低頭看了看書卷的頁數，想來眼前人是翻書沒多少時候便已經沉沉睡去，先來綿長的氣息輕不可聞，卻不知怎得，在自己冥思之際呼吸聲突然變重，像是受了天大的委屈，溫和的眉眼都痛苦地攢成一團，喉頭滾動，帶了哭腔，還不住地喃喃着什麼。

林澗寒也将這些女兒家的心思收攏，把書卷放置一旁，起身忙得去倒了一盞茶來。弘虔依舊咕哝着，像是委屈地辯訴。弘虔的睡相很好，哪怕不适依舊雙手疊着乖巧地放在腹部。一邊溫柔地用自己的柔荑輕輕拍打着，像是安慰受傷的孩童一般，一邊俯下身子，去側耳聽那些破碎的句子。

“母妃...你是不是...從來...不曾...不曾...愛過我分毫？可是...可是...我也是您的孩子呀...”

聽着弘虔的哽咽，林澗寒也明白了此時噩夢的由來，想是夢見了早已辭世的母妃，她才如此動情。天家秘事朝臣自然無所得知，但後宮前朝本是一體，難免有口風傳到大臣們的耳中。聽聞先帝痛失太子和平王二子，又接連失去了結發妻子後，心灰意冷，遣散後宮，隻留了穆貴妃一人，自是榮寵無以複加。隻是清一帝的後位卻一直空缺，他力排衆議，決絕地不願聽禦史言官的勸誡，在餘下在位的這些年裡，不願再納妃亦不願再立後。

至于弘晟和弘虔兄弟二人，先皇本是屬意幼子立為太子，說他品行溫良，能體恤民情，年紀尚小難免貪玩。日後倘若好好加以教導和輔佐，必能成就一番豐功偉業。但朝臣眼中的弘虔活脫脫就是個混世魔王，與皇上口中的那個“日後可承大統”的形象相去甚遠，于是乎彈劾的奏折如雪花般飛到了清一帝的龍案前。

先帝先是視而不見，後來不知怎得某日竟然對此事閉口不提——一紙诏書立了弘晟為太子，不久穆貴妃撒手人寰，弘晟開始接觸料理國事。

許是穆貴妃偏愛長子弘晟，冷落幼子？思來想去，林澗寒也隻能有這麼一個結論。先皇當年疼愛幼子，想要将江山社稷傳位于他，本來朝臣雖是反對但無法掣肘皇上，倘若皇帝心意已決這事便是闆上釘釘了，卻不知為何突然改口，如今想來在這其中必定有貴妃的因素在。

她想起皇後的囑托：“若是阿虔對你冷，你莫要太挂懷，他性情溫良，隻是有時候不知怎麼開口，自己别扭着呢。”

他今日一早匆匆趕來，應是昨夜就已離去，想來是和自己沒有太多接觸，卻又不得不遵從旨意與自己同床共枕的緣故，倒是像受驚的小兔一般逃了出去。那日宴飲他向皇上請旨賜婚，說的是這位姑娘與他相識數年，那麼今日來看，他應該是從西房那處回來吧，枕穩衾溫，共剪西窗燭，确實要比和自己這個不知是福是禍的陌生王妃要舒服得多。

晨起種種疏離冷淡怕也是擔憂的緣故罷——“無礙，阿虔，終有一日我們會熟稔，你亦會對我放下心防。”

可現下令人弘虔并沒有随着安撫而平靜下來，反而是突然坐直了身子，吓了林澗寒一大跳——

正想喚她，誰料弘虔“哇”的一聲吐出了一大口血，随後便垂下了頭，血迹蔓延，浸濕了胸前的衣袍，便是平日裡貫是端莊自持的林澗寒也慌了手腳——“阿虔！”

思慎和辨明聽見林澗寒的一聲急呼，暗道不好，兩人忙得疾步跑進屋子内，隻看見王妃不住地擦着王爺的衣袍，潔白的手帕上一道道血紅如此顯眼刺目。

兄弟二人都想直接把人摁下了，隻是現下場面如是詭異，讓人不得不懷疑是不是王妃害了王爺，還好思慎機敏，拉住了準備沖向林澗寒的弟弟，走近王爺身邊未見創口，隻是唇角有血，胸前的一團，觀來是血漬。