太醫不敢用狠藥，總在太醫署中讨論脈案藥方到深夜，斟酌用了溫和的藥，可總不見氣色，皇上精神愈發萎靡，偶有昏睡，處理朝政也變得力不從心。

蕭逸雲表面上裝作憂心忡忡，每日親往皇帝寝宮探視，衣不解帶地侍奉在側。她在皇帝面前強忍着内心的波瀾，眼中滿是關切與焦急，輕聲細語地安慰着皇帝，還親手為皇帝熬制所謂的滋補藥膳。

實則是要親眼瞧着，皇帝是不是真倒了。

每一次伺藥，她的手都穩而有力。

前朝勢力也開始蠢蠢欲動，遠在邊疆的臣子皇親，頻頻上折子要回長安侍疾。

皇後娘娘收到風聲，一邊着手打理後宮事務，防止因皇帝病重而引發後宮混亂，一邊也在暗中調查皇帝的病因。她懷疑有不軌之人在暗中作祟，對蕭逸雲的頻繁探視和那看似精心的藥膳也多了幾分留意。

朝中大臣分成了好幾派。有的大臣忠于皇帝，心急如焚地尋找各種名醫良方，期望能替太醫署分憂；有的大臣則開始觀望局勢，他們深知宮廷鬥争的殘酷，不願輕易站隊，以免在這場權力的風暴中淪為犧牲品；還有一些心懷叵測的大臣，早早與王之章有所勾結，企圖在這場變故中謀取私利，為自己日後的仕途鋪平道路。

而王之章，在蕭逸雲授意下，利用自己的人脈，在朝中散布一些謠言，試圖混淆視聽，将皇帝的病症歸咎于旱災下赈災不得人心以至于天降懲戒，以此來轉移衆人的視線，掩護他與蕭逸雲的陰謀。

皇上好也難好，壞也不見得，隻是一昧疲累。宮女和太監們都小心翼翼地行事，生怕一不小心觸怒了哪位主子，招來殺身之禍。整個宮廷就像一座即将爆發的火山，各方勢力在表面的平靜下暗潮洶湧，隻等一個契機，便會徹底爆發，将整個宮廷卷入一場血雨腥風的權力鬥争之中。

唯有李勇毅，皇上幾時上朝，他便哪日上朝，其餘時節都在稱病告假閉門不出。

這自是逃不過王之章的眼睛。

王之章畢竟經曆第二次，他深知李勇毅老謀深算，絕非輕易稱病避世之人，這般異常舉動定與宮廷局勢有着千絲萬縷的聯系。

上回，若不是李勇毅夫人也徘徊病榻，命不久矣，怕他與蕭家，不會這般輕易得手，畢竟，李勇毅當時雖未居高位，已是李家那一支的初見端倪的領頭羊。

他不得不防，派遣心腹之人暗中監視李府，密切留意府中人員的出入往來以及任何可能透露出的蛛絲馬迹。

“猙猙吾兒，”李勇毅筆端一遲疑，豆大點的墨珠沁入紙中，洇了一團，像極了黑色的淚，這稱呼還是妻子常喚的，“你母親常常抱你在懷中，這般喚你......”換了好幾張紙，寫不完。要交代的話實在太多，像是要把李瀚猙後半生都交代好。

又怎能交代得好，李勇毅歎了口氣，李瀚猙成長中，他都是一名合格的嚴父，誇得少罵得多，打得也......又歎了口氣。

李勇毅擱下筆，揉了揉太陽穴，已是月垂下陷。

若說宮廷變故背後沒有隐藏着巨大的陰謀，那統統都是假的，可自己的一舉一動都極有可能已經被秘密監視。老命一條，到無妨，隻是他想起了遠在安西都護府的兒子李瀚猙，心中不甘得狠。

“希望猙兒能遠離長安城的是非漩渦，可如今這局勢，怕是也難以獨善其身。” 他喃喃自歎道。

“混賬東西！” 大都護李擇言怒發沖冠，掃視着營帳内的一切，但凡目光所及之處，不論是案幾上的筆墨紙硯，還是一旁的兵書卷宗，都被他随手抄起，一股腦地朝着李瀚猙猛擲過去。

李瀚猙伫立原地，紋絲不動，一言不發。直挺挺地承受着硯台裹挾着呼呼風聲，重重地砸落在他的後背之上，墨汁四濺，原本潔淨的衣衫染出一片墨黑。李瀚猙卻仿若不覺疼痛，眉頭都不皺一下。

“豎子為何不躲！” 李擇言額上青筋暴起，“跟毅老頭一個德行，固執己見，冥頑不靈，真是氣死老子了！”

“我若是躲，大人會更生氣。” 李瀚猙終于開口，波瀾不驚。

“誰許你私自離陣去追！若是調虎離山之計，你現下屍首都涼了。我怎麼跟毅老頭交代？你說說，啊？” 李擇言怒火中燒，在營帳内來回飛竄，邊竄邊四處尋砸得順手的東西。

好在該砸的都砸了，所剩無幾。

“我若不追，待那敵首安然回營，這仗必定陷入僵局，至少還得再僵持三日。” 李瀚猙微微擡起頭，目光澄澈，“百姓受苦便會再多延續三日，怕是會有更多無辜性命消逝殆盡。身為大唐将士，豈能眼睜睜地坐視不理？”

李擇言腳步戛然而止，目光緊緊地鎖住眼前這個倔強的年輕人。心中雖仍有怒火，卻也不得不認可他的膽識謀略，“這麼說來你還很有理？”

“我明白其中兇險，故而我僅帶了親信的一小隊人馬。” 李瀚猙不卑不亢地回應道。

李擇言氣得幾欲仰天長嘯。這小子，不服管，真難管呐！毅老頭拿這豎子來熬他，言辭間總是有理有據，令人難以反駁，即便想要動手教訓，卻又深知打也無用。無奈之下，他一屁股重重地坐回靠椅之上，大口大口地喘着粗氣，化身疲憊不堪的拉犁老黃牛。

“大人消消氣，” 軍醫瞅準時機，蹭進營帳。他雙手小心翼翼地捧着一碗熱氣騰騰的湯藥，滿臉堆笑替李瀚猙賣慘，“他被那麼大個銅錘猛擂好一下子，都嘔血了。許是腦子也被震得有些不清醒，才會做出這般莽撞之事。大人且先讓他把藥喝了，可好？”

“喝喝喝！” 李擇言心中實在煩悶，隻覺這軍醫的勸解嗡嗡嗡的，令他愈發心煩意亂。他自己都想讨一碗治療嘔血的湯藥。

“多謝大人。” 李瀚猙抱拳行禮，動作利落恭敬，盡顯其謙遜有禮之态。