慎，計劃有變，今兒便不去坊内閑逛了。

明城作為京都，其中的繁華富庶自是不必多提，與江南又是不同的風土人情。思慎和辨明沒通氣兒，自然也就無從知曉弘虔打算着去靈虛寺的事，聽見弘虔的吩咐步履不停中還兀自納罕着：怎麼今兒王爺有這樣好的興緻。

卻說弘虔也是一時起意，她原盤算着待明日歸甯在相府得了空閑前去靈虛寺的，但今日盤點好禮品後覺得有些百無聊賴，就思忖着先去城内逛逛，而後順路去靈虛寺探訪，看看師父在否在寺裡。這兩日匆匆忙忙的，不是在宮規森嚴，一舉一動都有人盯着的皇宮，就是在充斥着往昔的國公府，讓她覺得有些不适，與其拘着，不如俯仰之間放浪形骸來得逍遙自在。

靈虛寺偏居一隅，坐落于鼎鼎大名的靈虛山上。據《明城志》記載，靈虛山原稱敬山，數載前不過隻是寂寂無名群山之一，隻是某日有得道高人靈虛子在此飛升，故以此聞名。後王朝更疊，這座寺卻不受任何戰火侵擾，反而求願的信徒有增無減，後妃和王公大臣們夫人的長明燈添了一盞又一盞。

弘虔不願從禦街而過，一身赤袍再配着衣飾，自有稍微認出她來，遂繞了路，抄了小巷子，最後沿着後山那條小路攀上了靈虛寺。不同于前殿的熙攘往來，後院甯靜而沉默。也隻有一個僧人在那灑掃着門前的落葉，不住的“唰唰”聲添了幾分活絡。

思慎跟在弘虔身後，站在最後一方石階上打量着廟落：“這小沙彌，倒是面生。”弘虔呼吸平穩，打開折扇扇風：“數載未涉足此地，寺内換了新人自不是甚麼稀奇事。”

思慎搔了搔下巴，尋思着着也對，便向前一步，去小沙彌那說明來意。僧人倒像是早就得了囑托般，将灑掃用具放置一旁，雙掌合十，微微低了低頭，做了個請的手勢，要為二人帶路。

“師父他老人家能掐會算的，一身本事可以依傍，既然這小沙彌行事如此麻利，十有八九他在寺内。”

弘虔撫了撫玉扳指，溫涼，搖了搖頭，歎了口氣，估摸着，便跟着小沙彌前往寺内。

寺内的布局一如往昔，恢弘的飛檐在曦光下折射出炫目的光。待将主仆二人領至禅房處，小沙彌微微垂首：

“王爺，敬請稍後片刻。師叔祖現與師祖二人對弈，小僧先行告退。”

弘虔被自己師父這一手給弄得滿頭霧水，卻沒想為難這一個毫不知情的沙彌，便擺了擺手，示意他退下。

思慎也好奇，不知王爺和了悟大師師徒二人在打什麼啞謎。思來想去也沒個說法，索性也不想了，随着王爺進入清幽的禅房坐下。

桌幾上倒是有茶具，思慎洗了茶具給兩人都倒了一盅茶。弘虔端起茶盅抿了一口，沁人心脾，一手端茶，身子微微錯開，盯着那偌大的“禅”字出神。

師父精通佛道兩道。雖是僧人，卻以佛子心行道。這本是大忌，可他在道法上的造詣讓人高山仰止，又精通岐黃之術，武藝卓絕，不似俗子。而令弘虔難解的是：母親身為後宮妃嫔，雖說在父皇尚未入主明城之前，母妃跟着南征北戰，免不了與外界打交道，可師父那時也還是一介無人識得的落魄僧，母妃和師父如何認識？父皇在世時，從不曾聽聞他與師父有故交，不然，在自己年幼之時被以療養身子送往靈虛寺，父皇隻是不舍而未曾有任何表示？若是故人，也得囑托而是才是。而後來她漸漸明事理之後，父皇開始和她論事辯理——講了很多帝王之術，也講了這朝堂之上的波谲雲詭，講他打天下的這些故交——隻是那時她尚且年幼，聽得懵懂。哪怕在靈虛寺學了武功返回宮中，也從不曾質疑過什麼，今日回了故地，偶然将這些事情串聯在一處卻顯得如此不合情理。

“罷了罷了。”弘虔寬慰自己道，故人已西辭，她再是查明這些舊事又有何意義呢？不過是徒增煩惱。打開了記憶的堤壩，情緒翻騰了些許，弘虔強忍着摁下。

思慎就在桌幾旁飲茶，狀似不經意事實上專心地看着王爺平靜無波的面龐上不經意間情緒起起伏伏，雖是微小，卻可以細細捕捉得到。

弘虔覺得既然與思慎在這兒相對無言憋悶得緊，莫不如去前院走走，喚來院内的小沙彌，讓他去給自己取一套平日裡穿的尋常衣物來，小沙彌雙手合十，微微欠首稱是後便告退。不多時，衣物已經準備妥當，讓思慎去門口守着，弘虔褪去了绯袍，摘了身上的香囊佩飾，換上了素淨些的衣物。幸而隻是件外衣，否則在這皆是男丁的寺廟中找不到一位丫鬟來給自己着衣那才是贻笑大方了。