連日的大雨，沖刷着江漲橋兩岸的青石闆路，連石縫裡的青苔都仿佛幹淨了不少。

這裡原是運河水路杭州的一段，兩側河道縱橫交錯，因八月十八錢塘江海潮漲到此，故得此名。若是在天晴時分，這裡是最熱鬧的地方。埠頭邊小船林立，售賣着各式小東西。和西湖邊的知名鋪子不同，住在這一帶的往往都是些窮苦人，故而小船上售賣的，也都是些便宜的玩意，類似木質的梳子，小孩子玩的彈弓，納鞋底用的頂針之類。

再往西南走兩步，是歸錦橋，每日一大早和黃昏，就有魚販子來此便宜賣些個頭特别小的，或者在他處賣了一天也賣不掉的魚蝦蟹，日子久了，大家都管那裡叫賣魚橋。随着魚蝦買賣的興起，一時間别的蔬菜瓜果販子也來這裡，那一頭便漸漸變成了一個附近街坊都知道的菜市場。

然而這傾盆的大雨，一下就是五六日。岸邊買賣本就濕滑不便，下雨天大家更是不願意出門，這市場就暫且空了下來。

子時剛過，更夫王二拖着濕哒哒的褲腿準備往回走，嘴裡抱怨着，“這天，怎麼下起來就沒完沒了了。”他解下腰間的酒壺，給自己灌下一口。劣質的燒酒，度數卻不低，一會兒功夫，從喉間一直到胃裡都暖和了。

繞過略帶腥氣的賣魚橋，一直快走到江漲橋下，他似乎看見一個身影，好像放下了一個麻袋。雨太大了，風也大，盡管穿戴着蓑衣和草帽，斜風暴雨依舊讓他睜眼都費勁。他一手拿着特質防雨的燈籠，另一手抹了一把臉上的雨水，定睛一看，人影不見了，心裡暗自念叨，“果然是眼花了”。繼續暈暈乎乎往前走。走了沒兩步，瞧着地上的那個麻袋似乎還在。

雨勢似乎更大了，夾雜着一陣陣轟隆隆的雷鳴。王二心裡犯怵，但是抑制不住的好奇心還是讓他走上前去。用燈籠來回照了一圈，昏暗的燈光下，隻能依稀看出那是一個濕透的麻袋，當然了，下雨天麼，自然是濕透的。他把燈籠放在一邊，上手動了動。這麻袋大約豎起來有半人高吧，從外面摸上去，裡面似乎不是全硬的。麻袋口子用麻繩綁得很嚴實，王二費了好大的勁兒才解開那個死結。

一圈一圈把袋口的麻繩完全解開，他用力把麻袋往下拉，心裡越來越慌，手上卻沒有停下來。麻袋終于扯開了，露出一個黑乎乎的東西。王二借着酒勁，用力把它翻過來。一道閃電劃過夜空，瞬間照亮了王二的手上，他低頭一看，那是一張慘白的人臉，眼睛還未閉上，黑色的眼瞳就這樣直視着他。

“媽呀，殺人啦......”随着一聲驚吼，王二甩開手裡的麻袋，跌跌撞撞地往後退去。雨裡的青石闆特别濕滑，王二沒退兩步就摔在地上，雙手手掌都擦破了皮，這會兒也顧不上了。剛才喝下去的酒，這會兒都化作冷汗，混着雨水，讓他清醒過來。他手忙腳亂爬了起來，邊跑邊嚷，“救命啊，殺人啦......”

翌日傍晚，天終于放晴了。唐家的船從清波門搖搖晃晃地進了杭州城。

唐家老宅就在長慶坊的十五奎巷裡，距離清波門也不算太遠。小船從西湖支流走，在萬柳塘的埠頭停靠，下船改走陸路，也就是六七裡路，就到了。

船剛靠岸，先前直接從京城先回老宅的老管家帶着小厮仆婦就迎了上來。

“老爺夫人一路辛苦了，路上還順利嗎？”

近一個月不見，老管家臉上的激動遮都遮不住，“之前收到信，聽聞夫人身子不好，可把我們擔心壞了，如今都大好了吧？”

唐老爺下船，握着老管家的手，“雖說早已開春，但夜裡總是寒涼，你這一把老骨頭，在岸上等候多時了吧。不是寫信不讓你來接麼。”

“老爺夫人體恤，是我們的福氣。隻是小老兒多日不見，心裡實在記挂得厲害。加上杭州城裡近日不太平，所以還是來了。”

另一頭，夕瑤和母親上了馬車，也從随車的媽媽嘴裡聽到了類似的說法。

到了老宅，夕瑤幫父親母親安頓好，回到自己的半夏居。

多年未回，半夏居還是她少女時期的模樣。屋外院子的一角，葡萄秧苗已經爬藤，花架下的秋千也還随風擺動。大朵大朵的繡球，在連日暴雨的沖刷後，反而露出了更嬌俏的顔色。夕瑤靠着廊上的圓柱，閉上眼睛，似乎還能聽到少女時的自己，在盛夏的葡萄架下嬉戲時的笑聲。她忍不住勾起嘴角，然而也就是一刹那吧，一陣鈍鈍的陣痛向她襲來，她的女兒，還在遙遠的京城，不知何時才能團圓。

紫草和銀翹各托着一個托盤進屋，對着廊下的夕瑤招呼道：“姑娘，路上這麼些日子都沒仔細梳洗吧，到了家，先泡個澡解解乏吧。今日夜了，行李也來不及收拾，我倆隻先取了洗澡用的香姨子和幹淨的換洗衣服，别的東西明日裡再收拾吧。”

淨房裡，一件四面的花鳥蟲草屏風後，夕瑤趴在高大的浴桶中，神情滿足得如同一隻吃飽喝足曬太陽的貓咪。紫草和銀翹幫她輕輕梳開頭發，在水中漂洗，有一搭沒一搭地聊着天。